René Froger open over terugkeer bij De Toppers: ‘Moet eerst weten hoe het met mij gaat’

René Froger (65) weet nog niet of hij bij de volgende editie van De Toppers op het podium staat. In de talkshow RENZE zei de zanger dat zijn gezondheid bepaalt of optreden mogelijk is. Tegelijk benadrukte hij dat de zanggroep gewoon doorgaat.

Dat verklaarde hij een paar dagen nadat Gerard Joling (66) zijn vertrek had aangekondigd. Froger ging in het programma niet in op de reden van die breuk. Zijn aandacht ging vooral uit naar zijn herstel en naar de vraag wat De Toppers daarna wachten.

Optreden hangt af van zijn herstel

Froger noemde zijn eigen gezondheid een belangrijke factor voor de toekomst van de zanggroep. “De vraag is hoe het met mij gaat en of ik het aankan”, zei hij in RENZE. Daarmee liet hij open of hij zelf weer op het podium verschijnt.

Volgens hem staat vast dat De Toppers doorgaan, ook zonder Joling. “Dat moge duidelijk zijn”, benadrukte hij. Over een paar weken hoopt hij meer duidelijkheid te kunnen geven over de toekomst van de groep, inclusief zijn eigen rol daarin.

Een ziekte die dag per dag verschilt

In september maakte Froger bekend dat hij de auto-immuunziekte polymyositis heeft. In RENZE vertelde hij dat zijn toestand van dag tot dag verschilt. “Op zich gaat het wel goed, maar je bekijkt het alleen van dag tot dag”, zei hij. Volgens hem laat de ziekte zich niet leiden.

Hij schetste hoe wisselend dat uitpakt. Soms denkt hij dat hij twintig kilometer kan fietsen, een andere dag blijft hij liever liggen. Zingen lukt in principe, maar op een ander moment is hij schor. “Ik kan er niet op vertrouwen”, zei hij. Het herstel heeft volgens hem tijd nodig.

Natasja: de handrem van deze week

Zijn vrouw Natasja Froger zat mee aan tafel en nam het meermaals voor hem op. Volgens haar heeft René de afgelopen tijd al genoeg voor zijn kiezen gekregen. Daarom heeft hij zich nog niet eerder over de situatie uitgesproken. “Als je het niet heel erg vindt, ben ik de handrem geweest deze week”, zei ze.

Ze legde ook uit hoeveel het podium voor haar man betekent. De Toppers is zijn kindje, zei ze. Een tijdelijk verbod op optreden raakt hem daarom extra hard. “In zijn geval is het alsof je bij een vogel zijn vleugels afknipt”, zei Natasja.

Betrokken bij het bouwen van de show

Ook zonder zekerheid over zijn eigen optreden blijft Froger actief bij De Toppers. “Zeker is dat ik altijd mede de show bouw”, zei hij. Hij vindt dat naar eigen zeggen verschrikkelijk leuk. Volgens hem zijn hij en anderen daar op dit moment druk mee bezig.

Over de samenstelling van de groep deed Froger geen uitspraken. Of er een opvolger voor Joling komt, liet hij voorlopig in het midden. Wel hield hij de deur open voor nieuws: over een paar weken verwacht hij meer te kunnen vertellen over de plannen.

Een terugblik op 21 jaar samen

Over de jaren met Joling sprak Froger waarderend. “We hebben 21 waanzinnige jaren gehad met Gerard”, zei hij. Hij herinnerde zich dat ze samen op de grond hebben gelegen van het lachen en ook hebben gehuild. Samen bouwden ze mooie dingen op.

Wat hem betreft is die samenwerking vooral iets om trots op te zijn. “We hebben samen een van de grootste shows van Europa gemaakt”, zei hij. Dat Joling na al die jaren vertrekt, noemde hij niet als aanleiding om kwaad over de periode te spreken.

Geen antwoord op de vraag over Jolings rol

Presentator Renze Klamer probeerde meer duidelijkheid te krijgen over de reden van het vertrek. Hij vroeg of Joling een punt heeft met zijn stelling dat hij een te kleine rol kreeg. Froger ontweek de vraag met een grap en vroeg of hij eerst met zijn vrouw mocht overleggen.

Inhoudelijk antwoord kwam er niet. “We gaan het er later over hebben. Nu is het nog te vers en dichtbij”, zei hij. Ook zei hij: “De tijd zal het leren. Het komt allemaal wel goed.” Volgens hem zit iedereen even in een emotionele fase die tijd nodig heeft.

Jolings kant van het verhaal

Joling zelf heeft zijn redenen uitgebreid toegelicht in een interview met Privé. Daarin zei hij dat hij al vijf jaar twijfelde of hij door wilde gaan. De voorbereiding op de optredens, zoals het leren van teksten en de promotie, begon hem steeds meer tegen te staan.

Hij noemde ook ergernissen over zijn rol. Tijdens shows zat hij volgens eigen zeggen soms 29 minuten onder het podium zonder te zingen. Verder zei hij dat zijn management te weinig reageerde op zijn bericht dat hij wilde stoppen. Dit zijn Jolings eigen verklaringen, waarop Froger in RENZE niet inging.

Wat er nu gebeurt met De Toppers

Voor de komende weken ligt de nadruk dus op twee vragen: hoe het met Froger gaat en hoe De Toppers er zonder Joling uitzien. Froger gaf over beide nog geen antwoord. Hij zei alleen dat er over een paar weken meer helderheid komt.

Voorlopig blijft zijn eigen rol onzeker. Hij houdt vast aan het vooruitzicht van een terugkeer, maar zegt dat zijn lichaam bepaalt wat mogelijk is. “Het heeft tijd nodig”, zei hij over zijn herstel. Die tijd lijkt nu ook de bepalende factor voor de toekomst van De Toppers.