Emile Ratelband plots opgedoken in heel ander land: ‘Ga weg!’

Emile Ratelband bevindt zich na maanden van onzekerheid over zijn verblijfplaats niet langer in Thailand, maar in het aangrenzende Laos. De 77-jarige ondernemer is al eind 2025 de grens overgestoken en houdt zich sindsdien op in de Laotiaanse hoofdstad Vientiane, nadat zijn familie hem in oktober 2026 als vermist opgaf.

Zijn oudere kinderen hadden op dat moment al bijna twee jaar geen persoonlijk contact meer met hun vader gehad. Hoewel de voormalige positiviteitsgoeroe inmiddels via een tussenpersoon heeft laten weten dat hij ongedeerd is en met rust gelaten wil worden, eisen zijn familieleden nog altijd een rechtstreeks gesprek met hem.

Vertrek uit Thailand en reis van Natalia

De verhuizing van Ratelband naar Azië begon al in 2022, toen de geboren Arnhemmer zich in Thailand vestigde met zijn vriendin Natalia. Samen kregen zij twee jonge kinderen, die inmiddels vier en zes jaar oud zijn. Eind 2025 kwam er echter een onverwacht einde aan hun gezamenlijke verblijf in Thailand.

Ratelband verliet het land destijds zonder zijn partner en reisde over land naar buurland Laos, van waaruit hij sindsdien ook meerdere malen op en neer reisde naar Singapore. Op exact dezelfde dag stapte Natalia op het vliegtuig richting het Midden-Oosten, met Dubai als bestemming, waarna geen terugkeer naar Thailand is geregistreerd.

Zoektocht van kinderen via LinkedIn met beloning

Omdat elk teken van leven uitbleef en een zoon zelfs aangifte deed van vermissing, besloten zijn kinderen de publiciteit te zoeken. Dochter Minou Ratelband en haar tweelingbroer Rolls plaatsten een openbare oproep op het zakelijke netwerk LinkedIn om de actuele verblijfplaats van hun 77-jarige vader eindelijk te kunnen achterhalen.

Voor de gouden tip die hen rechtstreeks met hem in contact zou brengen, loofden de broer en zus een beloning van 2.500 euro uit. Naar aanleiding van deze publieke zoektocht en de ontstane commotie kreeg de Thaise immigratiepolitie de opdracht om onderzoek te doen en meer informatie voor de familie te verzamelen.

Telefoongesprek via Nederlandssprekende Thaise nanny

De Thaise politie wist uiteindelijk verbinding te krijgen met Ratelband via een Thaise vrouw die de Nederlandse taal machtig is. Deze vrouw werkte in het verleden als nanny voor de twee jongste kinderen van de ondernemer en Natalia. Zij moest Ratelband bellen zodat agenten zelf konden horen hoe het met hem ging.

Tijdens dat telefoongesprek gaf Ratelband aan dat hij in goede gezondheid verkeert en dat hij graag met rust gelaten wil worden. Inwoners van de Laotiaanse hoofdstad Vientiane, gelegen vlak bij de Thaise grens, zagen hem bovendien in de stad lopen. Nu hij zich buiten Thailand bevindt, onderneemt de Thaise politie geen verdere stappen.

Twijfels over spraakmemo bij Radio 538

Naast het telefonische contact met de autoriteiten probeerde Ratelband via een spraakmemo aan Radio 538 aan te tonen dat hij daadwerkelijk zelf van zich liet horen. Eerdere geluidsberichten hadden bij zijn kinderen namelijk flinke twijfels opgeroepen, omdat zij vermoedden dat deze opnames mogelijk met behulp van kunstmatige intelligentie waren gemanipuleerd.

Om te bewijzen dat zijn nieuwste audioboodschap actueel en authentiek is, haalde de voormalige motivatiespreker in het bericht verschillende recente nieuwsgebeurtenissen aan. Desondanks gaf de ingezonden opname geen enkel uitsluitsel over zijn exacte adres in Azië, waardoor het wantrouwen bij zijn achterban in Nederland na het beluisteren bleef bestaan.

Conflict rond oud-advocaat Carlo Liefting

Ook voormalig raadsman Carlo Liefting, die Ratelband in het verleden als advocaat bijstond maar inmiddels niet meer op het tableau staat ingeschreven, mengde zich in de zaak. Hij verklaarde nog contact met de ondernemer te hebben en stelde dat Ratelband rust wenst. Daarnaast bood Liefting aan om voor 25.000 euro een camera-interview te regelen.

Dochter Minou verwierp die bemiddeling direct in een schriftelijke persverklaring. “Ik heb mijn vader nog altijd niet zelf kunnen spreken. Een verklaring van iemand anders neemt mijn zorgen niet weg. Mijn vader zou mij zelf bellen. Ik wil rechtstreeks contact met hem, zodat ik zelf kan vaststellen dat hij veilig is en uit eigen vrije wil spreekt. Ik betwist dat Carlo namens mijn vader spreekt.”

Uitspraken over gevaar en financiële druk

De zorgen binnen het gezin worden verder gevoed door uitspraken die Ratelband eerder richting zijn familie deed. Zo vertelde journalist Harrie Nijen Twilhaar in het programma Shownieuws dat de ondernemer tegen een van zijn kinderen heeft gezegd: “Ga weg, het is te gevaarlijk.” Wat Ratelband precies met die waarschuwing bedoelde, is niet toegelicht.

Nijen Twilhaar sprak in dezelfde uitzending de overtuiging uit dat de voormalige goeroe op de vlucht is voor schuldeisers en dringend financiële middelen nodig heeft. “Hij vraagt om veel geld om wat voor reden dan ook,” aldus de journalist. In Nederland heeft een deurwaarder inmiddels al beslag gelegd op huurpanden van de vermiste ondernemer.

Familiebanden en onzekerheid over jongste kinderen

Ratelband verwierf in de jaren negentig landelijke bekendheid met zijn uitroep “Tsjakkaa!” en verdiende destijds duizenden euro’s per optreden met zijn seminars en workshops. Hij kreeg in totaal negen kinderen uit verschillende relaties en twee draagmoederschapstrajecten, onder wie de tweeling Minou en Rolls, zoon Charles en dochter Georgine uit zijn huwelijk met Jenny.

Uit zijn latere relatie met Moon van Buuren werden nog dochter Royce en zoon Emilio geboren, gevolgd door de twee jongste kinderen met Natalia. Waar deze twee kleuters en hun moeder zich momenteel precies in het Midden-Oosten bevinden, blijft onduidelijk, terwijl de oudere kinderen in Nederland wachten op een direct levensteken van hun vader.