Zanger Wolter Kroes heeft geen belangstelling om de vertrekkende Gerard Joling op te volgen als vast lid van zangformatie De Toppers. In een interview met presentator Gijs Staverman op Radio 10 maakte de artiest op 29 oktober 2026 duidelijk dat hij een eventuele uitnodiging voor de vrijgekomen positie direct zou afslaan.
De kwestie kwam op de radio ter sprake doordat Joling zich terugtrekt uit de succesvolle gelegenheidsformatie. Bovendien bestaat er op dit moment onzekerheid over een terugkeer van medeoprichter René Froger. Kroes gaf tijdens de uitzending aan dat hij de drempel om in hun voetsporen te treden veel te hoog vindt.
Vertrek bij de formatie zorgt voor openstaande vacature
De zanggroep, die jarenlang bestond uit René Froger, Gerard Joling, Jeroen van der Boom en Jan Smit, trekt al lange tijd tienduizenden bezoekers naar de gezamenlijke concerten. Door het plotselinge afhaken van Joling moet de formatie het voortaan zonder een van haar bekendste gezichten stellen, waardoor er een vacature is ontstaan.
Daarnaast speelt mee dat de situatie rondom Froger momenteel nog ongewis is na zijn tijdelijke afwezigheid. Tijdens het radiogesprek wees Staverman zijn gast op de openstaande plek binnen het gezelschap. De presentator vroeg zich hardop af of de volkszanger inmiddels al door de organisatie was gepolst voor een vaste aanstelling.
Grap over miljoenenbod en ontzag voor voorgangers
Op de vraag of de telefoon al had gerinkeld, reageerde de zanger aanvankelijk met een kwinkslag. Hij grapte dat hem een bedrag van vier miljoen euro was voorgehouden en dat hij die som had geweigerd. Direct daarna corrigeerde hij zichzelf door te benadrukken dat die bewering absoluut niet op waarheid berust.
Op serieuze toon legde de vertolker van Viva Hollandia vervolgens uit dat hij niet lang over een daadwerkelijk verzoek zou hoeven nadenken. “Ik zou er ‘nee’ tegen hebben gezegd. Ik durf Gerard Joling niet eens te vervangen!” verklaarde hij stellig tegenover de radiopresentator over zijn afwijzende houding tegenover de klus.
Onzekerheid rondom René Froger weegt zwaar mee
Bij zijn afweging speelt ook het vraagteken achter de naam van Froger een nadrukkelijke rol voor Kroes. “Ga er maar aan staan, stel dat René Froger niet terugkomt… Dan moet je hele grote schoenen vullen”, verduidelijkte de zanger over het vooruitzicht om mogelijk twee prominente krachten tegelijk te moeten doen vergeten.
Het is niet voor het eerst dat de zanger afstand houdt tot een vaste rol binnen de groep. Eerder liet hij al eens weten nooit de intentie te hebben gehad om deel te nemen aan audities. Hoewel hij zichzelf een groot fan van de betrokken zangers noemde, stelde hij toen dat de formule niet in zijn eigen carrière past.
Ervaring als gastartiest en financiële vergoeding
Het podium van de meezingconcerten is voor Kroes desondanks geen onbekend terrein. Vorig jaar maakte hij nog zijn opwachting als gastartiest tijdens de concertreeks, een ervaring waar hij met veel plezier op terugkijkt. “Ik heb vorig jaar meegedaan als gastoptreden. Dat vond ik echt waanzinnig. Dat was een droom die uitkwam”, aldus de artiest.
Over de financiële kant van die eenmalige bijdrage toonde de zanger zich tijdens de uitzending een stuk minder onder de indruk. Toen hem werd gevraagd wat het gastoptreden opleverde, antwoordde hij lachend: “Niet veel hoor, je kan beter met een tapeje het land doorgaan.” Voor het geld hoefde hij die deelname naar eigen zeggen niet te accepteren.
Uiteenlopende visies op toekomst van de concertreeks
Het wegvallen van Joling roept ook buiten de directe kring van artiesten discussie op over de toekomst van het evenement. In de dagelijkse podcast Praat mee met AD, gepresenteerd door Manuel Venderbos, werd dezelfde dag de stelling besproken of de groep na dit vertrek niet beter volledig zou kunnen stoppen.
Daarbij klonken verschillende geluiden over de vervangbaarheid van de zanger. Chef van weekendmagazine Mezza Claudia Straatmans omschreef de vertrekkende artiest treffend: “Gerard Joling is de Ronaldo van de Toppers, dus niet te vervangen!” Verslaggever Hanneke van Houwelingen wees er daarentegen op dat het ijzersterke concept vooral om de gehele entourage draait en met nieuwe namen moeiteloos kan doorgaan.
Focus op eigen realitysoap en gezinsleven
Voor Kroes zelf ligt de professionele nadruk momenteel op zijn televisieprogramma De Kroesjes: Viva Familia. Samen met zijn echtgenote Tessa en hun vijf kinderen laat hij daarin het dagelijkse gezinsleven vastleggen. Hoewel de zanger vooraf twijfelde wat hij voor de camera kon laten zien, is hij daar inmiddels positief over gaan denken.
In de reallifesoap komt onder meer de verkoop van hun gezamenlijke woning in Spanje uitgebreid aan bod. Ondanks dat onderwerp maakte de zanger op de radio duidelijk dat hij geenszins van plan is om Nederland definitief achter zich te laten. Wel erkende hij openhartig: “Ik moet je wel eerlijk zeggen, ik vind wel mijn rust in Spanje.”
