Gordon doet boekje open over ongelijkheid bij De Toppers: ‘Zijn microfoon stond altijd harder’

Gordon kijkt totaal niet op van de actuele onrust bij zangformatie De Toppers na het aangekondigde vertrek van Gerard Joling. Bij de presentatie van zijn nieuwe boek vertelt het 58-jarige voormalige groepslid aan Shownieuws dat er in zijn tijd al forse spanningen achter de schermen speelden. Volgens hem ontbrak het destijds aan een gelijke behandeling tussen de zangers.

De zanger wijst daarbij specifiek naar medeoprichter René Froger, die volgens hem op meerdere vlakken een voorkeursbehandeling kreeg tijdens de gezamenlijke concerten. Zo stelt Gordon dat de microfoon van zijn collega destijds harder stond afgesteld dan het geluid van de overige groepsleden. Die ontdekking zorgde volgens hem voor flinke onderlinge wrijving binnen het gezelschap.

Strijd om de middelste plek op het podium

Volgens Gordon begonnen de meningsverschillen achter de schermen destijds al bij de fysieke opstelling tijdens de optredens. In gesprek met het televisieprogramma legt hij uit dat de groepsleden regelmatig discussieerden over de vraag wie de centrale plek op het podium mocht innemen. “Ik weet dat er problemen waren achter de schermen: what else is new?”

De zanger stelt dat Froger zich in die discussies altijd bijzonder fel opstelde tegenover de rest. “Er was vroeger altijd al een strijd om: wie mag er in het midden staan? Daar was hij ook altijd heel erg heftig in. Hij vond dat hij in het midden moest staan. Ik heb daar nooit zo’n problemen mee gehad.”

Ontdekking over het volume van de microfoons

Naast de discussies over de podiumpositie speelde er volgens het oud-lid een technische kwestie die de verhoudingen verder op scherp zette. De overige zangers kwamen er na verloop van tijd achter dat de geluidsafstelling tijdens de shows niet voor iedereen gelijk was. “Waar we wel later achter kwamen, is dat de microfoon van René Froger harder stond dan die van ons.”

Zulke situaties leiden binnen een muzikale groep onvermijdelijk tot scheve gezichten, benadrukt Gordon tijdens zijn boekpromotie, waarvoor hij diezelfde avond ook aanschuift bij Shownieuws en Vandaag Inside. “Dat soort dingen geeft dus wrijving.” Volgens de artiest gaat de samenwerking binnen een zangformatie mis zodra één lid meer rechten krijgt toebedeeld dan de anderen.

Vertrek in 2011 en grote financiële gevolgen

Voor Gordon vormde het gebrek aan gelijkwaardigheid na acht jaar uiteindelijk de reden om in 2011 zelf te stoppen bij het gezelschap. Hij benadrukt dat een groep alleen kan functioneren wanneer iedereen eerlijk en transparant wordt behandeld. “Want als je geen respect geeft aan degene waarmee je bent, dan krijg je het respect ook niet meer terug.”

Het besluit om de succesvolle feestformatie destijds de rug toe te keren, had wel directe gevolgen voor zijn eigen portemonnee. Hoewel hij naar eigen zeggen heel lang over zijn vertrek had nagedacht, leverde zijn afscheid een fors inkomensverlies op. “Dat was heel veel geld wat ik per jaar liet liggen”, blikt de zanger terug op die breuk.

Opvallende afwezigheid in documentaire en vertrek Joling

De uitspraken van Gordon volgen op het nieuws dat de 66-jarige Joling na 21 jaar stopt bij De Toppers om zich te richten op televisiewerkzaamheden en eigen concerten. Na zijn aankondiging ontstond er een flinke mediastorm en liet Joling zich uit over onvrede achter de schermen. In zijn wekelijkse vlog gaf hij daarna aan bij zijn besluit te blijven.

Op 7 oktober was bij Sterren NL al een interview met Joling te horen waarin hij mogelijk op zijn afscheid zinspeelde. Gordon kent de exacte aanleiding niet, maar wijst op een nieuwe documentaire over de 65-jarige Froger. “Daarin is Gerard niet te zien. Dan vraag ik me ook af hoe lang die problemen al spelen, want dit is al een tijdje terug opgenomen.”

Spijtbetuiging in nieuw boek over eerdere uitspraken

Ondanks zijn kritische terugblik op de werksfeer kijkt Gordon ook naar zijn eigen rol in het langdurige conflict met Froger. Na zijn vertrek in 2011 liet hij zich meermaals negatief uit over zijn voormalige collega, wat hij inmiddels betreurt. In zijn nieuwe boek gaat hij uitgebreid in op de slepende kwestie en biedt hij zijn verontschuldigingen aan.

“Er staat in dat ik ontzettend spijt heb van wat ik gezegd heb destijds. En of dat nou waar is of niet waar is, ik had het gewoon niet goed aangepakt”, aldus de zanger. Ook de huidige gezondheidssituatie van Froger verzacht zijn blik, omdat hij naar eigen zeggen als geen ander weet hoe het is om ziek te zijn.

Openstaande deur voor terugkeer en nieuwe samenstelling

Door het wegvallen van Joling klinken er geluiden over een mogelijke terugkeer van Gordon, die de groep destijds samen met Joling en Froger oprichtte. Hij noemt de concertreeks nog altijd het leukste wat er is en mist het publiek. “Ze kunnen mij altijd bellen. Ik zou het enig vinden”, stelt de zanger, mits het oude conflict met Froger eerst wordt uitgesproken.

Of dat gesprek er komt, is onzeker, aangezien Froger in 2024 nog aangaf een verzoening niet te zien zitten en zijn oud-collega als een gepasseerd station beschouwde. De organisatie maakt binnenkort de nieuwe samenstelling bekend. Namen als Tino Martin en Mart Hoogkamer circuleren al, al betwijfelt Gordon of zij dezelfde gezamenlijke geschiedenis en onderlinge band meebrengen.