Oekraïne bouwt aan een eigen arsenaal van raketten waarmee het land doelen diep in Rusland wil kunnen raken. Naast de eerder onthulde kruisraket Flamingo werkt Kyiv aan een nieuw wapen genaamd Pelikaan, meldt het Nederlands Dagblad. Bij een grote Oekraïense aanval afgelopen zondag op Moskou zou mogelijk voor het eerst een ballistische raket van eigen makelij zijn ingezet.
De ontwikkeling past in een bredere strategie van Oekraïne om minder afhankelijk te worden van westerse wapenleveranties. Sinds het begin van de Russische invasie in 2022 heeft Kyiv voor langeafstandswapens grotendeels moeten leunen op bondgenoten, die vaak beperkingen opleggen aan het gebruik van hun wapens tegen doelen op Russisch grondgebied. Een eigen raketmacht zou die afhankelijkheid moeten verkleinen.
Van Flamingo naar Pelikaan
De Flamingo is een Oekraïense kruisraket die eerder al werd gepresenteerd als bewijs van de groeiende eigen wapenindustrie. Met de Pelikaan zou daar een tweede systeem aan zijn toegevoegd, dat volgens de berichtgeving een ballistische raket betreft. Ballistische raketten volgen, anders dan kruisraketten, een booggewijze vluchtbaan en bereiken doorgaans hogere snelheden, wat onderschepping lastiger maakt.
Over de precieze specificaties van de Pelikaan, zoals bereik, snelheid of het type lading, is vooralsnog weinig bekend gemaakt. Wel wijst de naamgeving, in lijn met de eerdere Flamingo, op een reeks Oekraïense wapensystemen die vernoemd worden naar vogels.
Aanval op Moskou als testcase
Bij de grootschalige Oekraïense aanval van afgelopen zondag op Moskou zou voor het eerst een zelf ontwikkelde ballistische raket zijn gebruikt. Het Nederlands Dagblad meldt dat dit wapen vermoedelijk de Pelikaan betreft. Details over de exacte doelen, schade of het verloop van de aanval ontbreken in de beschikbare berichtgeving.
De inzet van een dergelijk wapen tegen de Russische hoofdstad zou, indien bevestigd, een volgende stap markeren in de Oekraïense strategie om met eigen middelen dieper in Rusland te opereren. Eerdere Oekraïense aanvallen op Russisch grondgebied verliepen doorgaans met drones of wapens waarvan de herkomst minder eenduidig als volledig Oekraïens werd bestempeld.
Streven naar een eigen raketmacht
Kyiv presenteert de ontwikkeling van wapens als de Flamingo en de Pelikaan als onderdeel van een bewuste opbouw van een eigen raketmacht. Het doel is om harder en dieper in Rusland te kunnen toeslaan, zonder afhankelijk te zijn van toestemming of beperkingen van westerse leveranciers. Die afhankelijkheid speelde eerder herhaaldelijk een rol in het conflict, wanneer bondgenoten terughoudend waren met het toestaan van aanvallen op Russisch grondgebied met hun geleverde wapens.
Een eigen productielijn van raketten zou Oekraïne meer speelruimte geven in de keuze van doelen en het tijdstip van aanvallen. Tegelijkertijd vergt de opschaling van zulke productie aanzienlijke industriële capaciteit, iets waarover in de huidige berichtgeving geen concrete cijfers worden genoemd.
Beperkte bevestiging vanuit Kyiv
Op basis van de beschikbare berichtgeving is niet vastgesteld welke officiële Oekraïense instantie de inzet van de Pelikaan bij de aanval op Moskou heeft bevestigd, of onder welke voorwaarden dat is gebeurd. Daarmee blijft de precieze status van het wapen, en de mate waarin het al operationeel wordt ingezet, voorlopig onduidelijk.
Gevolgen voor het verloop van de oorlog
Als Oekraïne inderdaad beschikt over een werkende ballistische raket van eigen bodem, kan dat gevolgen hebben voor de manier waarop het land toekomstige aanvallen op Rusland plant. Een groter eigen arsenaal zou de druk op Russische steden en infrastructuur verder kunnen opvoeren, onafhankelijk van politieke afwegingen bij westerse bondgenoten over de inzet van hun eigen wapensystemen.
Voor Rusland zou de opkomst van Oekraïense ballistische raketten een nieuwe dreiging vormen naast de reeds ingezette drones en kruisraketten. De precieze impact op de Russische luchtverdediging en de mate waarin dit type wapen op grotere schaal wordt ingezet, blijft vooralsnog onbekend.
Actuele stand van zaken
Vooralsnog blijft de Pelikaan een relatief nieuw en nog niet volledig verklaard onderdeel van het Oekraïense wapenarsenaal. De ontwikkeling van dit type raket, naast de eerder onthulde Flamingo, onderstreept wel de ambitie van Kyiv om zelfstandig een raketmacht op te bouwen waarmee het land minder afhankelijk wordt van buitenlandse wapenleveranties bij aanvallen dieper in Rusland.
Bronnen en credits
Bronnen: Nederlands Dagblad, Volkskrant
