Tjitske Reidinga speelde na overlijden ouders door tot opname op hartbewaking: ‘Er waren zalen geboekt’

Tjitske Reidinga heeft de zware tol betaald voor het voortzetten van haar solovoorstelling na het snelle verlies van haar vader en moeder. Hoewel de vierenvijftigjarige actrice binnen vier maanden beide ouders verloor, bleef zij avond aan avond optreden in de theaters. Die keiharde werkdruk eindigde voor haar uiteindelijk op de afdeling hartbewaking van het ziekenhuis.

In een openhartig gesprek met het tijdschrift Mezza doet Reidinga haar verhaal in aanloop naar de nieuwe televisieserie Pro Deo. Ze legt daarin uit hoe zakelijke verplichtingen en het ontbreken van een rem haar tijdens de rouwperiode volledig uitputten. Pas na zware fysieke en mentale klachten zette de vertolkster een definitieve streep door de voorstelling.

Persoonlijke solovoorstelling Portret in een roerige levensfase

De bewuste theatertournee droeg de titel Portret en vormde voor Reidinga de allereerste solovoorstelling uit haar lange loopbaan. Zij maakte dit persoonlijke theaterstuk in een toch al onrustige fase waarin mantelzorg en problemen met puberende kinderen veel energie vroegen. Op het podium sprak ze openlijk over haar ouders, haar kinderen en de dagelijkse worstelingen.

Waar ze zich als actrice normaal achter een fictief personage kon verschuilen, speelde ze in deze productie nadrukkelijk zichzelf. Bij de aanvang van de repetities en de speellijst waren alle dierbaren over wie het verhaal ging nog in leven. Juist dat autobiografische karakter maakte de latere gebeurtenissen op de speelvloer voor haar buitengewoon confronterend.

Black-out tijdens première en plotseling overlijden van vader

Al tijdens de eerste officiële opvoering van het stuk dienden de eerste serieuze spanningsklachten zich op het podium aan. Midden in de première van haar soloprogramma raakte Reidinga plotseling haar tekst kwijt en kreeg ze een volledige black-out. Die moeizame start bleek het begin van een nog veel zwaardere periode achter de schermen.

Slechts twee dagen na die bewuste première-avond kreeg de toneelspeelster het bericht dat haar vader onverwacht was overleden. “Op de avond dat ik op tv was te zien in het programma Maestro, ging hij dood. En de volgende dag moest ik gewoon weer het toneel op”, zo blikt ze terug op dat ingrijpende moment.

Verlies van moeder en zakelijke druk om door te spelen

De rouw om haar vader was nog volop aanwezig toen de actrice amper vier maanden later opnieuw werd getroffen door familieleed. Ook haar moeder overleed, waardoor Reidinga in een kort tijdsbestek zonder beide ouders achterbleef. Ondanks deze dubbele klap besloot ze de geplande theatertournee door het land niet tussentijds af te breken.

Financiële en organisatorische belangen hielden haar naar eigen zeggen op de been, terwijl de angst voor het optreden groeide. “Er waren zalen geboekt en er was geld mee gemoeid. Ik ging door en door, terwijl ik af en toe vreselijk zenuwachtig was om op te gaan”, verklaart Reidinga over haar besluit om door te werken.

Volledige uitputting en opname met een paniekaanval

Na een zomerstop hervatte ze in september de reeks optredens, maar het dagelijks praten over haar overleden ouders werd al snel ondraaglijk. De voorstelling veranderde voor haar van liefdevol vakmanschap in puur overleven op het toneel. Door de aanhoudende spanningen voor elk optreden stopte de actrice op den duur zelfs helemaal met eten.

Uiteindelijk eiste de roofbouw een directe fysieke tol en werd Reidinga met aanvankelijk onduidelijke gezondheidsklachten binnengebracht op de hartbewaking. Na medisch onderzoek in het ziekenhuis bleek dat deze verschijnselen werden veroorzaakt door een hevige paniekaanval. Het lichaam van de actrice trok daarmee zelf de noodrem die zij in haar werkschema niet kon vinden.

Gevoel van eenzaamheid door het uitblijven van ingrijpen

Terugkijkend stelt Reidinga vast dat ze zichzelf volledig voorbijliep omdat ze wachtte op een extern signaal om te rusten. “Ik at niet meer, hoopte dat ik vanzelf een keer om zou vallen. Want er is niemand die tegen je zegt: ‘stop!’ Dat moet je echt zelf doen”, aldus de actrice over die uitputtende maanden.

Zelfs na de ziekenhuisopname voor de paniekaanval kreeg ze vanuit haar omgeving niet het uitdrukkelijke advies om de werkzaamheden direct neer te leggen. “Dat was een harde les. Ik heb me ontzettend alleen gevoeld”, vertelt ze geëmotioneerd. Toen ze uiteindelijk thuiskwam, waren bijna alle mensen over wie haar eigen theaterstuk ging inmiddels overleden.

Definitieve annulering van de tournee en terugkeer op televisie

In december 2024 besloot Reidinga na de opgebouwde uitputting om noodgedwongen een tijdelijke speelpauze in te lassen om te kunnen rouwen. Drie maanden na dat besluit werd de gehele theatertournee in overleg met producent MORE Theater Producties definitief geannuleerd. Bezoekers met kaarten kregen hun aankoopbedrag terug en de actrice bood publiekelijk haar excuses aan.

Hoewel de stap naar het theater na deze ervaringen voor haar te groot is geworden, keert ze wel terug voor de camera. Vanaf 4 november vertolkt Reidinga de hoofdrol in de nieuwe televisieserie Pro Deo. Daarin staat zij op de set opnieuw tegenover actrice Annet Malherbe, met wie ze eerder samenwerkte in Gooische Vrouwen.