Over de gezondheid van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un circuleren opnieuw hardnekkige verhalen. In berichten die verschijnen is sprake van een ernstige hersenbloeding, een coma en zelfs een mogelijk overlijden. Een officiële bevestiging van dit alles ontbreekt, en het Noord-Koreaanse regime zelf zwijgt over de kwestie.
Het gerucht gaat dat Kim een ernstige hersenbloeding zou hebben gehad en vervolgens in coma zou zijn geraakt. Daarbij wordt gezegd dat een team medisch specialisten van het Peking Union Medical College Hospital naar het land is gestuurd voor zijn behandeling. Het blijft bij verhalen zonder officieel bewijs, terwijl de onrust over de toestand van de leider snel toeneemt.
Een operatie op 12 april
Volgens het Japanse weekblad Shukan Gendai onderging Kim op 12 april een riskante operatie vanwege een cardiovasculaire aandoening. Na die ingreep zouden complicaties zijn opgetreden. Het blad baseert zich op een medicus die zegt betrokken te zijn geweest bij de ontwikkelingen, maar die verder niet bij naam wordt genoemd.
Kim Jong-un ‘in COMA after suffering brain haemorrhage’, wild rumours claim as tyrant ‘rushed to China for treatment’. https://t.co/tFxx7iW5Ut
— The Sun (@TheSun) October 19, 2026
De bewering is niet door onafhankelijke bronnen bevestigd. Wel past het in het beeld van een leider van wie de gezondheid al langer onderwerp van speculatie is. De Noord-Koreaanse leider wordt in de berichten omschreven als een stevige roker die kampt met obesitas, ook al is zijn precieze medische dossier volledig onbekend.
Een vermeende fout bij een stent
Volgens de anonieme arts zouden bij het plaatsen van een stent fouten zijn gemaakt. Bij zo’n ingreep wordt een buis in een verstopt bloedvat geplaatst om de bloedcirculatie te herstellen. De chirurg zou volgens de bron te nerveus zijn geweest en de ingreep nooit eerder hebben uitgevoerd bij een patiënt met obesitas.
Als gevolg van die vermeende fout zou Kim in een vegetatieve toestand zijn achtergebleven. Dit is de claim van het Japanse tijdschrift en van de arts op wie het zich beroept. Een onafhankelijke bevestiging van de medische details is er niet, en de identiteit van de bron blijft geheim.
Ingestort tijdens een werkbezoek
Het verhaal gaat verder: Kim zou onlangs zijn ingestort tijdens een werkbezoek aan een landelijk gebied. Terwijl hij onwel werd, zou hij naar zijn borst hebben gegrepen. Daarop zou hij met spoed naar een nabijgelegen ziekenhuis zijn gebracht, waar de noodoperatie zou hebben plaatsgevonden.
Ook deze beschrijving komt uitsluitend uit het bericht van het Japanse weekblad. Wat er precies is gebeurd, waar en wanneer, is niet door Pyongyang bevestigd. Het regime geeft zelden informatie over de gezondheid van zijn leider en houdt zijn bevolking afgesloten van onafhankelijke berichtgeving.
Afwezig bij de Dag van de Zon
Een ander gegeven voedt de speculaties. Kim was drie dagen na zijn vermoedelijke operatie niet aanwezig bij de ‘Dag van de Zon’. Dat is een jaarlijkse Noord-Koreaanse feestdag waarop de geboorte wordt gevierd van Kim Il-sung, de oprichter en eeuwige president van het land en grootvader van de huidige leider.
Zijn afwezigheid bij zo’n belangrijke gebeurtenis viel op, omdat hij daar doorgaans verwacht wordt. Een verklaring voor zijn afwezigheid is niet gegeven. Waarnemers brachten die wel in verband met de geruchten over zijn gezondheid, al bewijst de afwezigheid op zichzelf niets over een ziekte of ingreep.
Chinese artsen naar Pyongyang
Volgens persbureau Reuters is een team van Chinese medisch specialisten naar Noord-Korea afgereisd om advies te geven over de medische situatie en een mogelijke behandeling van Kim. Dat is opmerkelijk, omdat er door de coronacrisis nauwelijks verkeer was tussen beide landen. De specialisten vlogen van Beijing naar Pyongyang.
Die route is de enige directe internationale vliegverbinding van het land. Het zou niet de eerste keer zijn dat Chinese experts hulp bieden. In 2008 gaven zij advies toen Kims vader, Kim Jong-il, een beroerte kreeg. Of het coronavirus Noord-Korea hard heeft geraakt, is nooit bevestigd.
Ontkenningen en een voorzichtige Trump
Er zijn ook signalen die in de andere richting wijzen. Een Zuid-Koreaanse insider zei volgens Reuters dat bronnen in het hermetisch afgesloten land ontkennen dat Kim zijn laatste adem heeft uitgeblazen. De ontkenning wijst erop dat de leider volgens die bronnen in elk geval nog in leven is.
Ook de Amerikaanse president Donald Trump, die drie historische ontmoetingen had met Kim, noemde de berichten over diens overlijden ‘waarschijnlijk onjuist’. De uitspraak werd gedaan op een moment dat de geruchten zich snel verspreidden. Daarmee staan de verhalen over coma of dood in scherp contrast met deze verklaringen.
Hoe Noord-Korea eerder rouwde
Mocht Kim niet meer uit een comateuze toestand komen of overlijden, dan zal dat inslaan als een bom. Vrijwel de hele bevolking is afgesloten van de buitenwereld en heeft alleen toegang tot propagandakanalen. Die zullen volgens de verwachting zo lang mogelijk wachten met een melding, om paniek te voorkomen.
Zo ging het ook bij het overlijden van Kim Jong-il, eind 2011. Het duurde lang voordat de Noord-Koreanen doorhadden dat hun leider was overleden. Nieuwslezeres Ri Chun-hee, gekleed in een roze hanbok, kondigde het in tranen aan. Zij deed hetzelfde in 1994 bij het overlijden van Kim Il-sung.
Wie zou Kim kunnen opvolgen?
Als Kim niet meer kan regeren, lijkt zijn zus Kim Yo-jong de belangrijkste kandidaat voor de opvolging. De wereld leerde haar kennen toen zij als eerste lid van de Kim-dynastie Zuid-Korea bezocht, tijdens de Olympische Winterspelen in Pyeongchang in 2018.
Kims kinderen zijn volgens de berichten te jong om hem op te volgen. Omdat Noord-Korea een van de meest patriarchale landen ter wereld is, blijft de vraag of de hardliners in de legertop een vrouw als hoogste leider zouden accepteren. Daarmee is ook de opvolgingskwestie vooral een kwestie van speculatie.
Belang van China en stand van zaken
Voor China zou een ernstig probleem rond Kim ongewenst zijn, omdat de kans op chaos in het buurland dan groot is. Dat verklaart volgens de berichtgeving mede waarom Beijing zich actief met de kwestie bemoeit. De leider wordt ten slotte nog altijd door zijn volk afgeschermd van de buitenwereld.
De stand van zaken is daarmee onveranderd: er is geen bevestiging dat Kim Jong-un een hersenbloeding heeft gehad, in coma ligt of is overleden. Er is evenmin bewijs voor een mislukte stentoperatie. Zolang Pyongyang zwijgt, blijft de gezondheid van de 36-jarige leider een raadsel.
Bronnen en credits
Bronnen: Showblad.nl, telegraaf.nl, nieuwsblad.be
Dit artikel is tot stand gekomen met ondersteuning van
kunstmatige intelligentie (AI). Ter ondersteuning van onze
menselijke redacteurs gebruiken wij Google Gemini met
zoekfunctionaliteit om informatie te verzamelen,
nieuwsfeiten te structureren en een artikel op te stellen. Vóór publicatie controleert een menselijke
redacteur de feiten, bronnen en inhoud. Waar nodig worden
onjuistheden gecorrigeerd en wordt de tekst aangepast voor een
natuurlijke en duidelijke schrijfstijl. AI ondersteunt ons
redactionele proces, maar vervangt de menselijke controle
niet. De uiteindelijke verantwoordelijkheid ligt bij onze
redactie.
