Olivier Richters speelt in de actiefilm Street Fighter de Russische reus Zangief. Voor die rol hield de 37-jarige acteur zich maandenlang aan een streng regime. Hij at zes keer per dag om op 160 kilo te blijven en trainde om de dag.
Richters, ook bekend als The Dutch Giant, is 2,18 meter lang. Zangief is in de games groter dan een bodybuilder van topniveau, vertelt hij. Dat gewicht haalt niemand ter wereld, zegt de acteur. Hij gaf daarom alles om zo groot mogelijk te worden, binnen realistische grenzen.
Zes maaltijden per dag voor 160 kilo
Richters volgde een vast regime: zes keer per dag eten om op 160 kilo te blijven en om de dag trainen. De vraag was volgens hem hoe hij nog groter kon worden dan hij al was. Het schema was vier maanden lang zo strak dat zijn lichaam op de eerste plek kwam.
Normaal staat zijn bedrijf Muscle Meat bovenaan, zegt hij. Dat bedrijf geeft hem positieve stress, maar soms kan hij even niet eten en pas twee uur later. Tijdens de voorbereiding op Zangief draaide hij die volgorde om en maakte hij zijn lichaam de hoofdzaak.
Eerst de gym, dan de dierentuin
Dat het regime ook zijn privéleven bepaalde, vertelt Richters met humor. Wilde zijn vrouw een uitje doen, dan zei hij dat hij eerst naar de gym ging. Daarna at hij zijn maaltijd en pas dan kon het gezelschap naar de dierentuin.
Ook ’s nachts bleef het eten doorgaan. Vroeger zette hij daarvoor een wekker, tegenwoordig wordt hij vanzelf wakker. Die kilo kwark gaat nog steeds ’s nachts naar binnen, zegt hij. Het resultaat is volgens hem te zien in de scène waarin hij shirtloos een tractor trekt.
Een achtjarige met een Amiga
Met Zangief heeft Richters een persoonlijke geschiedenis. Als achtjarige speelde hij Street Fighter op de Amiga, zijn eerste game ooit, nog op floppy disks die hij tussendoor moest verwisselen. Hij koos toen voor Blanka en Zangief, zonder te weten dat hij Zangief ooit zou worden.
Dat hij nu uit alle acteurs ter wereld is gekozen, noemt hij een ongelooflijke eer. Ook bij de voorbereiding keerde hij terug naar de games. Hij bestudeerde hoe Zangief praat, beweegt en vecht, voordat hij op de set in Australië aan de slag ging.
Een worstelaar die niet alles zelf deed
Zangief is een worstelaar, dus Richters trainde speciaal voor de vechtscènes. WWE-vaardigheden had hij naar eigen zeggen nog niet. De stuntcoördinator liep alles met hem door en hij kreeg veel trainingsdagen. Veel van het werk gebeurde met touwen, vertelt hij.
Voor één stunt werd hij met touwen tien meter de lucht in getrokken. Dat beeld is van bovenaf gefilmd. Iemand onder zijn benen pakken en door een tafel smijten, zoals in de trailer, deed hij zonder touwen echt zelf. Al met al deed hij zeventig tot tachtig procent van zijn stunts.
De stunts die een stuntman overnam
Twee stunts liet hij over aan een stuntman. Zangief doet twee keer achter elkaar een suplex. Met 160 kilo moet je dat gewoon niet proberen, vindt Richters. De stuntman werd als hem aangekleed en van een afstand gefilmd. Daarna nam Richters het over voor de close-up.
Ook een stunt waarbij hij keihard naar achteren vloog, was te gevaarlijk. Als zijn rug even naar de zijkant gaat, ligt hij twee maanden uit, zegt hij. Hij moet ook nog in andere scènes spelen, dus liet hij het doen door iemand die dat als beroep heeft gekozen.
Een hersenschudding voor Harrison Ford?
Dat stuntwerk gevaarlijk kan zijn, ervoer Richters eerder op de set van Indiana Jones and the Dial of Destiny. Hij vertelt dat Harrison Ford erop stond zijn eigen stunt te doen. Richters wilde dat eigenlijk niet, maar hield zich in tijdens de eerste takes.
Bij take zeven of acht vroeg de regisseur hem alles te geven. Richters ging recht op Ford af, en die vergat de achtste keer te bukken. Richters dacht dat de acteur dood was, zegt hij. Ford hield er uiteindelijk niets aan over. Richters leerde dat een stunt vaker herhalen de kans op fouten vergroot.
Zonder drama op de set
Op de set in Australië stond Richters tussen grote namen als Jason Momoa, 50 Cent en WWE-sterren Roman Reigns en Cody Rhodes. Opvallend vond hij vooral hoe normaal iedereen met elkaar omging. Negenennegentig procent van die sterren is volgens hem gewoon normaal en heeft alleen ergens een uitzonderlijk talent ontwikkeld.
De worstelaars kunnen volgens Richters fantastisch bewegen voor de camera. Dat 50 Cent zo goed kon boksen, wist hij niet en vond hij indrukwekkend. Mensen kwamen zelfs naar de set als ze niet hoefden te draaien, gewoon om de anderen aan het werk te zien.
Fans in Amsterdam en reacties online
Op 14 oktober was Richters aanwezig bij een speciale vertoning in Pathé De Munt in Amsterdam. Daar voerde hij een Q&A met fans. Rapper en producer Brainpower sprak met hem over zijn rol, de opnames en aankomende projecten. Ook het publiek kon vragen stellen.
Sinds de film wereldwijd draait, krijgt Richters naar eigen zeggen online veel berichten. Fans vragen waarom hij zo kort in de film zat en willen meer van Zangief zien. Dat is volgens hem ook de opzet als er een vervolg komt. Street Fighter was in de VS de best bezochte film.
Van kleine rol naar Hollywood
Richters werkte eerder mee aan Black Widow en Indiana Jones and the Dial of Destiny. Zes jaar geleden moest hij nog smeken om een auditie, vertelt hij. Nu beoordeelt zijn agent volgens hem fulltime scripts en wijst rollen af, zodat hij kan kiezen wat zijn carrière verder helpt.
Zijn grootste ambitie blijft een hoofdrol. Over een horrorfilm waarin hij die zou spelen, wil hij nog weinig kwijt. Wel zegt hij dat hij daarin niet de slechterik speelt. Dat zou voor hem een primeur zijn, want met zijn postuur verwacht iedereen een monster.
Bronnen: Nieuws.nl, RTL Nieuws, thatsgaming.nl, id.nl, fhm.nl
Dit artikel is tot stand gekomen met ondersteuning van
kunstmatige intelligentie (AI). Ter ondersteuning van onze
menselijke redacteurs gebruiken wij Google Gemini met
zoekfunctionaliteit om informatie te verzamelen,
nieuwsfeiten te structureren en een artikel op te stellen. Vóór publicatie controleert een menselijke
redacteur de feiten, bronnen en inhoud. Waar nodig worden
onjuistheden gecorrigeerd en wordt de tekst aangepast voor een
natuurlijke en duidelijke schrijfstijl. AI ondersteunt ons
redactionele proces, maar vervangt de menselijke controle
niet. De uiteindelijke verantwoordelijkheid ligt bij onze
redactie.
