Den Haag, 16 september 2026 — Het Malieveld in Den Haag veranderde woensdag in een brandpunt van onrust. Aanhangers van de veroordeelde oud-president Hashim Thaçi van Kosovo verzamelden zich op het grasveld. De sfeer liep snel uit de hand. De politie greep in met een waterkanon en pepperspray, en hield meerdere mensen aan.
Vonnis steekt kwaad bloed bij aanhangers
De aanleiding voor de bijeenkomst was duidelijk. Het Kosovotribunaal in Den Haag veroordeelde Hashim Thaçi woensdag tot 25 jaar gevangenisstraf. De rechtbank sprak hem schuldig aan oorlogsmisdaden gepleegd in de jaren negentig. Thaçi bekleedde een hoge positie binnen het Bevrijdingsleger van Kosovo. Zijn aanhangers accepteerden het vonnis duidelijk niet zonder protest.
Zodra het vonnis bekend werd, trokken supporters naar het Malieveld. Dat is een bekend verzamelpunt in de buurt van het centrum van Den Haag. De menigte groeide snel. Spanningen liepen op. Op een gegeven moment escaleerde de situatie zodanig dat de politie besloot in te grijpen.
Politie zet zwaar middelen in
De Haagse politie liet weten een waterkanon en pepperspray te hebben ingezet bij de ongeregeldheden. Dat zijn zwaarder middelen die de politie zelden inzet bij demonstraties. Het geeft aan hoe ernstig de situatie op het Malieveld was. Exact hoeveel mensen de politie aanhield, is niet bekendgemaakt. De politie spreekt over enkele aanhoudingen.
Wat de directe aanleiding voor de escalatie was, is nog niet volledig duidelijk. De politie heeft daar vooralsnog geen verdere toelichting over gegeven. Ook is onbekend hoe lang de inzet van het waterkanon en de pepperspray duurde. Verdere details volgen vermoedelijk later op de dag.
Tribunaal spreekt van gruwelijke misdaden
Het Kosovotribunaal deed woensdag uitspraak in een van de zwaarste zaken die het ooit behandelde. De rechters concludeerden dat het Bevrijdingsleger van Kosovo ernstige misdaden beging tijdens de onafhankelijkheidsoorlog met Servië. Die oorlog vond plaats tussen 1998 en 1999. Honderden onschuldige burgers werden slachtoffer.
Mis in Den Haag
Vandaag wordt bij de Kosovo Specialist Chambers in Den Haag het vonnis uitgesproken in de zaak tegen Hashim Thaçi, Kadri Veseli, Rexhep Selimi en Jakup Krasniqi. Dat zijn de vier voormalige leiders van het Bevrijdingsleger van Kosovo.
De Kosovo-oorlog… pic.twitter.com/nrz0LN2N74
— Bob van Keulen (@BobHGL) September 16, 2026
Volgens het tribunaal werden zeker 385 mensen slachtoffer van illegale aanhoudingen en detenties. Daarnaast raakten 303 personen het slachtoffer van marteling. 49 mensen ondergingen wrede behandeling. En 96 personen werden vermoord. De rechters oordeelden dat Thaçi en zijn medeverdachten op de hoogte waren van deze misdaden. Ze moedigden die misdaden aan. In sommige gevallen namen ze er zelf actief aan deel, aldus de rechtbank.
Wie is Hashim Thaçi?
Hashim Thaçi was jarenlang een centrale figuur in de Kosovaarse politiek. Hij speelde een prominente rol in de strijd voor onafhankelijkheid van Kosovo ten opzichte van Servië. Na de oorlog groeide hij uit tot een gerespecteerde politieke leider binnen Kosovo. Hij bekleedde uiteindelijk het ambt van president. Maar al langer bestonden er ernstige verdenkingen over zijn rol tijdens de oorlog in de jaren negentig.
Het Kosovotribunaal werd speciaal opgericht om die verdenking te onderzoeken. Het tribunaal is gevestigd in Den Haag, maar valt juridisch gezien onder het rechtssysteem van Kosovo. De zaak tegen Thaçi trok internationaal veel aandacht. Het vonnis van woensdag is dan ook een historisch moment, zowel voor Kosovo als voor de internationale rechtspraak rond oorlogsmisdaden op de Balkan.
Spanningen in Den Haag laaien op
Den Haag is als stad van vrede en recht niet onbekend met internationaal beladen rechtszaken. Maar de ongeregeldheden op het Malieveld laten zien dat zulke uitspraken ook direct impact hebben op de stad zelf. Aanhangers van veroordeelde figuren reizen soms van ver om hun stem te laten horen. Dat brengt risico’s met zich mee voor de openbare orde.
De politie in Den Haag houdt bij grote internationale rechtszaken vaker rekening met demonstraties en mogelijke onrust. Toch leidde de situatie op het Malieveld woensdag tot een confrontatie die de inzet van zware middelen vereiste. Dat maakt dit incident opvallend, ook in vergelijking met eerdere protesten bij het tribunaal.
Reacties blijven voorlopig uit
Tot nu toe hebben de autoriteiten geen uitgebreide verklaring afgelegd over de exacte gang van zaken. De politie bevestigde de aanhoudingen en de inzet van het waterkanon en de pepperspray, maar gaf nog geen verdere details. Het is nog onduidelijk of de aangehouden personen worden vastgehouden of al zijn vrijgelaten. Ook is er nog geen reactie vanuit Kosovo zelf op de ongeregeldheden in Den Haag.
Het vonnis van het Kosovotribunaal zal de komende dagen en weken zeker onderwerp van debat blijven. Zowel in Kosovo als internationaal zullen politici, juristen en mensenrechtenorganisaties reageren op de uitspraak. De vraag is ook of de ongeregeldheden in Den Haag op zichzelf staan of het begin zijn van een langere periode van onrust rond dit dossier.
Situatie op Malieveld genormaliseerd
Woensdag later op de dag leek de situatie op het Malieveld tot rust te zijn gekomen. De politie hield de omgeving nauwlettend in de gaten. De inzet van het waterkanon en de pepperspray lijkt de menigte uiteindelijk uiteen te hebben gedreven. Of er nog verdere incidenten plaatsvonden in de rest van de stad, is op het moment van schrijven niet bevestigd.
Wat vaststaat, is dat het historische vonnis tegen Hashim Thaçi zijn weerslag heeft gehad op straat in Den Haag. Een rechtszaak die decennia teruggaat, heeft op 16 september 2026 geleid tot echte onrust in de stad. De politie greep in. Mensen werden aangehouden. En het debat over gerechtigheid en oorlogsmisdaden op de Balkan is opnieuw volop aangewakkerd.
Bronnen en credits
Bronnen: Ditjes & Datjes, Nederlands Dagblad, Nieuws.nl
