Sinterklaas niet welkom in deze wijk: ‘Niet inclusief genoeg’

In de Rotterdamse wijk Carnisse vindt dit jaar geen officiële intocht van Sinterklaas plaats. Een meerderheid van de Wijkraad Carnisse heeft besloten om geen geld beschikbaar te stellen voor het jaarlijkse evenement. Volgens de tegenstemmers in de wijkraad is het traditionele kinderfeest in de huidige vorm nog niet inclusief genoeg voor alle wijkbewoners.

Het besluit kwam als een complete verrassing voor Arjan van Es, die de intocht in het gebied Rotterdam-Charlois al ruim dertig jaar organiseert. De drie andere wijkraden binnen Charlois betalen dit jaar wel gewoon mee aan de feestelijkheden. Desondanks valt door het besluit in Carnisse een flink deel van de benodigde financiering weg.

Krappe meerderheid in wijkraad stemt tegen subsidie

De stemming binnen de wijkraad van Carnisse eindigde in een krappe verhouding van vier stemmen tegen en drie stemmen voor. Daarmee trok de wijkraad een streep door de financiële bijdrage voor de plaatselijke intocht. Carnisse maakt bestuurlijk deel uit van het grotere gebied Rotterdam-Charlois, waar de overige drie wijkraden wel achter de intocht staan.

Wijkraadsvoorzitter Inge Pechler benadrukt dat de leden dit besluit vanuit hun eigen overtuiging en hart hebben genomen. Volgens haar blijft het feest voor veel mensen pijnlijk vanwege het koloniale verleden. Pechler legt uit dat vooral mensen van kleur zich ongemakkelijk voelen bij de viering, ondanks dat de traditie in de loop der jaren al is aangepast.

Discussie over roetveegpieten en het verhaal van Sinterklaas

Een belangrijk voorbeeld van die eerdere aanpassingen is de inzet van roetveegpieten in plaats van zwarte pieten. Bij de landelijke intocht van de NTR en in het Sinterklaasjournaal werd in 2019 na een geleidelijke ontwikkeling van enkele jaren al definitief gekozen voor uitsluitend pieten met roetvegen, omdat zij volgens de verklaring door de schoorsteen gaan.

Voor de meerderheid in de wijkraad van Carnisse gaan dergelijke veranderingen echter nog niet ver genoeg. Pechler geeft aan dat het lastig is om precies te benoemen wat er nog meer moet veranderen, maar noemt een Sint die zwart van kleur is als voorbeeld dat al een groot verschil zou zijn. De wijkraad steunt wel een kinderfeest, maar niet het verhaal van Sinterklaas.

Verloop van de vergadering en reactie van de organisatie

Organisator Van Es stelt dat hij na ruim dertig jaar organisatie nog nooit eerder negatieve geluiden uit Carnisse hoorde en dat er in de wijk altijd positief werd gereageerd. Hij ontving aanvankelijk een e-mail van de wijkraad waarin het besluit werd medegedeeld zonder een heldere motivatie. Met een tijdige uitleg had hij naar eigen zeggen wellicht zaken kunnen verduidelijken.

Tijdens een vergadering op dinsdagavond probeerden acht insprekers de wijkraad nog op andere gedachten te brengen, in de hoop dat de beslissing zou worden heroverwogen. Die bijeenkomst leverde volgens Van Es echter een zeer teleurstellend resultaat op. Toen bleek dat het besluit al veertien dagen eerder definitief was genomen en dat de wijkraad niet meer in discussie wilde.

Begrotingsgat en alternatieve viering in het Huis van de Wijk

Door het wegvallen van de subsidie uit Carnisse kampt Van Es plotseling met een financieel tekort van 1250 euro. Dat bedrag vormt een kwart van zijn totale begroting voor de dag, waarop vrijwilligers van ’s ochtends tot ’s middags in de weer zijn met bezoeken in geheel Charlois. Van Es belooft de kinderen in Charlois dat de intocht sowieso doorgaat.

In Carnisse zelf komen er volgens voorzitter Pechler wel andere Sinterklaasactiviteiten, al blijft een officiële intocht achterwege. Er vindt nog wel een viering plaats, waarvan de concrete invulling wordt overgelaten aan de mensen van het Huis van de Wijk. Pechler kan nog niet zeggen hoe die viering er precies uitziet en of dat met of zonder Sint en pieten gebeurt.

Spanningen rond lokale intochten in andere gemeenten

De discussie in Rotterdam staat niet op zichzelf, want ook elders in Nederland leidden keuzes rond de vormgeving van het feest tot het schrappen van lokale intochten. Zo besloot het Sinterklaascomité in het Zeeuwse Yerseke in november 2025 de intocht af te gelasten vanwege veiligheidsrisico’s voor kinderen, bezoekers en vrijwilligers, nadat er spanningen waren ontstaan rondom Zwarte Piet.

Actiegroep Kick Out Zwarte Piet had in Yerseke een demonstratie aangekondigd omdat daar nog zwarte pieten meeliepen in plaats van roetveegpieten. Het plaatselijke comité wilde met de afgelasting voorkomen dat het dorp het toneel zou worden van een politieke of maatschappelijke confrontatie. De actiegroep liet destijds weten zichzelf na dat jaar op te heffen, al zouden lokale initiatieven blijven bestaan.

Eerdere geschrapte vieringen door meningsverschillen over pieten

Ook in 2022 gingen in verschillende plaatsen intochten niet door vanwege conflicten over de kleur van de pieten. In het Gelderse Druten stopte de organiserende partij na achttien jaar met de intocht voor zo’n 1500 bezoekers, omdat de vrijwilligers wilden vasthouden aan zwarte pieten. In dezelfde periode schrapte ook het comité in Culemborg alle activiteiten vanwege een meningsverschil.

De voormalige organisatie in Druten organiseerde destijds in het laatste weekend van november nog wel een los pietenspektakel in de binnenstad en tientallen huisbezoekjes met zwarte pieten, maar bezocht geen scholen meer. In het nabijgelegen Puiflijk zorgde dat voor zorgen over extra drukte in het dorpshuis, terwijl in Rotterdam-Charlois de intocht buiten Carnisse dit jaar wel doorgang vindt.