Honderden reizigers missen vlucht op Schiphol: ‘Alle poortjes werken weer’

Op Schiphol hebben enkele honderden reizigers hun vlucht gemist nadat de elektronische paspoortpoortjes ruim acht uur uitvielen. De reizigers kwamen vast te staan in lange rijen bij de handmatige paspoortcontrole, op een van de drukste dagen van de herfstvakantie.

De Koninklijke Marechaussee meldde rond 14.30 uur dat de storing is verholpen. Volgens een woordvoerder van Schiphol hebben enkele honderden mensen hun vlucht gemist. De wachttijd bij de controle bedroeg gemiddeld een uur, met uitschieters tot anderhalf uur. Dat maakte van de zondag een lastige dag voor wie moest vertrekken.

Poortjes vallen om 06.00 uur uit

De storing begon zondagochtend rond 06.00 uur. Vanaf dat moment werkten de zogeheten e-gates niet meer, de automatische poortjes waarmee reizigers zonder tussenkomst van een medewerker door de paspoortcontrole kunnen. Dat betekende dat het werk op een van de belangrijkste knooppunten van de luchthaven ineens volledig van mensen afhing.

Het ging niet om een enkele uitgevallen poort. Volgens het AD zijn er op Schiphol in totaal 78 poortjes en werkten die allemaal niet. Daardoor was er geen enkele automatische route meer beschikbaar voor reizigers die normaal gesproken zelfstandig door de controle lopen.

Alle reizigers langs de balie

Door de uitval van de poortjes moesten alle reizigers langs de balie en de handmatige controle van de marechaussee. Dat betrof ook mensen die normaal gesproken zelf hun paspoort en gezicht scannen. Alle balies waren volgens het AD open om de stroom reizigers te verwerken.

Om de wachttijden te beperken voerde de marechaussee een minder uitgebreide controle van de paspoorten uit. Die versoepeling kon de lange rijen niet voorkomen. De handmatige controle kost per reiziger simpelweg meer tijd dan het passeren van een poortje, zeker wanneer het hele vertrekkende publiek tegelijk bij de balies aankomt.

Rijen van gemiddeld een uur

De wachttijd bij de paspoortcontrole liep op tot gemiddeld een uur, met uitschieters tot anderhalf uur. Dat zei een woordvoerder van Schiphol. Voor reizigers die krap in hun tijd zaten, was dat te lang om hun vlucht nog te halen, wat het hoge aantal gemiste vluchten verklaart.

De storing trof vertrekkende, aankomende en overstappende passagiers. Volgens een woordvoerder van Schiphol waren de wachtrijen het langst bij vertrek en bij transfer. Op sociale media waren flinke rijen te zien, zowel in de vertrekhal als in de hal voor transfers, waar overstappers moesten wachten.

Herfstvakantie maakt het drukker

De storing kwam op een ongelukkig moment. In het midden en zuiden van het land is dit weekend de herfstvakantie begonnen, terwijl de vakantie in het noorden bijna is afgelopen. Daardoor waren er veel gezinnen onderweg, zowel op weg naar hun vakantiebestemming als op de terugreis.

Volgens een woordvoerder van Schiphol was het door de herfstvakantie een van de drukste dagen van het jaar op de luchthaven. Er waren die zondag veel vertrekkende passagiers. Dat verklaart waarom de handmatige controle de stroom reizigers zo moeilijk aankon, en waarom de storing zoveel mensen raakte.

KLM wacht op passagiers

Luchtvaartmaatschappij KLM probeerde de gevolgen voor reizigers te beperken. Als het mogelijk was, wachtte de maatschappij met vertrekken om alsnog zoveel mogelijk passagiers mee te nemen op hun vlucht. Zo konden sommige reizigers die vastzaten in de rij hun toestel toch halen.

Dat had een prijs in de vorm van vertraging. Volgens een woordvoerster van KLM vertrokken vluchten met minimale vertraging van een kwartier. Het ging om een deel van de KLM-vluchten. Aankomende vluchten ondervonden volgens KLM geen gevolgen van de situatie op de luchthaven.

Oorzaak nog onbekend

Waar het probleem precies zat, was zondag nog niet duidelijk. Ook NH Nieuws meldde dat de oorzaak van de storing niet bekend was. Voor reizigers die de rijen meemaakten, blijft daardoor onduidelijk waarom de poortjes urenlang niet werkten en of zoiets zich opnieuw kan voordoen.

Een woordvoerder zei eerder op de dag dat er op dat moment geen reden is om aan te nemen dat het om een hack gaat. Daarmee gaf de woordvoerder alleen aan wat toen bekend was. Een verklaring voor de storing gaf hij niet, en ook de marechaussee noemde geen oorzaak.

Poortjes weer in gebruik

Rond 14.30 uur kwam het bericht dat de storing was verholpen. “Alle eGates werken weer en reizigers kunnen weer gebruikmaken van de automatische paspoortpoortjes”, liet de Koninklijke Marechaussee weten. Daarmee kwam er na ruim acht uur een einde aan de handmatige controle van alle reizigers.

De woordvoerder van Schiphol zei dat de rijen in de uren daarvoor al afnamen. De poortjes zijn bedoeld voor mensen boven de 14 jaar uit EU-landen, Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk en enkele landen buiten Europa, zoals de Verenigde Staten en Canada. Zij kunnen weer zelf hun paspoort laten scannen.