Gelovige Wout Weghorst slaat terug naar Valentijn Driessen: ‘Heb voor hem gebeden’

Journalist Mike Verweij heeft maandag in de voetbalpodcast Kick-off een opmerkelijk WhatsApp-bericht gedeeld met collega Valentijn Driessen. De verslaggever ontving deze onverwachte tekst rechtstreeks van aanvaller Wout Weghorst. Daarin vroeg de vierendertigjarige voetballer aan Verweij om een religieuze en persoonlijke wens over te brengen aan de kritische chef voetbal van de krant.

Dit digitale contact ontstond nadat Verweij de speler van FC Twente een felicitatie had gestuurd via de berichtendienst. Weghorst greep dat moment aan om niet over zijn eigen sportieve succes te praten, maar om zich te richten tot Driessen. Met uitdrukkelijke goedkeuring van de routinier las Verweij de boodschap hardop voor tijdens de uitzending.

Van felicitatie naar podcastitem

Verweij legde in de uitzending uit dat hij na het competitieweekend een gebruikelijk berichtje stuurde om de aanvalsleider te complimenteren met zijn doelpuntenproductie. Het antwoord dat hij terugkreeg op zijn telefoon verraste de verslaggever direct. Hij vergeleek de ontvangen tekst gekscherend met het exacte tegenovergestelde van reguliere fanmail en wist aanvankelijk niet goed hoe hij ermee om moest gaan.

Daarom besloot de journalist om eerst netjes bij de afzender te informeren of hij de woorden openbaar mocht maken in het audioprogramma. Volgens Verweij reageerde de spits enthousiast op dat voorstel en noemde hij het delen van de tekst in de show “een topidee”. Zo kwam het persoonlijke gesprek op tafel tijdens de maandagse voetbalbespreking.

De exacte woorden over liefde en identiteit

Tijdens de opname pakte Verweij zijn telefoon erbij om de tekst van de aanvalsleider woord voor woord voor te dragen aan zijn tafelgenoot. “Zeg maar tegen Valentijn dat ik voor hem heb gebeden vanmorgen. Hopelijk mag hij ook gauw zijn ware identiteit gaan vinden”, zo klonk het eerste gedeelte van de boodschap die Weghorst had opgesteld.

Volgens Verweij kreeg de voetballer deze gedachte door tijdens zijn eigen stiltetijd in de ochtend en vroeg hij de verslaggever expliciet of die dit wilde doorgeven. De spits sloot zijn tekst af met een duidelijk advies voor de journalist: “Valentijn mag wat meer vanuit liefde en zachtheid handelen. Dat zal hem goed doen.”

Historische monsterscore op Woudestein

De felicitatie van Verweij volgde op een uiterst doelpuntrijke zondagmiddag in Rotterdam. Op bezoek bij Excelsior won de ploeg uit Enschede op 1 november 2026 met maar liefst 0-9, de grootste overwinning in de Eredivisie uit de clubgeschiedenis. Thuisspeler Nesto Groen moest al in de vijfde minuut met direct rood vertrekken na een overtreding op verdediger Robin Pröpper.

Tegen het tiental van de Kralingers speelde Weghorst een hoofdrol door viermaal te scoren. Hij produceerde binnen drieëndertig minuten een zuivere hattrick en benutte daarnaast een strafschop. Na afloop van het duel verklaarde de uitblinker voor de televisiecamera dat God hem de benodigde energie had gegeven om deze vier treffers te maken.

Eerdere felle kritiek en religieuze dankwoorden

Dat de aanvaller zijn geloof openlijk betrekt bij zijn prestaties op het veld, gebeurde dit voetbaljaar al vaker. Na eerdere confrontaties met FK Qarabag en SC Heerenveen sprak de speler eveneens zijn dankbaarheid uit richting God. Driessen uitte zich in het verleden juist meermaals cynisch over dergelijke rituelen en het gedrag van de spits.

Bovendien spaarde de columnist de routinier eind augustus niet na het Europese optreden tegen Qarabag. Destijds omschreef Driessen het spel van de spits in zijn column nog met harde bewoordingen: “Het was wel een zielige vertoning; het was ontluisterend hoe hij daar rondliep.” Tegen die achtergrond kreeg het gebed van de speler extra lading.

Gelach en een scherpe tegenwens aan tafel

Toen Driessen in de studio de religieuze wens van de voetballer te horen kreeg, schoot hij direct hard in de lach. Hij kondigde meteen aan dat hij ook een boodschap terug had voor de spits uit Enschede. Volgens de verslaggever moet het aanroepen van hogere machten in de sport namelijk wel twee kanten op werken.

De tafelgast verwoordde zijn kritische kanttekening als volgt: “Ik zou het leuk vinden als Weghorst ook een keer zegt: Onze Lieve Heer was me vandaag niet gunstig gezind, als hij een keer niet scoort. Hij was er vandaag even niet voor me.” Volgens Driessen leggen gelovige spelers na een slechte wedstrijd de schuld nooit bij God.

Botsende visies op karakter en aankomend duel

Over het advies om zachter te handelen was de chef voetbal kort en beslist: “Ik ben wie ik ben. Simpeler kan je het niet maken.” Collega Verweij benadrukte daarop dat het bericht juist bedoeld was om Driessen wat liever en zachter te maken. De Ajax-volger nam het bovendien op voor de mens achter de voetballer.

Verweij blikte terug op een eerdere ontmoeting voor de krant en sprak vol lof over de spits: “Ik heb hem voor de krant een keer mogen interviewen en het is echt een fantastisch persoon.” Weghorst maakte afgelopen juni de overstap van Ajax naar Enschede en treft komend weekend met de huidige nummer vier van de ranglijst direct zijn oude Amsterdamse werkgever.