Om deze reden is Emile Ratelband ondergedoken: ‘Heeft geen rooie cent meer’

De 77-jarige Emile Ratelband verkeert volgens ingewijden uit zijn omgeving in zware financiële problemen na het mislukken van een luxe vastgoedproject aan de Thaise kust. De ondernemer verliet Thailand eind 2025 via een grensovergang en verblijft sindsdien in buurland Laos, waar hij uit angst voor schuldeisers zijn woonplaats strikt geheim probeert te houden.

Rond het gestrande bouwplan spelen volgens betrokkenen grote financiële belangen bij Russische investeerders, waarbij de bedragen in de miljoenen euro’s zouden lopen. Een ingewijde uit de omgeving van de ondernemer vat zijn huidige financiële positie samen met de woorden: “Erfenis? Welke erfenis? Hij heeft geen rooie cent meer over.”

Luxe bouwplan aan de Thaise kust

De zakelijke problemen draaien om The Serene Residence, een vastgoedproject dat Ratelband zelf presenteerde als het kroonproject van zijn Ratelband Research Institute. Het plan aan Naraesuan Beach, ten zuiden van de Thaise badplaats Hua Hin, was ontworpen voor twaalf families die op enkele meters van het strand zouden gaan wonen.

De woningen vlak bij het natuurgebied Khao Sam Roi Yot National Park kregen een vanafprijs van ongeveer 400.000 euro, oftewel 430.000 dollar. Kopers kregen naast een luxe onderkomen met zonnepanelen ook volledige rust, privacy en aanvullende diensten beloofd, waaronder een eigen privéchauffeur en de vaste assistentie van een butler.

Presentaties in Shanghai en Moskou

Voor het ontwerp van de kustwoningen werd een Thaise architect ingeschakeld, terwijl een Nederlandse aannemer de daadwerkelijke bouw op zich zou nemen. In december 2024 stond het project op de Luxury Property Show in Shanghai om vermogende Chinese investeerders kennis te laten maken met de bouwplannen aan zee.

Datzelfde jaar werd het duurzame woningproject tevens gepresenteerd op de Moscow International Property Show en aangeprezen op de Russische website van die beurs. Van de plannen kwam uiteindelijk niets terecht en rond diezelfde periode raakte de ondernemer verwikkeld in zakelijke geschillen met Russische relaties die hun geld terug zouden eisen.

Vertrek over de grens naar Laos

Een betrokkene verklaart over de ernst van deze financiële conflicten: “Ik praat niet over tienduizenden, maar eerder over miljoenen. Dan kun je personen achter je aan krijgen die je liever mijdt.” Volgens mensen uit zijn omgeving wisselde de ondernemer daarom voortdurend van locatie voordat hij het land definitief verliet.

Uit gegevens van de Thaise immigratiepolitie blijkt dat Ratelband eind 2025 via de Thai-Lao Friendship Bridge de grens overstak naar Laos. Eind november 2025 werd bij deze grensovergang nog een foto gemaakt waarop hij sterk vermagerd te zien is, en momenteel houdt hij zich vermoedelijk schuil in de hoofdstad Vientiane.

Financiële rol van partner Natalia

Op exact dezelfde dag dat Ratelband over land naar Laos reisde, vertrok zijn Braziliaanse vriendin Natalia per vliegtuig vanuit Thailand naar het Midden-Oosten. Volgens de Thaise autoriteiten is van geen van beiden sindsdien een terugkeer naar Thailand geregistreerd; zij reisde met hun twee jonge kinderen en een nanny naar Dubai.

Inmiddels verblijft de partner mogelijk in Spanje, terwijl ingewijden stellen dat zij de volledige controle heeft over de financiën van de 77-jarige ondernemer. Door deze constructie vragen betrokkenen zich af of geldbedragen die door familieleden worden overgemaakt wel daadwerkelijk bij Ratelband zelf terechtkomen.

Dringende geldverzoeken aan eigen kinderen

Ondanks de onduidelijkheid over zijn rekeningen benaderde de ondernemer vanuit het buitenland zijn kinderen rechtstreeks voor financiële steun. Zo stuurde hij zijn dochter Minou Ratelband een spraakbericht met een verzoek voor medicijnen: “Moet je luisteren: ik heb niet elke dag de beschikking over een telefoon, maar nu even wel. Ik zou je willen vragen: kun je even duizend euro overmaken op mijn rekening? Want dat is wel even heel belangrijk.”

Minou uitte haar zorgen en antwoordde: “Mocht je er slecht uitzien, je hoeft je niet te schamen. Want ik hou van jou.” Hoewel een reactie of bedankje uitbleef, maakte zij het bedrag over waardoor ze zelf rood kwam te staan, terwijl haar tweelingbroer Rolls Ratelband per videobericht een verzoek kreeg voor 12.500 euro: “Ik hoop dat het lukt. Lukt het de helft, is het ook goed. Lukt het niet, ja, dan is het natuurlijk wel slecht, maar dan is het ook goed. Even goede vrienden. Ik heb het wel snel nodig.”

Beslaglegging op huurpanden in Arnhem

Terwijl de familie al lange tijd geen persoonlijk contact meer met hem kreeg en twijfelde aan de echtheid van eerdere tekstberichten, loofden Minou en andere familieleden 2.500 euro beloning uit voor de gouden tip over zijn verblijfplaats. Tegelijkertijd lopen de zakelijke problemen voor de vastgoedeigenaar ook in Nederland verder op.

Een deurwaarder heeft namelijk beslag gelegd op meerdere huurpanden van Ratelband aan de Nieuwstad in Arnhem na een slepend conflict over de energievoorziening. Drie huurders kregen al in juli gelijk van de rechter, maar omdat de verhuurder niet reageerde en een oplossing uitbleef, dreigt nu een gedwongen verkoop van de gebouwen.

Advies tot terugkeer en radioboodschap

Mensen uit zijn omgeving adviseren de ondernemer inmiddels om terug te keren naar Nederland en de zakelijke problemen onder ogen te zien. Een ingewijde merkt over diens reputatie op: “Emile is iemand die niet altijd zijn afspraken nakomt, om het netjes te zeggen. En normaal blijft het dan bij een fikse ruzie.” Dezelfde persoon voegt daaraan toe: “Hij zal gezichtsverlies lijden, ja. Dat zal hij heel erg vinden. Maar wat wil hij nu? Eeuwig op de vlucht blijven?”

In een recent spraakbericht dat maandagochtend werd uitgezonden bij Radio 538, liet Ratelband echter weten dat hij heel bewust is ondergedoken. In die opname, waarin hij naar actuele Nederlandse gebeurtenissen verwijst om het recente karakter ervan aan te tonen, beweert hij dat zijn kinderen bij de notaris zijn geweest en enkel achter zijn erfenis aanzitten.