Stevie Wonder brengt ode aan meesterwerk in Ziggo Dome: ‘Alle 21 nummers live’

Een verwachtingsvolle spanning vulde woensdagavond 28 oktober 2026 de Ziggo Dome in Amsterdam-Zuidoost voor een drie uur durend optreden van Stevie Wonder. De 76-jarige soulmusicus bracht daar samen met een grote liveband een integrale uitvoering van zijn beroemde dubbelalbum uit 1976. Daarmee vierde hij het vijftigjarige bestaan van deze invloedrijke plaat.

Het concert maakte deel uit van de zogeheten Songs In The Key of Life Performances – 50th Anniversary Tour. Tijdens de show speelde de zanger alle eenentwintig nummers van het oorspronkelijke meesterwerk van begin tot eind. Daarnaast kwamen andere klassiekers uit zijn decennialange muzikale loopbaan voorbij voor het aanwezige publiek.

Eerste Nederlandse optreden in twaalf jaar

Voor het Nederlandse publiek betekende deze avond in de hoofdstad het einde van een lange periode zonder optredens van de Amerikaanse artiest. Het was namelijk precies twaalf jaar geleden dat de zanger, songwriter en producer voor het laatst op een podium in Nederland stond. Dat eerdere bezoek vond plaats in 2014.

Destijds verzorgde de muzikant een optreden op het North Sea Jazz Festival in Rotterdam. De nieuwe show in Amsterdam werd geproduceerd door Wonder Productions, Inc. en georganiseerd in samenwerking met Live Nation en Mojo Concerts. De reguliere kaartverkoop voor het evenement ging op vrijdag 11 september om 10.00 uur van start.

Recorddeal bij Motown en artistieke vrijheid

Het centrale album van de avond kent een opmerkelijke ontstaansgeschiedenis in het midden van de jaren zeventig. In 1975 overwoog de artiest serieus om de muziekindustrie volledig de rug toe te keren. Uiteindelijk besloot hij toch door te gaan en tekende hij een nieuw, historisch platencontract bij het platenlabel Motown.

Bij die onderhandelingen dwong de muzikant volledige artistieke vrijheid af voor zijn toekomstige producties. Het directe resultaat van die creatieve onafhankelijkheid was het ambitieuze dubbelalbum dat in 1976 verscheen. Op deze plaat bracht hij uiteenlopende genres zoals R&B, soul en jazz samen met zijn herkenbare warme stem en virtuoze spel.

Honderddertig muzikanten en beroemde gastartiesten

Aan de oorspronkelijke studio-opnames van het werk leverden in totaal honderddertig verschillende muzikanten een bijdrage. Onder hen bevonden zich prominente namen uit de muziekwereld, zoals gitarist George Benson, toetsenist Herbie Hancock en zangeres Minnie Riperton. Samen zorgden zij voor de gelaagde klank van zowel de uitbundige funknummers als de soulvolle ballads.

Het album bevat bekende stukken als de funktrack I Wish, het door blazers gedragen Sir Duke en de nummers As, Another Star en Love’s in Need of Love Today. Het nummer Isn’t She Lovely schreef de zanger speciaal voor zijn destijds pasgeboren dochter Aisha Morris. Tijdens het Amsterdamse concert klonken deze stukken opnieuw live.

Wereldwijde verkoopcijfers en historische prijzen

Na de verschijning in 1976 groeide de plaat uit tot het bestverkochte album uit het oeuvre van de Amerikaan. Zowel in de Verenigde Staten als in Nederland bereikte de uitgave destijds de eerste plaats in de albumlijsten. Wereldwijd gingen er meer dan tien miljoen exemplaren van het dubbelalbum over de toonbank.

Dat commerciële succes leverde de zanger in de Verenigde Staten de diamanten status op. Daarnaast won hij met deze plaat voor de derde keer in zijn carrière de Grammy Award voor Album van het Jaar. Vanwege de culturele, historische en esthetische betekenis kreeg het werk een plek in het National Recording Registry van de Amerikaanse Library of Congress.

Doorwerking in hiphop en latere popmuziek

De composities van het vijftig jaar oude album bleven ook in latere decennia hoorbaar in de populaire muziek via talloze bewerkingen en samples. Zo gebruikte rapper Coolio in 1995 het nummer Pastime Paradise als muzikale basis voor zijn wereldhit Gangsta’s Paradise. Vier jaar later, in 1999, verwerkte Will Smith een sample van I Wish in zijn eigen hit Wild Wild West.

Ook in de pop- en soulwereld namen collega-artiesten het repertoire van het jubilerende album regelmatig onder handen. Zanger George Michael nam het nummer Love’s in Need of Love Today in 1987 al op als b-kantje voor zijn single Father Figure. Vervolgens scoorde hij in 1998 samen met zangeres Mary J. Blige een grote hit met een duetversie van As.

Zes decennia aan hits en een blijvende boodschap

De man achter deze muziek begon zijn loopbaan al op twaalfjarige leeftijd, toen hij met Fingertips Part 2 de jongste artiest ooit werd met een nummer 1-hit. Daarna werd hij de eerste muzikant die gelijktijdig de eerste plek bezette in de Billboard Hot 100, de R&B Singles-lijst en de albumlijst. Inmiddels telt zijn catalogus negenenveertig Top 40-singles en tweeëndertig nummer 1-hits, waaronder Superstition en I Just Called to Say I Love You.

Over zijn gehele carrière verkocht de Amerikaan meer dan honderd miljoen platen en verzamelde hij vijfentwintig Grammy Awards, een Grammy Lifetime Achievement Award, een Golden Globe en een Academy Award. Voor het concert in Amsterdam golden strikte veiligheidsregels waarbij alleen handtassen van maximaal A4-formaat de zaal in mochten. Vanaf de aanvang om 20.00 uur stond de avond voor bezoekers met kaartjes vanaf 75,17 euro in het teken van muzikaal vakmanschap.