Sylvie Meis ervaart acteerdebuut als bevrijding: ‘Nieuwe roeping?’

Voor Sylvie Meis betekent haar aankomende acteerdebuut in de Duitse televisieserie Die Friesenjunkies veel meer dan alleen een nieuwe zakelijke stap. De 48-jarige presentatrice ervaart het acteren als een persoonlijke losmaking van het gepolijste beeld dat het publiek al jaren van haar kent. Terwijl de mijlpaal nadert, zet haar twintigjarige zoon Damián van der Vaart zijn moeder trots in het zonnetje.

In een interview met het Duitse tijdschrift Stern legt Meis uit dat de opnames haar een ongekend gevoel van ruimte gaven. “Ik heb me voor het eerst in lange tijd weer helemaal vrij gevoeld. Bevrijd van Sylvie Meis, de presentatrice, het reclamegezicht”, vertelt zij. De eerste prestaties leveren haar inmiddels positieve geluiden op, terwijl steun uit eigen familie haar zichtbaar raakt.

Van rode loper naar hoofdrol als Madison Portman

Meis woont in Hamburg en is in Duitsland al jarenlang een vast gezicht op televisie, onder meer als boegbeeld van de Duitse versie van het datingprogramma Love Island. Daarnaast runt zij haar onderneming Meis Media en werkt ze als model voor diverse campagnes. Tijdens de presentatie van het jaarprogramma van de Duitse publieke omroep ARD in januari 2026 in Hamburg werd haar overstap naar fictie bekendgemaakt.

In de serie vertolkt zij de hoofdrol van Madison Portman, een vermogende zakenvrouw die door een zware pillenverslaving in een afkickkliniek belandt. Voor dit personage deden ongeveer dertig actrices auditie. Toch kozen de programmamakers uiteindelijk voor Meis, nadat zij haar tijdens een evenement op de rode loper hadden opgemerkt en in haar direct de juiste persoonlijkheid voor deze rol zagen.

Rauwe thematiek in afkickkliniek op eiland Sylt

De zogeheten improvisatiedramedy speelt zich af in Isebek, een luxueuze kliniek op het Duitse eiland Sylt. Volgens de toelichting van omroep ARD komen daar miljonairs, beroemdheden en gewone burgers samen om hun verslavingen en persoonlijke demonen te bestrijden. In die gesloten wereld van therapie en ontgifting tellen geld en maatschappelijke status niet mee, maar draait alles om de diepte van iemands wanhoop.

De verhaallijn volgt niet alleen de worstelende patiënten tussen de medicijnrondes en biljartavonden door, maar belicht ook de artsen, therapeuten en medewerkers, wier eigen neuroses vaak net zo sterk aanwezig zijn. Op Instagram omschreef Meis het spelen van haar personage eerder al als een van de meest intense en betekenisvolle ervaringen uit haar hele loopbaan.

Twijfel over pikante scène zonder stand-in

Het script bevatte naast zware thema’s ook uitdagende passages, waaronder een intieme bedscène in lingerie en een moment waarop haar personage masturbeert. Bij dat laatste onderdeel zit Portman op een stoel met haar benen op tafel. Toen Meis die passage voor het eerst las, moest zij daar erg aan wennen. “Ik geef toe: toen ik de masturbatiescène in het script las, dacht ik wel: ben ik dit echt?”, blikt ze terug.

Desondanks besloot de presentatrice de uitdaging volledig zelf aan te gaan en geen gebruik te maken van een lichaamsdubbel. Tegenover Stern neemt ze elke twijfel over de beelden weg: “Dat ben ik, dat zijn mijn benen.” Achteraf merkte Meis dat zij tijdens het draaien aanzienlijk minder moeite had met de betreffende opname dan zij vooraf had ingeschat.

Begeleiding door een intimiteitscoach op de set

Om de grensverleggende opnames op een verantwoorde manier te laten verlopen, kreeg Meis op de filmset ondersteuning van een gespecialiseerde intimiteitscoach. Voorafgaand aan het draaien voerde ze met deze begeleider uitgebreid overleg over hoe de scène precies zou worden ingevuld. Die professionele voorbereiding hielp haar om haar aanvankelijke terughoudendheid op de set los te laten.

Op haar eigen Instagram-account ging Meis eerder ook in op de toon van de productie, die zware onderwerpen als verslaving en kwetsbaarheid combineert met directe humor. Volgens haar is het echte leven nooit eendimensionaal en fungeert humor zelfs op donkere plekken als overlevingsinstrument, spiegel en vorm van waarheid. Filmredacteur Anika Würz geeft aan dat het eerste optreden van de debutante inmiddels positief wordt ontvangen.

Wederzijdse trots tussen moeder en zoon Damián

Terwijl Meis in Duitsland een nieuw hoofdstuk aan haar loopbaan toevoegt, volgt haar zoon Damián van der Vaart haar verrichtingen op de voet. De twintigjarige voetballer is bijzonder trots op de mijlpaal van zijn moeder en zet haar daarom extra in het zonnetje. Die emotionele boodschap ontroert Meis, die haar enige kind in eerdere berichten op sociale media steevast omschreef als haar rustpunt en grote liefde.

De sterke band tussen moeder en zoon overbrugt al jaren de fysieke afstand tussen Hamburg en Nederland. Damián speelt sinds 2023 bij Ajax, waar hij inmiddels een contract tot 2029 heeft en uitkomt voor Jong Ajax, terwijl hij bij zijn grootouders Van der Vaart woont. Meis reisde eerder al geregeld naar Amsterdam om haar zoon te bezoeken en noemde hem op haar verjaardag in april 2025 nog haar leven en haar alles.

Goede verstandhouding en breken met het perfecte plaatje

Ook met haar ex-man Rafael van der Vaart, met wie ze van 2005 tot 2013 getrouwd was, staat hun zoon centraal. In september 2026 stuurde Meis nog een ingesproken vraag in voor de Duitse podcast Phrasenmäher van BILD, waarin zij haar ex-partner vroeg wanneer hij het meest trots was op Damián. De oud-voetballer prees daarop de manier waarop hun zoon met de gezinssituatie, stiefmoeder Estavana Polman en zijn halfzusje Jesslynn omgaat.

Die familiaire stabiliteit vormt de achtergrond waartegen Meis zich in haar werk nu van een rauwere kant laat zien. In het tijdschrift Beau Monde legde zij eerder al uit dat elk mens verschillende facetten heeft en dat haar eigen directe humor vaak verscholen blijft achter het glamoureuze imago. Met haar acteerdebuut in november doorbreekt ze dat vaste kader definitief op de Duitse televisie.