Nieuwe lichting apothekers terroriseert Amsterdam: ‘Pssst, wil je nog wat kopen?’

Wie tijdens het feestweekend door Amsterdam struinde, kwam steeds vaker een bepaald type figuur tegen: de zogenoemde ‘apothekers’. Zo noemen mensen straatdealers die hun waar aanbieden als een rondtrekkende drogisterij. Volgens bezoekers liepen er tijdens het Amsterdam Dance Event soms meer verkopers rond dan kopers. Grappenmakers doopten het evenement daarom al snel om tot het Amsterdam Dance Drugs Event.

Een stad vol fluisterende verkopers

Op drukke plekken zoals het Leidseplein, het Rembrandtplein en de Wallen hoorde je het geluid bijna net zo vaak als de bas uit de clubs. Een zacht “psssttt” achter je rug, een veelzeggend knikje of een korte vraag of je nog iets wilde kopen. Wie even bleef staan om een sigaret op te steken, kreeg vaak binnen een minuut een aanbod. Veel bezoekers vonden dat opdringerige gedrag vermoeiend, terwijl anderen er vooral hun schouders over ophaalden.

Hoe een dancefestival de stad overneemt

Het Amsterdam Dance Event trekt elk jaar in oktober tienduizenden muziekliefhebbers, dj’s en vakmensen uit de hele wereld naar de hoofdstad. Overdag vullen conferenties en lezingen het programma, ’s avonds verandert de stad in één groot podium met clubnachten op tientallen locaties. Die drukte biedt kansen voor horeca en artiesten, maar trekt ook mensen aan met minder nette bedoelingen. Waar veel toeristen rondlopen die de weg niet kennen, ligt straathandel voor de hand.

Waarom de term ‘apotheker’ blijft hangen

De bijnaam ‘apotheker’ klinkt onschuldig, bijna grappig, maar verhult waar het om gaat. Deze verkopers bieden harddrugs en feestmiddelen aan alsof ze een doosje pijnstillers uitdelen. Dat beeld maakt de drempel voor argeloze bezoekers lager, want wie denkt aan een apotheek, denkt aan veiligheid. Precies daarom waarschuwen hulpverleners al jaren dat die vermeende betrouwbaarheid een misleidend verkooppraatje is.

De risico’s voor feestgangers

Wie iets op straat koopt, weet nooit zeker wat erin zit. Een pilletje kan een veel hogere dosis bevatten dan verwacht, of juist een compleet andere stof. Daardoor groeit de kans op gezondheidsproblemen, oververhitting en in het ergste geval een ziekenhuisopname. Instanties zoals het Trimbos-instituut wijzen er daarom steeds op dat testen van drugs en goede voorlichting levens kunnen redden.

Wat doen politie en gemeente?

De gemeente Amsterdam en de politie houden tijdens drukke evenementen extra toezicht in het centrum. Handhavers controleren op straat, spreken verdachte verkopers aan en pakken waar mogelijk overlast aan. Toch blijft het een kat-en-muisspel, omdat dealers razendsnel van plek wisselen zodra er een agent opduikt. Ook de enorme mensenmassa’s maken het lastig om iedereen in de gaten te houden.

Wat zeggen bezoekers en ondernemers?

Veel feestgangers zeggen dat ze de aanhoudende vragen vooral irritant vinden, omdat ze gewoon van de muziek willen genieten. Ondernemers uit de horeca maken zich zorgen over het imago van hun straat, want een prettige uitgaansavond verdraagt zich slecht met voortdurende lastige aanbiedingen. Sommige bewoners ervaren de drukte rond hun huis bovendien als onveilig. Zo ontstaat een spanningsveld tussen een stad die gastvrij wil zijn en een centrum dat soms overloopt.

Wat betekent dit voor Amsterdam?

Het verhaal laat zien dat een wereldberoemd dancefestival ook schaduwkanten heeft die organisatoren, bestuurders en bezoekers samen moeten aanpakken. Betere voorlichting, slimmer toezicht en veilige testmogelijkheden kunnen helpen om de risico’s te verkleinen. Voor de komende edities geldt dat Amsterdam zijn goede naam als muziekstad alleen behoudt als het feest veilig en plezierig blijft. Tot die tijd blijft het advies simpel: laat het “psssttt” links liggen en geniet van de muziek.