Politie haalt dertig webshops offline na drie dodelijke slachtoffers: ‘Een cruciale schakel uit een crimineel netwerk’

De politie heeft dinsdag drie mensen aangehouden en dertig websites offline gehaald. Het trio wordt verdacht van het opzettelijk verkopen van schadelijke producten die volgens de politie verband houden met de dood van drie mensen. De politie maakte de aanhoudingen donderdag bekend.

De pillen zagen eruit als oxycodon, maar bevatten volgens de politie zeer schadelijke nitazenen. Volgens de politie is daarmee een cruciale schakel uit een crimineel netwerk gehaald. De drie verdachten zouden vrijdag worden voorgeleid.

Drie woningen en een opslagbox doorzocht

Bij de actie zijn de verdachten aangehouden. De politie doorzocht daarnaast onder meer drie woningen. Waar die woningen precies liggen, maakte de politie niet bekend. De zoektocht bleef niet beperkt tot woonadressen, want ook een opslagbox in Den Haag werd onderzocht.

Gelijktijdig met de aanhoudingen werden dertig websites offline gehaald. Daarmee grijpt de politie in op de kanalen waarlangs de producten volgens haar werden verkocht. De combinatie van aanhoudingen, doorzoekingen en het uit de lucht halen van de sites wijst op een gecoördineerde actie die dinsdag plaatsvond.

Harddrugs en vervalste medicijnen via webshops

Volgens de politie verkochten de verdachten via webshops zowel harddrugs als vervalste medicijnen. Die combinatie maakt de zaak breder dan alleen de verkoop van pillen die op oxycodon leken. De politie spreekt van een crimineel netwerk waarvan de verdachten een belangrijke schakel zouden zijn.

De politie waarschuwt dat de websites er weliswaar betrouwbaar uit kunnen zien, maar dat het gebruik van de pillen levensgevaarlijk is. Een professioneel ogende webwinkel zegt dus niets over wat er werkelijk in de verpakking zit. Dat maakt het voor kopers lastig om echte van vervalste middelen te onderscheiden.

Drie overledenen met pillen van twee sites

De drie dodelijke slachtoffers hadden volgens de politie vlak voor hun overlijden pillen gekocht op slaappillen.net of regioapp.net. De politie noemt die twee websites expliciet als plekken waar de latere slachtoffers hun aankoop deden. Over de identiteit van de overledenen is niets bekendgemaakt.

De verdachten worden nadrukkelijk verdacht, niet veroordeeld. De politie koppelt de verdenking aan de drie sterfgevallen, maar dat verband moet nog worden vastgesteld. Niet alle dertig offline gehaalde websites hoeven iets met de drie sterfgevallen te maken te hebben; de politie legt die koppeling alleen bij de twee genoemde sites.

Nitazenen vele malen sterker dan oxycodon

De politie wijst op het gevaar van de stof die in de pillen zat. Nitazenen zijn volgens de politie vele malen sterker dan oxycodon en zeer schadelijk. Een pil die eruitziet als een bekend pijnstillend middel kan dus een veel krachtiger en gevaarlijker stof bevatten dan de koper verwacht.

Volgens de politie zijn de afgelopen jaren meer mensen overleden na het gebruik van dergelijke vervalste pillen. Die bevatten bijvoorbeeld nitazenen. De drie sterfgevallen in deze zaak staan dus niet op zichzelf, aldus de politie. Het gaat om een patroon dat de opsporingsdiensten al langer volgen.

Mannen van 35, 39 en 66 jaar

De drie verdachten zijn mannen uit Westland (35), Rotterdam (39) en Den Haag (66). Namen maakte de politie niet bekend. Ook is niet gemeld welke rol ieder van hen precies speelde in het vermoedelijke netwerk achter de webshops.

Wat de verdachten wordt verweten, is het opzettelijk verkopen van schadelijke producten. Opzet is hier een belangrijk element in de verdenking. Vrijdag volgt de voorgeleiding, waarbij de verdachten voor het eerst voor een rechter verschijnen. Daar wordt beoordeeld of zij langer vast blijven zitten.

Oproep aan slachtoffers en nabestaanden

De politie is op zoek naar slachtoffers of hun nabestaanden die pillen op webshops hebben gekocht en daarbij letsel hebben opgelopen. Zij kunnen zich melden bij de politie. Met zulke meldingen hoopt de politie meer zicht te krijgen op de omvang van de verkoop en op mogelijke andere gedupeerden.

Ook de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd waarschuwde eerder al voor het gebruik van medicijnen die online worden verkocht. Die waarschuwing sluit aan bij wat de politie nu zegt over de betrouwbare uitstraling van sommige sites. Wie medicijnen via internet bestelt, kan zonder het te weten gevaarlijke pillen krijgen.

Meer onderzoeken lopen nog

Met deze aanhoudingen is de zaak niet afgesloten. De politie meldt dat er meer onderzoeken lopen naar de verkoop van illegale medicijnen en andere verdovende middelen. Hoeveel onderzoeken dat zijn en wie daarin centraal staat, is niet bekendgemaakt.

De actuele stand is dat drie mannen wachten op hun voorgeleiding en dat dertig websites niet meer bereikbaar zijn. Of de aanhoudingen leiden tot verdere arrestaties in het netwerk, is onbekend. De politie houdt de nadruk op het vinden van slachtoffers en op het stoppen van de verkoop van vervalste pillen.