Augurkenkroonprins Camiel Kesbeke koopt nieuwe machine: ´Zo leuk´

Camiel Kesbeke neemt in De Augurkenkoning opnieuw meer verantwoordelijkheid binnen het familiebedrijf. In de aflevering van maandag 26 oktober 2026, die om 20:30 uur op RTL 4 te zien is, bestelt de oudste zoon van directeur Oos Kesbeke een nieuwe machine voor de tafelzuurfabriek. Het is een concrete beslissing in een bedrijf waarin hij langzaam doorgroeit.

Waar Oos als directeur de koning van de fabriek is, wordt Camiel in de realityserie omschreven als de kroonprins. Hij wordt klaargestoomd om het familiebedrijf op termijn over te nemen, samen met zijn broer Silvain. Dat die rol hem niet in de schoot viel, blijkt uit zijn eigen verhaal over zijn aanvankelijke ambities en keuzes.

Een studie die niets met augurken te maken had

Camiel koos niet de makkelijkste weg. In plaats van direct in een gespreid bedje te stappen, begon hij aan een studie economie en bedrijfskunde aan de Universiteit van Amsterdam. Hij volgde daar ook een master. Wie van buitenaf kijkt, zou kunnen denken dat die keuze voor de hand lag, maar zo ervoer hij het zelf niet.

Hij lacht daar zelf om: het kwam goed uit, maar het was niet de reden waarom hij de studie deed. Het familiebedrijf was lange tijd niet zijn eerste keuze. Zijn ambities lagen elders, en een carrière in de fabriek zag hij als iets wat hij pas later zou overwegen.

Van weinig sexy naar groeiende interesse

Over zijn jongere jaren is Camiel openhartig. ‘Toen ik jonger was, vond ik het familiebedrijf niet interessant en augurken nog niet zo sexy’, zegt hij. Dat beeld veranderde pas toen zijn studie hem steeds dichter bij het bedrijf bracht. Het inzicht kwam niet in één keer, maar groeide gaandeweg.

De praktijkonderdelen van zijn studie speelden daarbij een sleutelrol. Omdat de opdrachten bij bedrijven werden uitgevoerd, was het volgens hem makkelijk om dat ’thuis’ in de fabriek te doen. ‘Hoe meer ik erover te weten kwam, hoe leuker ik het vond.’ Voor die ontwikkeling is hij de universiteit naar eigen zeggen dankbaar.

Kritisch denken als bagage

Volgens Camiel nam hij uit zijn studietijd vooral een andere manier van denken mee. Aan de universiteit leer je volgens hem om voordat je een beslissing neemt toch even kritisch na te denken en te analyseren. Die houding kan hij bij Kesbeke direct toepassen, ook bij beslissingen over investeringen zoals een nieuwe machine.

Hij houdt bovendien rekening met het ergste scenario. Stel dat de fabriek afbrandt en hij op straat komt te staan, dan is het volgens hem fijn om een diploma te hebben. ‘Dan heb je altijd je papieren nog.’ De opleiding is voor hem dus ook een vangnet, naast een bron van kennis.

Een opleidingstraject voor twee broers

De overname gebeurt niet van de ene op de andere dag. Volgens Camiel gaat er een heel opleidingstraject aan vooraf dat hij en zijn broer samen hebben uitgestippeld. Dat bestaat uit cursussen en onder meer een persoonlijkheidstest. Zo bereiden de twee zich voor op een taak die meer vraagt dan familiebanden alleen.

Als familie ken je elkaar, zegt Camiel, maar samen een bedrijf leiden is heel iets anders. Daarom zijn de trajecten zo opgezet dat de broers straks een rolverdeling kunnen maken. De opleiding dient dus ook om te ontdekken wie waar goed in is.

Camiel op kantoor, Silvain operationeel

Die rolverdeling krijgt al vorm. Volgens Camiel is het de bedoeling dat hij vooral op kantoor werkt, terwijl Silvain meer operationeel betrokken is. De bestelling van een nieuwe machine past in dat beeld van een zoon die investeringen en beslissingen over de fabriek begint te dragen.

Het uiteindelijke plan is volgens de Universiteit van Amsterdam dat Camiel en Silvain samen het roer overnemen van Kesbeke. Videoland omschrijft dat Oos zijn zoons klaarmaakt om het tafelzuurimperium op termijn over te nemen. Een vast moment voor die overgang is niet bekendgemaakt.

Waarom de serie blijft scoren

Dat het programma inmiddels in het vijfde seizoen zit, verbaast ook de familie. Oos zei in 2024 nog dat er na het tweede seizoen geen nieuwe reeks meer zou komen. Toch is de serie al sinds 2023 te zien, nu elke maandag met honderdduizenden kijkers tegelijk.

Oos verklaart dat succes eenvoudig. ‘Ik denk dat dat komt omdat we gewoon onszelf zijn. Niets meer en niets minder’, zegt hij. Een week eerder keken 746.000 mensen naar de serie, goed voor de elfde plaats in de kijkcijfer-top 25 van die dag. Daarmee is het programma een vaste waarde op de maandagavond.

De Gouden Televizier-Ring als doel

Dat het gezin meer ambitie heeft dan alleen kijkcijfers, bleek tijdens het Gouden Televizier-Ring Gala in Carré. De familie reikte daar de award voor Beste Presentator uit. ‘Een grote eer’, noemde Oos dat. Vijf jaar eerder zou hij iemand die hem dit voorspelde compleet voor gek hebben verklaard.

Vorig jaar stond De Augurkenkoning zelf op de longlist, maar de top drie werd niet gehaald. In het huidige seizoen liet de familie een enorme tekening van Amsterdam op de fabrieksmuur maken. Ajax en de Westertoren staan erop, Carré nog niet. Camiel heeft daar een plan voor: ‘Als we volgend jaar de Gouden Televizier-Ring mee naar huis nemen, komt Carré erbij.’

De volgende stap voor de kroonprins

Voor Camiel is de bestelling van de nieuwe machine een volgende stap in een lang voorbereid traject. Hij begon als student met opdrachten in de fabriek, volgde een master en bouwt nu in beeld aan zijn rol binnen Kesbeke. Wat voor machine het is en wat die kost, is niet bekend.

Wat wel vaststaat, is de richting. De oudste zoon werkt toe naar een leidende rol, naast zijn broer Silvain en met Oos nog aan het roer. De aflevering van 26 oktober 2026 op RTL 4 laat zien hoe die groei er in de praktijk uitziet, met een beslissing die de fabriek zelf raakt.