Thomas Karst heeft maandag in Tilburg de eerste Buma NL Award uitgereikt die is vernoemd naar zijn vader, de vorig jaar overleden zanger en liedjesschrijver René Karst. De prijs werd bekendgemaakt tijdens de uitreiking van de Buma NL Awards en gaat voortaan jaarlijks naar het liedje met het meest pakkende refrein. Dat Thomas Karst zelf de allereerste editie overhandigde, maakt de eerbetuiging aan zijn vader persoonlijk.
René Karst overleed op 21 november 2025 op 59-jarige leeftijd in zijn woonplaats Hoogeveen. De zanger werd landelijk bekend met nummers als Atje voor de Sfeer, Liever Te Dik In De Kist en Dat interesseert me echt geen ene reet. Zijn muziek bleef hangen door refreinen die het publiek massaal meezong, iets wat ook de basis vormt voor de nieuwe prijs die zijn naam draagt.
René Karst begon zijn muziekcarrière samen met zijn moeder, zangeres Jannie Karst-Dubbelboer. Als soloartiest brak hij pas jaren later definitief door, met in 2016 een grote hit dankzij Liever Te Dik In De Kist. Die late doorbraak maakte zijn populariteit bij het grote publiek nog opvallender, want daarvoor bouwde hij al langer aan een reputatie in de Nederlandse levensliedwereld.
Eerste René Karst Award naar Justen de Wildt
De allereerste René Karst Award ging naar Justen de Wildt en zijn schrijversteam, voor het nummer Cheerio. Thomas Karst, de zoon van de overleden zanger, overhandigde de prijs persoonlijk op het podium in Tilburg. Daarmee kreeg de uitreiking een directe familiale lijn: de zoon eert de erfenis van zijn vader door precies dat criterium te bekronen waar René Karst zelf om bekendstond, het schrijven van een refrein dat blijft hangen.
Buma Cultuur-directeur Frank Helmink noemde Karst bij de aankondiging ‘een geniale componist en tekstdichter’ die bekendstond om refreinen die in het hoofd bleven zitten. Hij lichtte de keuze voor een blijvende prijs toe met de woorden: “Wij willen deze lieve, leuke, blije man niet zomaar laten verdwijnen uit ons dagelijks leven. En dat laten we dan ook niet gebeuren.” Met de naar Karst vernoemde onderscheiding wil Buma Cultuur de zanger en liedjesschrijver op deze manier blijvend eren.
Kleindochter vernoemd naar René Karst
De band tussen Thomas Karst en zijn vader kreeg dit jaar al een andere, persoonlijke invulling. Thomas Karst en zijn partner werden voor de tweede keer ouders van een dochter, die ze vernoemden naar haar overleden grootvader. Op Instagram schreven de ouders: “Op vrijdag de 13e van maart zijn wij trotse ouders geworden van Liva Renée Karst.”
Onder het bericht met de foto van Thomas Karst en zijn pasgeboren dochter kwamen honderden felicitaties binnen. Ook zanger Wolter Kroes reageerde. Hij schreef: “Lieverds wat zou opa ongelofelijk trots zijn geweest. Ik geloof nergens in, maar ik weet wel dat hij ergens om een hoekje zit en een traantje wegpinkt.” De geboorte van Liva Renée Karst en de latere prijsvernoeming vormen zo twee momenten waarop de nagedachtenis aan René Karst dit jaar opnieuw zichtbaar werd.
Collega’s uit de muziekwereld blikken terug
Ook in Groningen werd stilgestaan bij het overlijden van Karst, ondanks dat hij zelf uit Drenthe kwam. Zanger Burdy herinnerde zich hoe het publiek tijdens de Formule 1-race in Zandvoort massaal Atje voor de sfeer meezong. Volgens hem realiseerde hij zich op dat moment hoezeer Karst als artiest was doorgebroken bij een breed publiek.
Na het overlijden van René Karst kwamen uit de Nederlandse muziekwereld talloze reacties. Zangeres Imca Marina noemde hem ‘een van mijn liefste collega’s’. Jan Smit zei bij RTL Tonight geen enkele negatieve reactie op Karsts dood te hebben gevonden en omschreef hem als ‘een echte troubadour’ en ‘een van de leukste artiesten’ die hij ooit had ontmoet.
Ook zangers voor wie Karst nummers schreef, uitten hun dank. Frans Duijts bedankte hem voor alle liedjes die hij voor hem had geschreven. Monique Smit, die jarenlang met Karst samenwerkte, noemde hem ‘een geweldige artiest en bovenal een lieve man’ en bedankte hem voor zijn luisterend oor, adviezen en teksten. Zanger Burdy zei dat Karst ook bij Groningen hoorde, ondanks zijn Drentse afkomst, omdat hij voor zoveel collega’s liedjes schreef en met velen samenwerkte.
Refreinen die bleven hangen
Het criterium van de nieuwe prijs, het meest pakkende refrein, sluit direct aan bij waar René Karst zijn reputatie aan dankte. Zijn nummers werden gekenmerkt door herkenbare, meezingbare zinnen die het publiek massaal overnam. Die eigenschap maakte hem tot een van de bekendere namen binnen de Nederlandse levensliedmuziek en verklaart waarom Buma Cultuur juist dit onderdeel van het vak aan zijn naam heeft verbonden.
Met de jaarlijkse uitreiking van de René Karst Award krijgt de nalatenschap van de zanger een terugkerende plek binnen de Buma NL Awards. De eerste editie is uitgereikt, met Justen de Wildt als winnaar en Thomas Karst als degene die de prijs overhandigde. Daarmee blijft de naam van René Karst voortaan jaarlijks onderdeel van een van de belangrijkste Nederlandse muziekprijsuitreikingen.
Bronnen en credits
Bronnen: Nieuws.nl, RTL Boulevard, RTL Nieuws, linda.nl, vandaaginside.nl, rtvdrenthe.nl
