Gerard Joling trapt keihard na naar De Toppers: ‘Het is allemaal zijn schuld’

De verraste reacties van Jan Smit en Jeroen van der Boom op het afscheid van Gerard Joling bij De Toppers komen voort uit het uitblijven van interne communicatie. Hoewel het management al geruime tijd op de hoogte was van de wens om te stoppen, bleven de overige zangers in het ongewisse.

In het radioprogramma Evers & Co. op Radio 538 deed de 66-jarige zanger op vrijdag 30 oktober uit de doeken hoe deze situatie achter de schermen is ontstaan. Hij wees daarbij naar manager Benno de Leeuw als de directe aanleiding voor zijn beslissing om de populaire zangformatie na twintig jaar te verlaten.

Uitblijven van overleg tussen management en zangers

Volgens Joling wist De Leeuw al veel langer dat hij zijn werkzaamheden bij de gelegenheidsformatie wilde beëindigen. De manager heeft dit voornemen in de tussenliggende periode echter niet gedeeld met de andere betrokken artiesten. Daardoor kwam de uiteindelijke breuk voor de buitenwereld én voor de collega’s uit de lucht vallen.

De afzwaaiende zanger stelde tijdens de uitzending dat het niet zijn eigen taak was om het naderende vertrek rechtstreeks bij zijn collega’s aan te kaarten. Omdat de leiding die boodschap evenmin overbracht, vernamen de overige groepsleden pas vorige week dat er na twee decennia een einde komt aan de samenwerking.

Eerdere klachten over radiostilte achter de schermen

De onvrede over de gang van zaken speelde al langer bij de zanger. Op 7 oktober uitte hij in een radio-uitzending op Sterren NL Radio bij presentator Jan Paparazzi reeds stevige kritiek op de werkwijze van de manager. Destijds verklaarde hij dat de partijen na de concertreeks niets meer van elkaar hadden vernomen.

In dat eerdere gesprek gaf de artiest aan dat De Leeuw kampt met een groot communicatieprobleem. “Als mensen niet terugbellen of niet reageren met een mail, dan hebben we natuurlijk allemaal een groot probleem. Voor de rest ga ik niet in detail erover, maar ik vind dat heel jammer”, zei Joling destijds.

Behoefte aan tijdige afspraken voor nieuwe reeks

Volgens de zanger ontbrak het na de afgelopen editie aan daadkracht om de vervolgstappen tijdig met elkaar te bespreken. Hij pleitte er op 7 oktober voor om direct na afloop gezamenlijk om de tafel te gaan zitten, zodat de betrokkenen concrete data en plannen voor de volgende reeks konden vastleggen.

Dat gewenste overleg bleef echter uit, waardoor de zanger naar eigen zeggen begin oktober nog niet wist hoe het verder zou lopen met de groep. Naast het gebrek aan contact speelden er eerder ook kleine artistieke irritaties, bijvoorbeeld toen hij twee jaar geleden bij het thema Club Tropicana het nummer Ticket to the Tropics niet mocht zingen.

Uitspraken bij Edwin Evers op Radio 538

Tijdens het gesprek op Radio 538 vroeg de 55-jarige presentator Edwin Evers rechtstreeks aan zijn gast of de manager de oorzaak is geweest van de breuk. “Of hij de oorzaak is geweest? Ja, absoluut”, antwoordde Joling op die vraag. “Maar dat weet hij ook, dat weet iedereen”, voegde hij daaraan toe.

Tegelijkertijd maakte de zanger in de studio direct duidelijk dat er van onderlinge onenigheid tussen de artiesten zelf geen sprake is. Hij herhaalde nadrukkelijk dat hij geen ruzie heeft met de andere leden van de formatie, waarmee hij eerdere speculaties over een onderlinge ruzie tussen de zangers op het podium tegensprak.

Reacties van collega’s en aangeboden excuses

Toen het nieuws over het definitieve afscheid vorige week naar buiten kwam, reageerden Smit en Van der Boom overrompeld op het besluit van hun collega. Smit liet eerder al aan een radiozender weten dat hij het vertrek van zijn mede-zanger bij de succesvolle feestformatie ontzettend jammer vindt voor de groep.

De manier waarop het nieuws over de breuk vorige week bekend werd, leidde wel tot een nasleep tussen de betrokken zangers. Smit heeft inmiddels bevestigd dat Joling achteraf zijn excuses heeft aangeboden en sorry heeft gezegd voor de wijze waarop zijn vertrek bij de gelegenheidsformatie in de openbaarheid is gekomen.

Terugblik op twintig jaar in de ArenA

Ondanks de stroeve afwikkeling achter de schermen kijkt de vertrekkende artiest met veel genoegen terug op zijn lange periode bij de concertreeks. In de uitzending van Evers sprak hij vol lof over de afgelopen twee decennia, waarin de zangers jaarlijks grote shows gaven voor een breed publiek in de Johan Cruijff ArenA.

“Ik heb twintig fantastische jaren met die gasten gehad, alles erop en eraan, top geregeld, geweldig betaald, maar het allermooiste was dat je daar kon shinen op het grootste podium van Nederland”, blikte Joling terug. Met zijn besluit laat hij naar eigen zeggen een zeer goedbetaalde klus en een hechte samenwerking achter zich.

Onzekerheid over samenstelling in het komende jaar

Hoe de bezetting van de zanggroep er volgend jaar precies uitziet, is op dit moment nog niet vastgesteld. Naast het wegvallen van Joling bestaat de kans dat ook medeoprichter René Froger niet van de partij zal zijn, omdat hij momenteel kampt met de gevolgen van een auto-immuunziekte.

Door het vertrek komt er in elk geval een plek vrij op het podium voor de komende editie. Binnen een termijn van twee weken moet er meer duidelijkheid komen over de toekomst van de formatie, waarbij zanger Dries Roelvink na eerdere gastoptredens wordt genoemd als een mogelijke kandidaat voor de opengevallen positie.