NTR weigert te reageren op Sinterklaas exit: ‘Stefan de Walle vertrokken met ruzie?’

Acteur Stefan de Walle heeft in de videopodcast Het bankje van Karel aangegeven dat hij pas op een later tijdstip openheid geeft over het tot stand komen van zijn vertrek bij Het Sinterklaasjournaal. Tegelijkertijd weigert omroep NTR tegenover het ANP te zeggen of er een conflict speelde.

Het persbureau legde de omroep verschillende specifieke vragen voor naar aanleiding van de aanhoudende geruchtenstroom. Ze wilden vooral weten of er mogelijk een ruzie speelde. Krijgt de acteur nog een speciaal afscheid? NTR zwijgt in alle talen.

Onbeantwoorde vragen over ruzie en onderschatte commotie

Naast de vraag over een eventuele ruzie en een bijzonder afscheidsmoment vroeg het ANP of de omroep de commotie en speculaties over de vertrekreden heeft onderschat. Sinds het vertrek bekend werd, wordt er volop gespeculeerd over de aanleiding. De NTR weigerde echter op deze punten te reageren.

De geruchten over mogelijke onenigheid tussen de acteur en de omroep zijn verder aangewakkerd door zijn recente activiteiten buiten de televisie-uitzendingen. De Walle is inmiddels namelijk zelfstandig te boeken als hulpsint. Dat gegeven roept extra vragen op over zijn plotselinge vertrek vlak voor het nieuwe televisieseizoen.

Belofte van Stefan de Walle in videopodcast

De speculaties kregen voeding doordat de vertrekkende hoofdrolspeler in de videopodcast Het bankje van Karel zelf hintte op een uitgebreider achtergrondverhaal. Hij maakte daar duidelijk dat het laatste woord over zijn afscheid bij het kinderprogramma nog niet is gezegd, al hield hij de details nog voor zich.

“Het precieze verhaal van hoe dat allemaal is gelopen en hoe deze uitkomst tot stand is gekomen, ga ik ooit nog een keer uitgebreid vertellen”, verklaarde de acteur in de podcast. Daarmee gaf hij aan dat hij pas later toelicht hoe zijn vertrek precies is verlopen.

Doodsbedreigingen tijdens zwartepietendiscussie geen reden voor stoppen

In dezelfde podcast blikte de toneelacteur terug op de zwaardere kanten van zijn vijftienjarige periode als Sinterklaas. Hij vertelde dat die jaren voor hem niet altijd gemakkelijk waren. Tijdens de felle maatschappelijke discussie over Zwarte Piet kreeg hij persoonlijk te maken met doodsbedreigingen vanwege zijn televisierol.

Toch benadrukte De Walle in het gesprek dat deze doodsbedreigingen niet de reden vormden voor zijn vertrek. Naast de zwartepietendiscussie maakte hij gedurende zijn looptijd ook de coronapandemie mee. Volgens een eerdere verklaring van de omroep bleef hij zijn rol desondanks altijd met warmte en overtuiging vervullen.

Afscheidswoorden als adviseur van de nationale Sint

Het vertrek werd eerder in september 2026 officieel bekendgemaakt door de NTR, een dag nadat de in Den Haag geboren acteur zijn 61e verjaardag vierde. In zijn verklaring hield hij vast aan de programmatraditie waarin de televisieacteur niet de echte Sint is, maar diens vaste adviseur.

“Lief Nederland, met dankbaarheid en met pijn in mijn hart stopt na 15 jaar mijn rol als adviseur van de nationale Sint”, klonk het toen.

Lovende reacties van Hoofdpiet en eindredacteur

Bij die aankondiging sprak de omroep in een persbericht nog vol lof over de acteur. Eindredacteur en schrijver Ajé Boschhuizen verklaarde: “De NTR is Stefan de Walle zeer dankbaar voor de bijzondere manier waarop hij de rol van Sinterklaas heeft vormgegeven en daarmee meerdere generaties kinderen een prachtige sinterklaastijd heeft bezorgd.”

Ook collega Niels van der Laan, die de Hoofdpiet speelt, nam destijds lovend afscheid. “Ik denk dat ik namens alle Pieten spreek als ik zeg dat wij ons geen betere en lievere baas en collega konden wensen”, aldus Van der Laan, die sprak van een dubbel afscheid van een magische Sint.

Vijftien seizoenen sinds de overdracht in 2011

Voor een hele generatie kinderen was De Walle het enige vertrouwde gezicht tijdens de vijftien landelijke intochten die hij meemaakte. Het programma bestaat sinds 2001 en kende de eerste tien seizoenen Bram van der Vlugt als middelpunt. Van der Vlugt droeg zijn opvolger in 2011 zelf voor.

Wie in 2011 als kleuter voor het eerst naar de aankomst keek, zit inmiddels op de middelbare school of studeert al. Voor een oudere generatie was de Haagse toneelspeler daarnaast al lange tijd bekend door zijn eerdere vertolking van het personage Kees in de serie Flodder.

Onbekende opvolger voor start nieuw seizoen en intocht

Wie hem opvolgt in het programma, is nog niet bekendgemaakt. Het Instagram-account Sinttalk meldde eerder dat de acteur zou stoppen en noemde Daan Schuurmans, bekend van de serie Het verhaal van Nederland, als gerucht voor de opvolging. De NTR doet echter nog geen uitspraak over de nieuwe Sint.

Ondanks het ontbreken van een naam liggen de data voor het seizoen van 2026 al vast. Het programma begint op maandag 9 november rond 18.00 uur op NPO Zapp met presentator Merel Westrik. Op zaterdag 14 november volgt de landelijke intocht in Grave, in het Brabantse Land van Cuijk.