Wolter Kroes stelt harde eis voor De Toppers: ‘Dan mogen ze het vergeten’

Wolter Kroes laat weten dat hij niet het minste voornemen heeft om wie dan ook op te volgen bij De Toppers. Na het plotselinge vertrek van Gerard Joling en de gezondheidsproblemen van René Froger speculeren muziekliefhebbers volop over mogelijke opvolgers, maar Kroes houdt de boot nadrukkelijk af en bedankt voor een dergelijke rol binnen de formatie.

De volkszanger benadrukt dat hij geen enkele ambitie koestert om de opengevallen plek in te vullen bij de bekende zanggroep. Hoewel hij eerder met veel plezier op het podium stond tijdens de concertreeks, ziet hij een vaste positie of een invalbeurt bij afwezigheid van de huidige gezichten absoluut niet zitten.

Onmisbare rol van René Froger achter de schermen

Voor Kroes hangt de aantrekkingskracht van het muziekspektakel volledig samen met de aanwezigheid van oprichter Froger. De zanger stelt dat hij bij een vertrek van zijn collega geen enkel moment zou twijfelen over een afwijzing. Verder doet de zanger nog een opvallende onthulling. Hij geeft aan dat als Froger definitief zou afhaken, dat hij er dan nog niet aan denkt om een rol op te nemen bij de groep.

Volgens Kroes vormt Froger het kloppende hart van de jaarlijkse stadionconcerten. Eerder liet Kroes optekenen dat hij Froger geweldig vindt als mens en als artiest. Hij is gewoon De Toppers, benadrukte hij. Kroes legt uit dat Froger achter de schermen alles coördineert en voor de gehele show zorgt. “Dat kunnen die anderen niet”, voegt de zanger daaraan toe over de interne taakverdeling.

Lof voor collega’s en onzekerheid door spierziekte

Ondanks die uitgesproken mening over de organisatorische leiding spreekt Kroes met veel waardering over de overige betrokken zangers.

De muzikale toekomst van Froger is momenteel echter ongewis door serieuze gezondheidsklachten. In september 2026 maakte de zanger via een persbericht bekend dat hij aan myositis lijdt. Bij deze zeldzame auto-immuunziekte valt het eigen afweersysteem de spiercellen aan, wat leidt tot ontstekingen in het spierweefsel. Jammer genoeg kwam inmiddels aan het licht dat zijn herstel wellicht wat meer tijd in beslag zal nemen.

Terughoudendheid na het vertrek van Gerard Joling

Naast de slepende ziektesituatie van Froger zorgt ook het recente vertrek van Joling voor een grote verandering binnen de groep, die verder nog bestaat uit Smit en Jeroen van der Boom. Joling besloot na een periode van eenentwintig jaar te stoppen als vast lid. Eerder maakte ook zanger Gordon deel uit van de vaste bezetting.

In een radiogesprek met presentator Gijs Staverman op Radio 10 liet Kroes al weten dat hij een eventuele uitnodiging direct zou afslaan. “Ik zou er ‘nee’ tegen hebben gezegd. Ik durf Gerard Joling niet eens te vervangen!” De zanger wees daarbij op de enorme leegte die ontstaat als zowel Joling als Froger ontbreekt.

Grap over miljoenenbod en eerdere auditie

Tijdens de radio-uitzending haakte Staverman in op de ontstane vacature met de vraag of Kroes al telefonisch was benaderd. De zanger grapte aanvankelijk dat hij een bod van vier miljoen euro had gekregen en dit bedrag had afgewezen. Direct daarna corrigeerde hij zichzelf lachend: “Nee, dat is absoluut niet waar.”

Op serieuze toon herhaalde de artiest dat zijn antwoord bij een daadwerkelijk verzoek negatief blijft, omdat het volgens hem veel te grote schoenen zijn om te vullen. Ook in een eerder stadium maakte Kroes al duidelijk dat hij nooit de intentie had om auditie te doen, omdat hij te veel geniet van zijn eigen solocarrière.

Terugblik op gastoptreden en beperkte financiële vergoeding

Het grote podium van de formatie is overigens geen onbekend terrein voor Kroes. Een jaar eerder trad hij namelijk al eens op als gastartiest tijdens de concertreeks. Op die eenmalige deelname kijkt hij met veel enthousiasme terug: “Ik heb vorig jaar meegedaan als gastoptreden. Dat vond ik echt waanzinnig. Dat was een droom die uitkwam.”

Over de financiële beloning voor dat gastoptreden was de volkszanger op de radio beduidend minder te spreken. Op de vraag wat zo’n muzikale avond in het stadion financieel oplevert, reageerde hij nuchter: “Niet veel hoor. Ik kan beter met een tapeje het land doorgaan.” Volgens hem hoeft een gastartiest het voor het geld niet te doen.

Respect voor het evenement en eigen televisieplannen

Ondanks de bescheiden gage voor gasten benadrukt Kroes dat hij het spektakel zelf enorm waardeert en niet ondankbaar wil klinken. “Kijk, het is het allergrootste evenement dat we hebben in Nederland, denk ik. Ook gezien het aantal mensen dat erheen gaat, het is gigantisch.” Het zingen van eigen repertoire voor zo’n uitzinnige menigte noemt hij geweldig.

In plaats van een avontuur bij de zanggroep richt Kroes zijn aandacht liever op zijn eigen projecten en gezinsleven. Samen met zijn echtgenote Tessa en hun vijf kinderen is hij te zien in de nieuwe reallifesoap De Kroesjes: Viva Familia. Hoewel hij aanvankelijk twijfelde over de inhoud van een eigen televisieprogramma, is hij inmiddels enthousiast.

Gezinsleven in beeld en geplande stadionconcerten

In de realityserie krijgen kijkers onder meer het dagelijkse familieleven en de verkoop van hun woning in Spanje te zien. De zanger, die eerder ook kampte met een hersenvliesontsteking, is niet van plan om Nederland definitief te verlaten voor het buitenland. Wel zegt hij daarover: “Ik moet je wel eerlijk zeggen, ik vind wel mijn rust in Spanje.”

Hoe het intussen verdergaat met de bezetting van de sterrenformatie blijft voorlopig een open vraagstuk voor de organisatie achter de schermen. Ondanks het definitieve afscheid van Joling en het langdurige herstelproces van Froger staan er voor mei 2027 nog altijd twee nieuwe concerten op de agenda in de Amsterdamse Johan Cruijff ArenA.