Angela Groothuizen heeft een uitgesproken boodschap voor vrouwen van boven de veertig: ouder worden is geen neergang, maar een kans. In een openhartig gesprek met De Telegraaf vertelt de zangeres en presentatrice over haar kijk op het leven na de veertig, en over haar datingleven na de breuk met haar jarenlange partner Rob. Wat ze daarbij vertelt, verrast.
Een hardnekkig misverstand over leeftijd
Angela Groothuizen stoort zich aan de manier waarop de samenleving naar ouder worden kijkt. Volgens haar wordt vrouwen al vroeg ingeprent dat de veertig een soort keerpunt vormt. Daarna zou het bergafwaarts gaan. Dat beeld klopt volgens haar niet, en bovendien is het ronduit schadelijk.
“Er wordt ons altijd geleerd dat je op je veertigste op de top van je kunnen bent en dat het daarna alleen maar minder wordt,” zegt ze. “Met het gevaar dat je daar ook naar gaat leven.” Daarmee legt Groothuizen de vinger op iets wat veel vrouwen herkennen: de verwachting bepaalt vaak de beleving. Wie denkt dat het slechter wordt, ervaart het ook zo.
Zelf kiest ze bewust voor een ander perspectief. Vrouwen van boven de veertig hebben volgens haar juist eindelijk de ruimte om aan zichzelf toe te komen. Na jaren van zorgen voor anderen, volgt er een fase die ook voor henzelf is. “Na al dat zorgen voor je oude vader en voor dit en voor dat, komt er nu eindelijk tijd voor jezelf,” vertelt ze. “Je leeft elke dag weer opnieuw en je kunt elke dag opnieuw beginnen.”
De lockdown als keerpunt
Toch was de weg naar dit positieve inzicht voor Angela Groothuizen allesbehalve makkelijk. Haar relatie met Rob, die ruim dertig jaar had geduurd, liep ten einde. Dat gebeurde bovendien midden in de lockdown, een periode die voor velen al zwaar was. Bovendien speelden er in diezelfde tijd meerdere persoonlijke verliezen. Een zelfdoding in haar directe omgeving, het plotselinge overlijden van een goede vriendin, en het gemis van haar al eerder overleden moeder. De emotionele druk was immens.
“Ik zat op dat moment op een dieptepunt in mijn leven en was ontzettend verdrietig dat we uit elkaar waren,” blikt ze terug. Toch wachtte er in die moeilijke periode een onverwachte uitweg. Haar zogeheten ‘gay best friend’ stelde voor om te gaan daten. Groothuizen aarzelde niet lang. “Ben ik op Tinder gegaan. Wat had ik te verliezen? Dat was voor mij echt de weg omhoog.”
Tinder en de mannen die volgden
Wat begon als een impulsieve stap in een kwetsbaar moment, groeide uit tot een positieve ervaring. Angela Groothuizen ontmoette via Tinder en via persoonlijke contacten mannen die haar naar eigen zeggen verrassen. Ze omschrijft hen als “heel leuke, vaak succesvolle mannen.” Bovendien valt haar op dat velen van hen aanzienlijk jonger zijn dan zijzelf.
“Sommigen wel tien, twintig of vijfentwintig jaar jonger dan ik,” vertelt ze zonder omhaal. Haar leeftijd is voor die mannen geen belemmering, zo merkt ze keer op keer. “Als ik aankaartte hoe oud ik was, maakte ze dat niets uit.” Daarnaast deed ze ook buiten apps om ervaringen op. Een vriendin gaf haar het nummer van een ex van veertig jaar oud. Op straat sprak een man van 39 haar aan. “Die had zulke mooie ogen, ik heb hem mijn nummer gegeven. Intussen hebben we een heel leuke date gehad.”
Vrijgezel, of een open relatie
Angela Groothuizen stelt daarbij wel een duidelijke voorwaarde. De mannen die ze ontmoet, moeten vrijgezel zijn. “Ik ga niet zitten rommelen in een relatie,” zegt ze stellig. Toch heeft ze ook ervaring met een andere vorm van partnerschap: de open relatie. Zijzelf had die ook met Rob, jarenlang. Bovendien zijn sommige mannen waarmee ze datet in een open relatie.
Daarbij schetst ze een opvallend tafereel. Van één van haar vaste dates kent ze inmiddels ook de partner. “Neem haar mee, zei ik tegen hem. We hebben een hartstikke leuke avond gehad en enorm met elkaar gelachen.” Het beeld dat Groothuizen zo schetst, is ver verwijderd van de gangbare voorstelling van daten op latere leeftijd. Geen verdriet om gemiste kansen, maar eerder nieuwsgierigheid en openheid.
Praktisch advies voor vrouwen in een nieuwe fase
Naast haar eigen verhaal geeft Angela Groothuizen ook concrete handvatten aan vrouwen die in een vergelijkbare situatie zitten. Daten raden ze van harte aan, maar ook gewoon: iets ondernemen. Zichzelf niet laten verdoven door gewoonte of gemakzucht. “Ga iets doen: pottenbakken, met vriendinnen wandelen, gezond voor jezelf koken,” zegt ze. “In plaats van om vijf uur dat glaasje inschenken of een sigaretje opsteken.”
Daarin zit een bredere boodschap. Groothuizen pleit niet zozeer voor daten als doel op zich, maar voor bewuste keuzes in een fase van het leven die mensen vaak als moeilijk ervaren. De middelbare leeftijd en alles wat daarna komt, biedt volgens haar juist ruimte die er daarvoor niet altijd was. Bovendien wordt die ruimte zelden benoemd als iets positiefs, terwijl dat volgens haar wel zou moeten.
Een verhaal dat herkenning oproept
Het openhartige relaas van Angela Groothuizen raakt aan een bredere discussie die in Nederland en daarbuiten steeds vaker gevoerd wordt: hoe kijken vrouwen van middelbare leeftijd naar zichzelf, en hoe kijkt de samenleving naar hen? Het idee dat vrouwen na de veertig of vijftig ‘voorbij hun beste tijd’ zouden zijn, stuit op steeds meer weerstand. Verhalen als dat van Groothuizen dragen bij aan een tegengeluid.
Bovendien laat ze zien dat kwetsbaarheid en veerkracht prima samen kunnen bestaan. Haar dieptepunt na de breuk met Rob en de reeks persoonlijke verliezen was reëel en pijnlijk. Toch wist ze van daaruit een weg te vinden die ze als positief ervaart. Angela Groothuizen blijft vooralsnog volop daten, op haar eigen voorwaarden, met mannen die haar leeftijd als een bijzaak beschouwen. Dat lijkt haar voorlopig meer dan genoeg.
