Gerard Joling richt zich tot collega Toppers: ‘Alle mannen alle goeds’

Gerard Joling wenst zijn voormalige collega’s van de gelegenheidsformatie De Toppers na zijn aangekondigde vertrek alle goeds toe. De 66-jarige zanger spreekt in een vlog op zijn YouTube-kanaal in het bijzonder zijn steun uit voor mede-oprichter René Froger, die kampt met een auto-immuunziekte en daardoor momenteel andere zorgen aan zijn hoofd heeft.

In de video reageert Joling uitgebreid op de grote hoeveelheid aandacht die is ontstaan nadat hij bekendmaakte na 21 jaar te stoppen bij de zanggroep. Ondanks alle verhalen die hij naar eigen zeggen over zijn vertrek en zijn oud-collega’s heeft gelezen, benadrukt de artiest dat hij volledig achter zijn genomen beslissing blijft staan.

Steunbetuiging voor zieke René Froger

Rond het afscheid van Joling ging veel aandacht uit naar de onderlinge verhoudingen binnen de formatie, maar volgens de zanger heeft Froger momenteel wel iets anders aan zijn hoofd. Van de zanger en grondlegger van de succesvolle feestformule is namelijk bekend dat hij kampt met de gevolgen van een auto-immuunziekte.

Joling richt zich in zijn videoboodschap dan ook rechtstreeks tot zijn zieke oud-collega om hem een hart onder de riem te steken. “Die wil ik ook nog een keer vanaf deze kant ongelooflijk veel sterkte wensen en ik hoop dat zijn medicatie aanslaat. Dat hij straks weer een liedje mee kan dreunen bij De Toppers.”

Terugblik van Froger in talkshow

Froger liet zelf eerder in de talkshow RENZE al van zich horen over het aangekondigde vertrek van zijn jarenlange podiumpartner. Tijdens die uitzending blikte de zanger vol waardering terug op de afgelopen 21 jaar waarin zij samenwerkten en noemde hij de vele bijzondere momenten die de artiesten in die periode met elkaar hebben beleefd.

Of de twee zangers in de toekomst ooit nog eens samen op het podium zullen staan, liet Froger tijdens het televisiegesprek nog volledig in het midden. Voorlopig richt de zanger zich namelijk helemaal op zijn eigen medische herstel, al sprak hij wel de hoop uit volgend jaar weer enkele nummers met de formatie te kunnen meezingen.

Geen sprake van onderlinge ruzie

Naast zijn persoonlijke woorden voor Froger maakt Joling in zijn vlog direct een einde aan de verhalen over felle conflicten met de overige groepsleden. “Laat het heel duidelijk zijn, want ik heb met niemand ruzie of akelige dingen meegemaakt. Alleen dit is een keuze die ik gemaakt heb,” zo verklaart de vertrekkende zanger stellig.

Om te onderstrepen dat de verstandhouding met de andere zangers goed is, sluit Joling zijn boodschap aan het adres van zijn voormalige collega’s warm af. “Ik wens alle mannen natuurlijk alle goeds en dat weten ze ook heel diep in hun hart.” Daarmee plaatst hij zijn vertrek nadrukkelijk in het teken van een eigen afweging.

Contact met Jan Smit en Jeroen van der Boom

De zanger vertelt in zijn YouTube-video bovendien dat hij inmiddels weer een paar keer telefonisch heeft gesproken met Jan Smit en via berichtjes heeft geappt met Jeroen van der Boom. Voor Van der Boom kwam het eerdere afscheidsnieuws als een donderslag bij heldere hemel; hij verklaarde compleet verrast te zijn en het pas via de media te hebben vernomen.

Hoewel Van der Boom het besluit van zijn collega betreurt, liet hij weten de keuze te respecteren en benadrukte hij dat de mooie herinneringen aan hun jarenlange samenwerking overheersen. Smit noemde het vertrek tegenover Sterren NL ontzettend jammer en stelde te balen van alle commotie waardoor de situatie volgens hem onnodig rommelig werd.

Vriendschap en eerdere kritiek op management

Desondanks benadrukte Smit dat Joling voor hem altijd een vriend zal blijven en maakte hij direct duidelijk dat hij zelf absoluut niet van plan is om de zangformatie te verlaten. Wel speelden er voorafgaand aan het vertrek enkele kleine artistieke irritaties; zo vertelde Joling eerder dat hij twee jaar geleden bij het thema Club Tropicana gepikeerd was omdat hij het nummer Ticket to the Tropics niet mocht zingen.

Daarnaast uitte Joling op 7 oktober in een radio-interview bij presentator Jan Paparazzi op Sterren NL Radio stevige kritiek op Toppers-manager Benno de Leeuw. De zanger stelde in die uitzending dat de manager een groot communicatieprobleem heeft omdat er na de concertreeks niets meer was vernomen en er nog altijd niet rond de tafel was gezeten over de nieuwe plannen.

Afwachting van nieuwe samenstelling

Hoe de feestformatie zonder Joling precies verdergaat bij toekomstige concerten in de Johan Cruijff ArenA, is op dit moment nog niet officieel bekendgemaakt. Het management van de zanggroep heeft naar aanleiding van het vertrek laten weten dat er binnenkort definitief uitsluitsel wordt gegeven over de nieuwe samenstelling van de formatie.

Intussen wordt er al volop gekeken naar mogelijke kandidaten om de opengevallen plek in te vullen, onder wie voormalig groepslid Gordon. Hij haalde in het verleden nog hard uit naar zijn oud-collega’s door te stellen dat Joling en Van der Boom jarenlang mooi weer speelden en Froger achter de schermen een monsterlijke sfeer creëerde, maar zou nu bereid zijn de strijdbijl te begraven voor een terugkeer.