Mike Love keert terug op podium na maanden van afgelastingen: ‘Wel zittend´

Na maanden van afgelaste concerten stond Mike Love zaterdag weer op het podium met The Beach Boys. De 85-jarige zanger speelde in Cincinnati zijn eerste publieke optreden sinds de reeks afgelastingen, en hij deed dat zittend op een stoel.

Voor zondag stond de volgende show gepland, in Nashville. Daarvoor schreef John Stamos, die af en toe optreedt met de band, dat Love kampt met serieuze gezondheidsproblemen. Welke klachten dat zijn, is niet bekendgemaakt. Het bericht laat zien hoe wankel de agenda van de band nu is.

Een begeleide entree in Cincinnati

Het concert van zaterdag vond plaats in het PNC Pavilion in Cincinnati, Ohio. Voordat de muziek begon, nam Stamos het woord. Hij vertelde het publiek dat Love in de zaal was en dat hij de laatste tijd gezondheidsproblemen had gehad.

Stamos zei dat Love shows had moeten afzeggen, maar dit optreden niet wilde missen. Volgens hem hadden ze Love gezegd thuis te blijven, maar antwoordde die dat hij naar Cincinnati ging. Daarna liep Stamos met Love het podium op en zette hem in een stoel.

Anderen nemen de leadzang over

Love bleef de hele avond zitten en liet het voorwerk aan anderen. De band opende, zoals gebruikelijk, met ‘Do It Again’. Dat nummer zingt Love normaal gesproken zelf, maar nu nam gitarist Brian Eichenberger de leadzang over.

Ook ‘Surfin’ Safari’, eveneens een nummer dat doorgaans bij Love ligt, werd door een ander gezongen: Christian Love. Gedurende de avond wisselden bandleden de leadzang af. Love zong zelf mee op de achtergrond en zei na het openingsnummer: ‘Thank you for showing up.’

Maanden van afgelastingen

Dat Love zaterdag weer op het podium stond, was na de afgelopen maanden allesbehalve vanzelfsprekend. In juli kon hij nog staan tijdens een optreden van The Beach Boys. Daarna werden meerdere shows afgelast of uitgesteld vanwege zijn gezondheid.

De band zette eerst een korte pauze aan om op te laden, tot september. Toen die maand aanbrak, lieten de concertzalen weten dat de shows niet doorgingen. Een private show op 3 oktober in Dana Point, Californië, ging wel door, met Love in een stoel. Een concert op 9 oktober in Bloomington, Illinois, werd drie dagen van tevoren afgelast.

Loves eigen verklaring

Over zijn toestand liet Love zelf eerder weten dat hij het zwaar had gehad. Het overlijden van zijn zus Maureen, precies een jaar na de dood van zijn neef Brian Wilson, had zijn tol geëist. Ook bronchitis, gevolgd door COVID, had hem fysiek geraakt.

Hij schreef dat het hem ‘zowel emotioneel als fysiek’ veel had gekost. Daarbij liet hij weten dat hij zich lichamelijk elke dag sterker voelde, maar dat hij emotioneel diep was geraakt. Een diagnose of oorzaak van de huidige klachten is niet genoemd.

Wat Stamos schreef voor Nashville

Op de dag van het concert in Nashville schreef Stamos een persoonlijk bericht. ‘We hopen dat hij nog jarenlang kan doen wat hij het liefste doet, maar we weten niet wat de toekomst brengt’, schreef hij. Ook merkte hij op hoe diep het hem raakte iemand te zien die zo groots is en toch kwetsbaar.

Volgens Stamos staat Love sterk in zijn schoenen als het om optreden gaat. ‘Mike is een vechter’, schreef hij. Ondanks de dringende adviezen van artsen, familie en vrienden om zich op zijn gezondheid te richten, wil Love het podium op. Stamos zei dat hij het kon laten voorkomen alsof dit weleens zijn laatste show kon zijn.

Een onzekere agenda

Het concert in Nashville stond voor zondagavond gepland in het Ryman Auditorium. Daarna is de agenda kaal. Op 13 november staat een optreden in Disney World in Orlando, Florida, en twee dagen later volgt een show in het Hard Rock Hotel & Casino in Bristol, Virginia, als die doorgaan.

Een concert op 19 oktober in Calgary is geschrapt. In 2027 staat tot nu toe alleen een inhaaldatum op 8 mei in Enoch, Alberta, op de planning. Of Love bij die optredens op het podium zal staan, is niet bekend en hangt af van zijn gezondheid.

De man achter de band

Love richtte The Beach Boys in 1961 op, samen met zijn neven Brian, Dennis en Carl Wilson en schoolvriend Al Jardine. In 1964 kwam Bruce Johnston erbij, toen Brian Wilson niet meer wilde optreden en zich op het schrijven en produceren van de muziek richtte.

De groep maakte onder meer ‘Wouldn’t It Be Nice’, ‘God Only Knows’, ‘Surfin’ U.S.A.’ en ‘Good Vibrations’. Na de dood van Carl Wilson in 1998 viel de band uiteen, maar Love ging met Johnston verder onder dezelfde naam. Stamos staat inmiddels 41 jaar met hem op het podium.