Een diepe duik in een Oostenrijks meer eindigde vrijdag in een drama. Een 57-jarige Nederlander kwam om het leven nadat hij tijdens een tocht naar grote diepte in paniek raakte. Ondanks pogingen van andere duikers en hulpverleners kon zijn leven niet meer worden gered.
Het ongeval gebeurde in Steinbach am Attersee, een plaats ten oosten van Salzburg. De Attersee is een van de grootste meren van Oostenrijk en staat bekend als populaire duiklocatie vanwege het heldere water en de grote diepte. Juist die diepte trekt ervaren duikers aan die verder willen gaan dan gemiddeld.
De Nederlander was die dag samen met twee andere duikers het water ingegaan. Het plan was om tot maar liefst 100 meter diepte af te dalen, een uitdagende duik die specialistische training en uitrusting vereist. Volgens de Oostenrijkse politie ging het echter mis rond de 80 meter, ruim voordat het geplande diepste punt werd bereikt.
Paniek onder water
Op die diepte kreeg de man ernstige problemen. Hij raakte in paniek en besloot in allerijl naar boven te zwemmen, een zogenoemde noodopstijging. Zo’n snelle stijging vanaf grote diepte is bijzonder gevaarlijk, omdat het lichaam dan geen tijd krijgt om zich aan te passen aan de afnemende druk.
Een van de andere duikers die met hem in het water was, probeerde nog te helpen. Toch kon hij niet voorkomen dat de Nederlander in zijn eentje naar de oppervlakte schoot. Daar werd hij opgemerkt door twee andere duikers, die hem vervolgens aan wal brachten.
Vergeefse reanimatie
Toen hulpverleners van het regionaal reddingsteam arriveerden, bleek de man al bewusteloos. Ze startten direct met reanimeren, maar ondanks hun inspanningen kon hij niet meer worden gered. De hulpdiensten konden op dat moment weinig meer doen dan proberen zijn leven te redden.
Volgens de beschikbare informatie is niet vastgesteld of de man al overleed tijdens zijn noodopstijging. Ook is onduidelijk of dit pas gebeurde nadat hij aan wal was gebracht. Daarnaast is niet duidelijk of hij nog enige tekenen van leven vertoonde voordat de hulpverleners arriveerden. Deze onzekerheid bemoeilijkt het reconstrueren van de laatste minuten van de duik. Onderzoekers proberen daarom via andere sporen, zoals verklaringen van de duikers, meer duidelijkheid te krijgen.
Wat er precies fout ging tijdens de duik, blijft voorlopig onduidelijk. De duikcomputer van de Nederlander had alle gegevens over de afdaling en opstijging kunnen vastleggen. Daarom hoopten onderzoekers ter plekke die data direct te kunnen uitlezen. Dat bleek echter niet mogelijk, omdat het apparaat beschadigd was geraakt.
Mogelijke rol van decompressieziekte
Onderzoekers houden er rekening mee dat decompressieziekte een rol speelde bij het overlijden. Deze aandoening ontstaat wanneer duikers te snel vanaf grote diepte naar de oppervlakte gaan. Het lichaam neemt tijdens een duik gassen op die bij een langzame opstijging geleidelijk weer worden afgegeven.
Bij een noodopstijging gaat dat proces echter veel te snel. De opgeloste gassen vormen dan belletjes in het lichaam, wat ernstige klachten kan veroorzaken. Slachtoffers krijgen vaak last van hoofdpijn en duizeligheid, maar in ernstige gevallen kan iemand het bewustzijn verliezen. In het uiterste geval kan decompressieziekte zelfs fataal aflopen, al is de exacte doodsoorzaak in dit geval nog niet vastgesteld.
Duiken tot dieptes van 100 meter vallen onder wat experts ’technisch duiken’ noemen. Dat vereist naast uitgebreide ervaring ook specifieke gasmengsels, omdat gewone perslucht op zulke diepten te gevaarlijk wordt. Daarnaast moeten duikers vaak meerdere decompressiestops inlassen tijdens de opstijging, soms wel tientallen minuten lang. Zulke stops geven het lichaam de kans om overtollige gassen geleidelijk af te voeren. Bij een noodopstijging, zoals in dit geval, vervallen die stops echter volledig.
Impact op de duikgemeenschap
De Attersee geldt door zijn helderheid en grote diepte als aantrekkelijke plek voor technische duikers. Toch onderstreept dit ongeval dat zulke condities de risico’s van extreem diep duiken niet wegnemen.
Het ongeluk laat opnieuw zien hoe riskant diepe duiken kunnen zijn, ook voor ervaren duikers. Duiken tot 100 meter diepte valt ver buiten wat recreatieve duikers doorgaans doen en vereist speciale training, gasmengsels en uitrusting. Toch gaat het soms alsnog mis, zoals dit tragische voorval opnieuw bewijst.
Voor de duikgemeenschap in Oostenrijk en daarbuiten is dit ongeval een pijnlijke herinnering aan de risico’s van extreme diepduiken. Lokale duikscholen en verenigingen benadrukken vaak het belang van een langzame, gecontroleerde opstijging. Desondanks kan paniek onder water, zoals in dit geval, leiden tot fatale beslissingen binnen enkele seconden.
Onderzoek loopt nog door
De Oostenrijkse autoriteiten doen nog altijd onderzoek naar de exacte toedracht van het ongeval. Doordat de duikcomputer beschadigd is, kost het meer tijd om de laatste momenten van de duik te reconstrueren. Vooralsnog blijft daarom onduidelijk wat er precies gebeurde voordat de man in paniek raakte.
De identiteit van het slachtoffer is door de autoriteiten niet vrijgegeven. Zodra er meer duidelijkheid is over de doodsoorzaak of de resultaten van het onderzoek, zal daarover naar verwachting verder worden gecommuniceerd door de Oostenrijkse instanties.
