Derksen vreest voor De Toppers: ´Dan gaat hij de show stelen´

Johan Derksen maakt zich zorgen over een scenario dat De Toppers pijn kan doen: een Gerard Joling die de feeststemming van het glitterfestijn zelf organiseert. Bij Vandaag Inside sprak hij die vrees uit na het vertrek van de zanger. Volgens Derksen kan Joling met een paar gasten een vergelijkbaar spektakel neerzetten.

Joling maakte bekend dat hij na 21 jaar afscheid neemt van De Toppers. De aankondiging kwam dinsdag en verraste veel liefhebbers. Derksen vraagt zich hardop af of de groep zonder haar grootste publiekstrekker nog genoeg aantrekkingskracht heeft om het stadion te vullen.

Een vertrek na 21 jaar zonder veel uitleg

Joling zelf gaf weinig uitleg over zijn besluit. In een video op Instagram zei hij: ‘Ik kan jullie vertellen: dat is geen makkelijke beslissing geweest. Er zijn maanden overheen gegaan.’ Daarmee maakte hij duidelijk dat het besluit niet van de ene op de andere dag is genomen.

Over de achtergrond gaan verschillende verhalen rond. Zo zou de communicatie met Toppers-manager Benno de Leeuw niet goed zijn verlopen. Joling zou daarnaast hebben gezegd dat hij het druk heeft met zijn eigen carrière en dat er achter de schermen sprake was van kleine irritaties.

Twee soloconcerten als springplank

Joling heeft zijn eigen podiumtoekomst al stevig ingevuld. Voor februari heeft hij twee soloconcerten in Rotterdam Ahoy aangekondigd. Volgens Derksen hoeft de zanger zich dus weinig zorgen te maken over zijn eigen agenda. Het zijn juist die concerten die Derksen aanleiding geven tot zijn zorgen.

Hij wijst erop dat Joling in Ahoy bevriende artiesten kan uitnodigen. Een grote zaal, een uitbundige show en bekende gasten: het zijn ingrediënten die lijken op wat de groep jarenlang bood. Dat is geen aangekondigd plan van Joling, maar een scenario dat Derksen als mogelijkheid schetst.

‘Dan heeft hij zijn eigen Toppers-show’

Derksen verwoordt zijn angst scherp. ‘De angst is natuurlijk dat Gerard Joling zijn eigen Toppers gaat doen, hè? Als hij een paar mensen uitnodigt in Ahoy voor die twee shows, dan heeft hij zijn eigen Toppers-show.’ Het is zijn eigen inschatting, geen vaststaand feit.

De consequentie is volgens hem helder. Als Joling met een paar gasten moeiteloos de sfeer neerzet waarvoor De Toppers bekendstonden, rijst de vraag waarom het publiek nog naar een stadion vol Toppers zou gaan. De grootste Topper staat dan elders te schitteren en dat kan de kaartverkoop van de oorspronkelijke groep raken.

Een oproep tot verjonging als mogelijke aanleiding

Volgens Derksen is het vertrek niet zomaar uit de lucht komen vallen. Hij vermoedt dat Joling zich heeft gestoord aan uitspraken van Jeroen van der Boom. Die filosofeerde eerder hardop over verjonging van de groep. Derksen zegt: ‘We moeten eens gaan verjongen’, en daar voelde Gerard zich door aangesproken.

Het blijft bij een vermoeden van Derksen; bewezen is die samenhang niet. Van der Boom heeft zelf laten weten dat hij tot de bekendmaking via de media niets wist van het vertrek van Joling. Dat plan om de groep te verjongen ziet Derksen sowieso niet zitten.

Een nieuwe samenstelling wordt binnenkort onthuld

De organisatie van De Toppers heeft aangekondigd dat de nieuwe samenstelling binnenkort wordt onthuld. Daarmee komt snel duidelijkheid over hoe de formule zonder Joling verdergaat. Tot die onthulling blijft het speculeren over wie de plek van de zanger zou kunnen innemen.

Extra onzeker is de positie van René Froger. De zanger heeft een auto-immuunziekte en heeft daardoor meerdere optredens afgezegd. Volgens zijn management komt er binnen twee weken duidelijkheid over zijn deelname aan de concerten. De groep staat zo voor de lastige opgave om haar vertrouwde formule overeind te houden.

Gordon staat open, Roelvink hoeft niet te bellen

Na de aankondiging kwamen direct de speculaties over een vervanger op gang, met meerdere genoemde namen. Oud-Topper Gordon sloot een terugkeer niet uit. Bij Radio 538 zei hij: ‘Als ze me bellen, waarom niet?’ Daarmee geeft hij aan open te staan voor een rol bij de groep.

Wie zeker geen telefoontje hoeft te verwachten, is volgens Derksen Dries Roelvink. Die liet zich ook uit over de toekomst van de groep en zei dat hij te oud is en dus niet gebeld zal worden. Derksen reageerde: ‘Dries, ik kan je uit de droom helpen: ze hebben het geen moment overwogen om jou erbij te halen.’

Welten als jonge optie, Derksen ziet het niet zitten

Tafelgast Wierd Duk heeft wel een kandidaat in gedachten. Hij vindt dat De Toppers hun aangekondigde verjonging serieus moeten nemen en een jonge zanger moeten binnenhalen. Zijn voorstel is Samuel Welten, die eerder bij De Oranjezomer te gast was. Duk noemt hem een leuke gast met een leuke persoonlijkheid.

Derksen zag het totaal niet zitten. Een jonge zanger tussen de oudere heren vond hij niet bij de groep passen. ‘Vind je hem dan een Topper? Hij is net droog achter z’n oren,’ zei hij. Duk hield vol dat vernieuwing juist leuk is, omdat het nu allemaal oude mannen zijn.

De kernvraag: wie trekt het publiek?

Voor Derksen draait alles om de aantrekkingskracht van Joling. ‘Gerard is natuurlijk de absolute ster. Ik vraag me af of ze zonder Gerard dat stadion vol krijgen,’ zei hij. Joling was jarenlang de ster van het jaarlijkse glitterfestijn in de Johan Cruijff ArenA en blijft in zijn ogen de belangrijkste publiekstrekker.

Of Derksens zorgen terecht zijn, moet de praktijk uitwijzen. De komende weken brengen duidelijkheid over de nieuwe samenstelling en over de rol van Froger. In februari volgen de twee soloconcerten van Joling in Ahoy, waar blijkt hoe zijn eigen show eruitziet.