Hannah Mae zet haar moeilijkste periode in een dagboeknummer: ‘Dit is gewoon hoe ik me toen voelde’

Zangeres Hannah Mae (27) maakte van een lange, donkere periode een liedje. In haar nieuwe nummer ‘Adem uit Adem in’ blikt ze terug op de tijd waarin paniek en somberheid haar dagen bepaalden. Dat vertelt ze in een gesprek met het ANP, naar aanleiding van het nummer.

Wat het nummer bijzonder maakt, is de vorm. Het is geen gepolijste popsong, maar een ongefilterd verslag van hoe ze zich voelde. Hannah Mae vertelt hoe ze uit die periode kwam, waarom ze zo lang zweeg en waarom ze er nu wel over praat.

Een liedje zonder refrein

Hannah Mae beschrijft ‘Adem uit Adem in’ als een ander type liedje dan ze gewend is. Het nummer heeft geen refrein en de tekst is heftig. Ze noemt het zelf ‘eigenlijk een soort dagboek’, waarin ze vastlegt wat ze doormaakte zonder dat te verpakken in een meezingbare structuur.

Het delen van zulke persoonlijke ervaringen vindt de zangeres spannend. Ze zet haar eigen gevoelens in een liedje dat voor iedereen te beluisteren is. Juist omdat het zo direct is, voelt het voor haar kwetsbaar om het naar buiten te brengen.

Een woord waar haar moeder moeite mee had

In het nummer gebruikt Hannah Mae onder meer het woord ‘godverdomme’. Dat viel niet bij iedereen in goede aarde, want het geldt voor haar ouders als stevig taalgebruik. De keuze leidde tot ongenoegen bij haar ouders, die het woord liever niet in het nummer hadden gehoord.

De zangeres komt uit een christelijk gezin. Haar moeder vond het woord niet nodig. Hannah Mae liet het staan en legt uit waarom: ‘Dit is gewoon hoe ik me toen voelde.’ Het nummer moet de periode eerlijk weergeven, ook als dat ruwe taal vraagt.

Lang zwijgen over wat er speelde

Hannah Mae hield haar worsteling lang voor zichzelf. ‘Ik heb het heel lang voor mezelf gehouden en vond het lastig om erover te praten’, zegt ze. Daardoor wisten mensen om haar heen vaak niet hoe het echt met haar ging, terwijl het van buiten juist goed leek te gaan.

Haar carrière liep namelijk uitstekend. ‘Ik deed van alles en mijn carrière ging goed’, vertelt ze. Toch veranderde het beeld zodra ze alleen was. Dan wist ze naar eigen zeggen niet wat ze met zichzelf aan moest, en voelde ze zich verloren.

Een simpele maaltijd was te veel

Hoe zwaar het was, blijkt uit de dagelijkse dingen. ‘Een simpele taak als eten koken was me dan al te veel’, zegt Hannah Mae. Wat voor anderen vanzelfsprekend is, kostte haar in die periode zoveel energie dat ze er soms niet aan toekwam.

Ook rond optredens had ze last van paniekgedachten. ‘Dan kon ik de hele dag niet eten en lukte dat pas weer als de show voorbij was’, vertelt ze. Het podium, dat bij haar werk hoort, werd daarmee ook een bron van spanning in plaats van alleen een plek om te spelen.

Geen diagnose, wel een lange periode

Hannah Mae benadrukt dat er nooit officieel een depressie bij haar is vastgesteld. Ze wil niet de indruk wekken dat er een klinische diagnose was. Wat ze beschrijft, zijn haar eigen ervaringen en gevoelens, zoals ze die zelf heeft beleefd.

‘Ik ben nooit naar een dokter geweest’, zegt ze. ‘Maar het was wel een langere periode waarin ik me niet goed voelde en niets kon vinden om eruit te komen.’ Ze had dus geen uitweg voor ogen, terwijl de somberheid en onrust maar bleven aanhouden.

Therapie en vriendschappen als steun

Uiteindelijk lukte het haar om zich beter te voelen. Daarbij hielpen therapie, vriendschappen en het leren praten over haar gevoelens. Het doorbreken van haar zwijgen bleek daarmee een belangrijk onderdeel van het herstel, na een lange tijd waarin ze alles voor zichzelf hield.

Praten werd zo een stap vooruit in plaats van iets om te vermijden. Wat ze eerst lastig vond, werd gaandeweg een manier om grip te krijgen. Met steun van mensen om haar heen vond ze langzaam weer houvast in een periode die eerst uitzichtloos leek.

Paardrijden als weg naar vertrouwen

Daarnaast besloot Hannah Mae nieuwe dingen te proberen, zoals paardrijden. Dat was opvallend, want ze was altijd bang voor paarden. ‘Het leek me heel mooi en vrij om te doen’, zegt ze. Ze zette de stap ondanks die angst en ontdekte dat het haar iets opleverde.

‘Dat gaf me veel vertrouwen’, vertelt ze. ‘Ik was het vertrouwen in mezelf kwijt en leerde dat weer op te bouwen.’ Door iets te doen waar ze eerst tegenop zag, kreeg ze stap voor stap weer het gevoel dat ze dingen aankon.

Nu durft ze er open over te zijn

Nu de moeilijke periode achter haar ligt, durft Hannah Mae opener over haar ervaringen te zijn. Wat ze lang voor zichzelf hield, deelt ze nu in een nummer. ‘Misschien kan ik er ook iemand mee helpen’, zegt ze, in de hoop dat anderen zich herkennen in haar verhaal.

Hannah Mae komt uit Emmen en brak in 2019 door met ‘Back to You’. Later schakelde ze over op Nederlandstalige liedjes en deed ze in 2024 mee aan het tv-programma Beste Zangers. ‘Adem uit Adem in’ is nu haar meest naakte nummer, geschreven als dagboek.