Familie Ben Saunders niet bij uitvaart: ´Ruzie binnen familie?´

De uitvaart van zanger Ben Saunders wordt overschaduwd door de afwezigheid van zijn naaste familie. Zijn oudere broer Dean Saunders maakte via sociale media bekend dat hij en zijn ouders niet aanwezig zullen zijn bij het afscheid. De mededeling roept veel vragen op, terwijl de precieze reden voor het besluit niet is toegelicht.

Ben Saunders overleed vorige week op 43-jarige leeftijd. Over de omstandigheden van zijn overlijden is door de familie of andere betrokkenen niets officieel bevestigd. Volgens Socialnieuws.nl werd zijn levenloze lichaam gevonden in het water van de Rijkerswoerdse Plassen ten zuiden van Arnhem. In een eerder bericht van dezelfde uitgever is sprake van een recreatieplas in de buurt van Arnhem waar hij op een dinsdag werd aangetroffen.

Verklaring van broer Dean Saunders

Dean Saunders liet weten dat het besluit om niet naar de uitvaart te gaan met veel verdriet gepaard ging. “Met heel veel verdriet in ons hart hebben wij als gezin, na lang en intensief overleg, besloten om niet aanwezig te zijn bij de uitvaart van onze geliefde zoon en broer Ben”, schreef hij. Hij benadrukte dat de keuze juist uit genegenheid voor zijn broer voortkwam: “Juist uit liefde voor Ben kiezen wij ervoor om niet te gaan.” Waarom het gezin tot dit besluit kwam, werd niet uitgelegd. Kort na zijn verklaring reageerde Dean op sociale media op berichtgeving over de organisatie van de uitvaart.

Speculatie bij Shownieuws

De afwezigheid van de familie leidde dinsdagavond tot een uitgebreid gesprek bij Shownieuws. Story-hoofdredacteur Guido den Aantrekker stelde dat er volgens hem iets ernstigs binnen de familie moet spelen. “Er moet wel echt wat enorm heftigs zijn gebeurd in die familie, dat die gewoon niet welkom is”, zei hij. Vervolgens opperde Den Aantrekker zijn eigen vermoeden over de doodsoorzaak van Ben Saunders, die nooit publiekelijk is bekendgemaakt. Presentatrice Fien Vermeulen benadrukte in de uitzending direct dat deze inschatting “ontzettend speculatief” is. Den Aantrekker verdedigde zijn uitspraken door te wijzen op zijn rol als journalist die dit soort zaken probeert te onderzoeken.

Uitvaart in besloten kring

Volgens Showblad.nl zou Ben Saunders in besloten kring worden begraven. Dat werd namens de nabestaanden gemeld door uitvaartonderneming Monuta. Over de exacte datum van de plechtigheid bestaat geen eenduidige, onafhankelijk bevestigde informatie in de beschikbare berichtgeving. De besloten setting van de uitvaart staat in schril contrast met de publieke aandacht die het overlijden van de zanger krijgt.

Oproep van weduwe Janita Engels

Eerder deze week reageerde weduwe Janita Engels al via sociale media op de golf van steunbetuigingen na het overlijden van haar man. Ze noemde de reacties hartverwarmend en stelde dat “heel Nederland rouwt om onze Ben”. Tegelijkertijd uitte ze haar onvrede over artiesten die zouden werken aan eerbetonen in de vorm van nieuwe nummers. “Ben hield niet van aandacht over de rug van andermans verdriet. Hij zou dit zelf ook nooit zo hebben gedaan of gewild”, schreef ze.

Engels vroeg betrokkenen om te wachten met het uitbrengen van dergelijke muziek, zodat de familie eerst de tijd krijgt om het verlies te verwerken. Ze onthulde daarbij dat er nog niet-uitgebrachte muziek van Ben Saunders bestaat. Hij zou voor zijn overlijden nieuwe nummers hebben opgenomen waaraan hij met veel passie werkte. Volgens Engels is het de bedoeling dat deze muziek op een later moment alsnog verschijnt, zodra de familie daar klaar voor is.

Twee losstaande ontwikkelingen binnen één familie

De verklaring van Dean Saunders en de oproep van Janita Engels tonen twee kanten van hoe de naaste omgeving van de zanger met het verlies omgaat. Waar Engels vooral vraagt om ruimte en respect rond de herdenking via muziek, gaat de verklaring van Dean Saunders over de fysieke afwezigheid van het gezin bij de uitvaart zelf. Beide berichten laten zien dat de familie worstelt met de manier waarop het overlijden publiekelijk wordt beleefd, zonder dat daarbij een gezamenlijke verklaring is gegeven over de achterliggende reden.

Speculatie zonder bevestiging

De speculatie van Guido den Aantrekker over een mogelijke doodsoorzaak blijft nadrukkelijk zijn eigen inschatting. Hij opperde ook dat Ben Saunders mogelijk iets zou hebben achtergelaten waarin hij wensen over zijn familie of uitvaart kenbaar maakte, maar ook dit noemde hij zelf als aanname. Geen van deze beweringen is door de familie, uitvaartonderneming Monuta of andere betrokkenen bevestigd. De daadwerkelijke doodsoorzaak van de zanger is tot dusver niet publiekelijk bekendgemaakt.

De combinatie van de afwezigheid van de naaste familie, de besloten uitvaart en de publieke speculatie zorgt voor aanhoudende onduidelijkheid rond het overlijden van Ben Saunders. Terwijl weduwe Janita Engels vraagt om rust en ruimte voor persoonlijke rouw, blijft de vraag naar de reden achter het wegblijven van broer Dean Saunders en zijn ouders onbeantwoord.