Bemanning Tu-95 omgekomen bij crash: ‘Het ontwerp dateert van de Sovjettijd’

Zes bemanningsleden van een Russisch militair vliegtuig zijn omgekomen toen hun toestel neerstortte. Een zevende bemanningslid raakte gewond, meldt het Russische ministerie van Defensie. Het ging om een bommenwerper van het type Tu-95, een ontwerp dat teruggaat tot de Sovjettijd.

Een onbewoond gebied in de regio Amoer

Het toestel crashte in een onbewoond gebied in de oostelijke regio Amoer. Dat de plek onbewoond is, betekent dat er geen meldingen zijn van slachtoffers op de grond. Het ministerie meldt alleen de doden en het gewonde bemanningslid aan boord.

Op video’s op sociale media zijn rook en vlammen te zien op de plek waar de crash plaatsvond. Die beelden zijn ongeverifieerd. Ze laten daarom niet met zekerheid zien waar het toestel precies neerkwam of wat er is gebeurd.

Wat er aan boord was

Het vliegtuig had geen munitie aan boord. Dat is een relevant detail bij een toestel dat is gebouwd om zware bewapening te dragen. Er is daarmee geen sprake van een lading die bij de crash is ontploft of verloren is gegaan.

De oorzaak van de crash is niet bekend. Ook is niet vermeld op welk moment het toestel neerstortte of wat de bemanning op dat moment deed. Het ministerie geeft geen verklaring voor het ongeluk.

Een bommenwerper met nucleaire capaciteiten

De Tu-95 is een langeafstandsbommenwerper met nucleaire capaciteiten. Het toestel is bedoeld om grote afstanden te overbruggen en behoort daardoor tot de zwaarste vliegtuigen in de Russische krijgsmacht.

Rusland heeft volgens schattingen nog enkele tientallen Tu-95’s. Het verlies van een toestel weegt in een vloot van die omvang relatief zwaar. Elk toestel is bovendien niet zomaar te vervangen.

Een ontwerp uit 1952

Tu-95’s zijn bepaald geen nieuwe vliegtuigen. Ze werden ten tijde van de Sovjet-Unie ontworpen. De eerste Tu-95 vloog al in 1952, ruim zeven decennia geleden.

Hoe oud het neergestorte toestel is, is niet bekend. Daardoor valt niet te zeggen of het om een van de oudste exemplaren of om een later gebouwd toestel ging. De crash maakt wel zichtbaar hoe lang dit type al in dienst is.

Zes doden en een gewonde

Voor de bemanning is de afloop dodelijk. Zes van de zeven inzittenden kwamen om het leven, één bemanningslid raakte gewond. Over de identiteit van de slachtoffers en de toestand van de gewonde zijn geen gegevens bekend.

Een leger dat groeit terwijl de oorlog voortduurt

De crash valt in een periode waarin Rusland zijn strijdkrachten uitbreidt. In een maandag door president Vladimir Poetin uitgevaardigd decreet groeit de Russische strijdmacht met circa 15.000 militairen. De omvang komt daarmee op circa 2,4 miljoen mensen, van wie ongeveer 1,5 miljoen militair. Het is voor de vierde keer dit jaar dat Rusland de omvang van zijn leger opschaalt. Een reden voor de maatregel werd niet genoemd.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky noemt de opschaling op X het feitelijke begin van een grotere mobilisatie. Volgens hem schroeft Rusland het aantal rekruten op verschillende manieren op en wil het meer buitenlanders werven. Zelensky zegt te beschikken over informatie dat er momenteel 8000 Noord-Koreaanse militairen in Rusland zijn en dat er plannen zijn om dat aantal met nog eens 10.000 te vergroten. Het Kremlin ontkent vooralsnog dat een grote mobilisatie op handen is.

Andere ontwikkelingen in de oorlog

Los van de crash bleef de oorlog in Oekraïne dezelfde dag in het nieuws. In het centrum van Kyiv braken branden uit na Russische droneaanvallen, onder meer bij de Nationale Academie van Wetenschappen van Oekraïne. Een grenspost aan de Pools-Oekraïense grens raakte beschadigd door een Russische drone, die een kleine twee kilometer van de grens met Polen insloeg.

Bij die brand in de vuurwerkfabriek bevonden zich in totaal vijftien mensen in het bedrijf toen twee gebouwen in vlammen opgingen. De vlammen verwoestten de gebouwen. Het hele dorp Koebrinsk zit zonder stroom en alle winkels zijn er gesloten. Meer dan honderd hulpverleners zijn ingezet bij het bestrijden van de brand.

In Rusland zelf kwamen bij een brand in een vuurwerkfabriek bij Pereslavl-Zalesski minstens dertien mensen om het leven. Over de oorzaak van die brand zijn geen details bekend, maar er is een strafzaak geopend wegens een overtreding van de veiligheidsvoorschriften. Een verband met de crash van de bommenwerper is niet gemeld.

Kyiv werd de afgelopen maanden vaker aangevallen met drones en raketten. Russische aanvallen vonden traditioneel vooral ’s nachts plaats, maar Rusland voert ze nu vaker overdag uit. Ook het aantal aanvallen met ballistische raketten neemt toe. Die zijn moeilijker te onderscheppen, en Oekraïne meldt een tekort aan Patriot-luchtverdedigingssystemen.

Nederland trekt 10 miljoen euro uit voor trainingsfaciliteiten in Oekraïne, zei minister Dilan Yeşilgöz van Defensie bij aankomst in Brussel. Volgens haar zijn er inmiddels bijna 100.000 militairen getraind, ook in Europees verband.

Wat op dit moment vaststaat

Vast staat dat zes bemanningsleden zijn omgekomen, dat een bemanningslid gewond raakte en dat het toestel in de regio Amoer neerkwam. De oorzaak van de crash is niet bekend.