Cornald Maas blikt terug op bedreigingen rond songfestival: ‘De boel is behoorlijk opgefokt geraakt’

Cornald Maas heeft in een gesprek met verslaggever Aran Bade voor het programma RTL Boulevard teruggeblikt op bedreigingen die hij ontving na eerdere uitspraken over het Eurovisie Songfestival. De 64-jarige kenner merkte daarbij op dat de boel rond het muziekevenement behoorlijk opgefokt is geraakt. Tijdens de ontmoeting kwam ook de huidige afwezigheid van Nederland uitgebreid ter sprake.

De eenenveertigjarige Bade vroeg de commentator tijdens het interview of er nog hoop bestaat op een Nederlandse terugkeer bij de Europese liedjeswedstrijd. Omroep AVROTROS nam eerder namelijk het besluit om niet deel te nemen aan het internationale evenement. Voor Maas betekende die afmelding na ruim dertig jaar persoonlijke betrokkenheid bij het festival een flinke domper.

Teleurstelling na dertig jaar betrokkenheid bij het liedjesfestijn

De geschiedenis van Maas bij het muzikale evenement beslaat inmiddels meer dan drie decennia aan werkzaamheden en analyses. Reeds in de tijd van voorganger TROS zorgde zijn uitgesproken houding voor opvallende momenten rond de uitzendingen. Destijds kon die omroep zijn sarcasme niet waarderen, waarop de organisatie het openlijk opnam voor de toenmalige Nederlandse kandidaat.

Ook bij latere edities bleef de commentator niet gespaard van felle discussies en onverwachte wendingen achter de schermen. Zo reageerde hij eerder tamelijk woedend op de veelbesproken diskwalificatie van inzending Joost Klein tijdens het evenement. Daarnaast uitte hij vanuit huis stevige kritiek door te stellen dat de betrokken organisatie echt steken heeft laten vallen.

Technische problemen tijdens eerdere halve finale met Claude

Naast inhoudelijke discussies kreeg de presentator in het verleden te maken met hinderlijke uitzendproblemen buiten zijn eigen schuld. Tijdens een eerdere eerste halve finale op een dinsdagavond liep zijn gesproken commentaar door technische problemen voor op de televisiebeelden. Kijkers klaagden na afloop dat zij de uitslag al hoorden voordat die op het scherm verscheen.

In de podcast 100% Songfestival van Edsilia Rombley en radiomaker Barry Paf legde Maas destijds uit dat hij niets wist van die vertraging. Hij vertelde wat hij zag gebeuren en gooide daardoor naar eigen zeggen de glazen bol van anderen aan gruzelementen. AVROTROS beloofde toen het technische mankement voor de donderdag en zaterdag erop te verhelpen.

Muzikale koers en visueel spektakel tijdens eerdere editie

Tijdens de eerdere editie in Bazel analyseerden Maas en Bade al gezamenlijk hoe het deelnemersveld van het evenement veranderde. Maas stelde bij die gelegenheid vast dat ingetogenheid geenszins het thema vormde van die specifieke jaargang. Volgens hem zochten meerdere deelnemende landen hun heil in uitgesproken acts die bijzonder expressief en dwingend op het publiek overkwamen.

Door die nadruk op visueel spektakel kreeg het publiek volgens de commentator weinig rust tijdens de shows. Juist vanwege dat heftige vertoon op het toneel zag hij destijds kansen voor een klein liedje om te betoveren. Hij wees daarbij op het contrast tussen het vrolijke nummer van Luxemburg en de zeer donkere inzending uit Litouwen.

Belang van eigen taal en authenticiteit op het podium

Bade merkte bij diezelfde voorbeschouwing op dat eigenwaarde, wortels, tradities en identiteit belangrijke thema’s vormden bij de inzendingen. Opvallend veel landen kozen ervoor om in hun eigen taal te zingen, waarbij ballads zoals Maman van Frankrijk naast feestnummers stonden. Als voorbeeld noemde hij Zweden, dat drie jongens met een lied over de sauna stuurde.

Voor een succesvolle inzending moet een compositie volgens Bade direct hoorklaar zijn en een eigen geluid bezitten. Hij verwees naar de loeiharde winnende rockplaat Zitti e buoni van het Italiaanse Måneskin in 2021 en Arcade van Duncan Laurence. Maas vulde aan dat luisteraars een tekst niet letterlijk hoeven te begrijpen, zolang zij de muziek maar voelen.

Verbindende boodschap en beeldtaal bij Nederlandse inzending

Bij de beoordeling van de toenmalige Nederlandse vertegenwoordiger Claude met het nummer C’est la vie prezen beide kenners de inhoudelijke kracht. Maas noemde het verbindende verhaal, gebaseerd op een moederlijke les om in barre tijden het positieve te zien, een prachtig visitekaartje. Bade roemde de onderscheidende popsong en de vocale kracht van de toen eenentwintigjarige zanger.

Tegelijkertijd benadrukte Maas destijds dat de zanger binnen drie minuten de werkelijke betekenis van zijn lied over het voetlicht moest brengen. Omdat kijkers meer dan ooit visueel zijn ingesteld, achtte hij een treffende verbeelding van het verhaal noodzakelijk. Volgens de commentator stemmen mensen namelijk niet op een inzending wanneer zij de achterliggende boodschap niet begrijpen.

Presentatie van Het Grote Songfestivalfeest in Amsterdam

Ondanks het huidige ontbreken van een Nederlandse inzending bij de internationale wedstrijd na het besluit van de omroep, blijft de muzikale traditie in eigen land zichtbaar. Op 13 november vindt in de Amsterdamse Ziggo Dome namelijk een nieuwe editie van Het Grote Songfestivalfeest plaats. Dit grootschalige concert brengt het repertoire van het festival alsnog naar het Nederlandse publiek.

Maas neemt tijdens dit evenement op 13 november opnieuw de presentatie voor zijn rekening, wat hij samen doet met de achtenveertigjarige Rombley. Het tweetal stond ook bij een eerdere editie in december al gezamenlijk op het podium van dezelfde concerthal. Terwijl de discussie over een eventuele Nederlandse terugkeer voortduurt, richten beiden zich nu op deze show.