Klopjacht in Jordanië na schietpartij bij begrafenis in Karak: ‘Meerdere gewonden verkeren in ernstige toestand’

In de Jordaanse stad Karak is een klopjacht begonnen op twee schutters die het vuur openden bij een kerk. Zeker zeven mensen kwamen om het leven en minstens tien anderen raakten gewond. De aanval vond plaats tijdens een begrafenis, waar veel mensen aanwezig waren.

De daders zijn nog niet opgepakt. De autoriteiten zijn naar hen op zoek. Wat de aanleiding was voor de schietpartij is nog niet bekend. Meerdere gewonden verkeren volgens de berichten in ernstige toestand, waardoor het aantal doden mogelijk nog oploopt.

Een begrafenis die in een bloedbad eindigde

De schietpartij gebeurde in de provincie Karak, in het westen van Jordanië, ruim honderd kilometer ten zuiden van de hoofdstad Amman. Op dat moment was bij de kerk een begrafenis aan de gang. Rouwenden hadden zich verzameld voor de uitvaart van iemand uit hun gemeenschap.

Volgens Jordaanse staatsmedia openden de schutters het vuur op de begrafenisstoet. Het ging om een groot gezelschap. Naar schatting waren 150 tot 200 mensen aanwezig, zowel binnen als buiten de kerk. Veel aanwezigen waren daardoor in de directe omgeving van de aanval.

Twee mannen stappen uit een auto

Een getuige beschrijft dat twee gewapende mannen uit een voertuig stapten en meteen begonnen te schieten. Volgens bronnen die spraken met de Jordaanse zender Al-Mamlaka TV waren de twee mogelijk gemaskerd. De schutters richtten zich op mensen die uit de kerk kwamen.

De identiteit van de mannen is niet bekend. Ook is niet vastgesteld of ze alleen handelden of deel uitmaakten van een groter verband. Gezien de aard van de aanval en het grote aantal aanwezigen is de schade volgens de eerste meldingen groot.

Vijf minuten onafgebroken schieten

De schietpartij duurde volgens een ooggetuige enkele minuten. Die getuige spreekt van vijf minuten onafgebroken vuur op de mensen bij de kerk. In die tijd probeerden aanwezigen dekking te zoeken of het gebouw uit te vluchten.

Vijf minuten is lang voor een schietincident. Het verklaart deels het hoge aantal slachtoffers onder de 150 tot 200 aanwezigen. De hulpdiensten kwamen pas ter plaatse nadat de schutters al waren vertrokken. Waar zij naartoe gingen, is nog niet duidelijk.

Zeven doden en minstens tien gewonden

Het dodental staat volgens de eerste berichten op zeker zeven. Daarnaast raakten minstens tien mensen gewond. De Jordaanse staatstelevisie meldde de aantallen als eerste. Omdat meerdere gewonden er ernstig aan toe zijn, kan het aantal doden nog stijgen.

De meeste slachtoffers zijn volgens staatsmedia tussen de 50 en 70 jaar oud. Het gaat dus vooral om oudere kerkgangers die de uitvaart bijwoonden. De namen van de slachtoffers zijn niet bekendgemaakt. Ook is niet bekend of onder hen kinderen of jongeren zijn.

Autoriteiten zoeken de daders

Direct na de aanval zijn de Jordaanse autoriteiten een klopjacht begonnen op de schutters. Niemand is tot nu toe gearresteerd. Hoe groot het zoekgebied is en welke diensten betrokken zijn, is niet openbaar gemaakt.

Het is nog niet bekend welke aanwijzingen de onderzoekers hebben. Een voertuig speelt een rol, omdat de schutters daarmee aankwamen. Gezien de grote groep aanwezigen zullen veel getuigen worden gehoord. Zij kunnen details over de mannen en hun auto geven die het onderzoek verder helpen.

Motief blijft onbekend

Over de reden van de aanval is niets bekend. De autoriteiten hebben geen motief genoemd en er is geen verantwoordelijkheid opgeëist. Ook is onduidelijk of de begrafenis het doelwit was, of dat de kerk als locatie is gekozen.

Zonder opgepakte verdachten blijven vragen over de achtergrond open. Een officiële verklaring over het onderzoek is nog niet gegeven. Voorlopig is vooral duidelijk hoe de aanval verliep, niet waarom die plaatsvond. Het motief zal pas bekend worden als de schutters zijn gevonden of de onderzoekers meer vrijgeven.

Karak eerder doelwit van een aanslag

De stad Karak is vooral bekend om haar kruisvaardersburcht uit de twaalfde eeuw, een toeristische trekpleister. Op 18 december 2016 werd bij Karak al eens een terroristische aanslag gepleegd. Daarbij kwamen tien mensen om het leven, onder wie een Canadese toerist, en vielen 34 gewonden.

Islamitische Staat claimde destijds de aanslag. De vijf daders verschansten zich in het kasteel en werden gedood. Terroristische aanslagen zijn zeldzaam in Jordanië. Of de nieuwe schietpartij met die eerdere aanslag te maken heeft, is niet bekend en er zijn geen aanwijzingen voor een verband.

Wat nu bekend is

De stand van zaken is dat zeker zeven mensen zijn gedood en minstens tien gewond zijn geraakt bij de kerk in Karak. De twee schutters zijn voortvluchtig en worden door de autoriteiten gezocht. Meerdere gewonden verkeren in ernstige toestand.

Het aantal doden kan nog veranderen en nadere informatie over de slachtoffers en het onderzoek wordt verwacht. Een motief is er nog niet. De kerkgemeenschap in Karak blijft achter met de gevolgen van een aanval die plaatsvond tijdens een afscheid van een overledene.