Ter Apelse ouderenzorg krijgt beveiliging na nachtelijke overlast: ‘Ze weten dat we altijd open zijn´

Een woonzorgcentrum voor kwetsbare ouderen, midden in de nacht bewaakt door een extern beveiligingsbedrijf. Dat is de situatie bij Kloosterheerd in Ter Apel, nadat jonge asielzoekers meerdere keren voor overlast zorgden op het terrein. De reden waarom juist dit zorgcentrum werd opgezocht, zegt veel over de druk die de omgeving van Ter Apel elke nacht ervaart.

Ouderenzorg in het hart van een opvangcrisis

Woonzorgcentrum Kloosterheerd valt onder zorggroep Meander en biedt dag en nacht zorg aan overwegend oudere bewoners. Het centrum staat in Ter Apel, de gemeente die al jaren worstelt met de enorme druk van het aanmeldcentrum voor asielzoekers vlakbij. Die geografische nabijheid heeft nu directe gevolgen voor de dagelijkse gang van zaken in het zorgcentrum. Eind juli en begin augustus kwamen jonge asielzoekers meerdere malen op het terrein van Kloosterheerd terecht. Zij zochten geen confrontatie, maar een slaapplek.

Een woordvoerder van zorggroep Meander legt uit waarom het zorgcentrum een aantrekkelijke bestemming was. “Ze weten dat we 24 uur per dag open zijn”, aldus de woordvoerder. Die constante bereikbaarheid, die voor de zorg aan ouderen absoluut noodzakelijk is, bleek tegelijkertijd een onbedoelde uitnodiging. Jonge mensen zonder slaapplek zochten bewust een plek waar de deur altijd openstaat. Dat leidde tot een ongemakkelijke situatie voor zowel bewoners als medewerkers.

Wat er precies gebeurde

De precieze aard van de incidenten is niet in detail bekendgemaakt. De bronnen beschrijven dat er eind juli en begin augustus meerdere incidenten plaatsvonden, waarbij jonge asielzoekers op het terrein rondhingen. Telegraaf.nl spreekt van drie afzonderlijke incidenten, al wordt dat aantal in andere berichtgeving niet expliciet bevestigd. Hoe ernstig de situaties waren en wat er concreet voorviel, blijft vooralsnog onduidelijk. Wel is duidelijk dat de incidenten voor voldoende onrust zorgden om direct actie te ondernemen.

Na de voorvallen informeerde Kloosterheerd meerdere instanties. De politie, het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) en de gemeente Westerwolde werden allemaal op de hoogte gesteld. Bovendien nam het zorgcentrum zelf een eerste praktische maatregel. Vanaf 22.00 uur wordt de toegangsdeur van het pand voortaan van binnenuit gesloten. Zo blijft de nachtelijke toegang beperkt tot mensen die er rechtmatig zijn.

Beveiligingsbedrijf neemt ’s nachts de wacht over

De gemeente Westerwolde reageerde snel op de melding. Overdag zette de gemeente extra toezicht in op en rond het terrein. In de avond- en nachtelijke uren gaat een extern beveiligingsbedrijf aan de slag bij Kloosterheerd. Die maatregel is uitdrukkelijk tijdelijk van aard. Het gaat om een directe reactie op de incidenten, niet om een permanente oplossing. Ondertussen werkt zorggroep Meander aan een structurele aanpak, al is nog niet duidelijk welke richting die oplossing opgaat.

De combinatie van gemeentelijk toezicht overdag en private beveiliging ’s nachts illustreert hoe serieus de situatie werd ingeschat. Voor een zorgcentrum is het inzetten van beveiliging een ongebruikelijke stap. Normaal gesproken richten zulke instellingen zich volledig op het welzijn van hun bewoners, niet op het bewaken van hun terrein. Toch achtte Meander deze maatregel noodzakelijk om de rust en veiligheid van de oudere bewoners te garanderen.

De druk op Ter Apel vertaalt zich naar de buurt

Ter Apel is al jaren het epicentrum van de Nederlandse opvangproblematiek. Het aanmeldcentrum van het COA in het dorp kampt structureel met overbezetting. Asielzoekers die geen plek vinden in het overvolle centrum, zoeken soms hun toevlucht in de directe omgeving. Dat zorgt voor spanning in de lokale gemeenschap. De incidenten bij Kloosterheerd zijn in die zin geen incident op zichzelf. Ze zijn eerder een symptoom van een groter probleem dat de regio al lang parten speelt.

De kwetsbaarheid van het zorgcentrum maakt de situatie extra precair. Bewoners van Kloosterheerd zijn afhankelijk van continue zorg en rust. Onrust op het terrein, zeker in de nachtelijke uren, kan voor hen direct gevolgen hebben. Bovendien werken medewerkers van het zorgcentrum in de nacht met een beperkte bezetting. Dat zorgde voor een gevoel van onveiligheid dat, begrijpelijkerwijs, snel moest worden aangepakt.

Meander zoekt naar een duurzame aanpak

De tijdelijke inzet van beveiliging lost het onderliggende probleem niet op. Zorggroep Meander erkent dat en zoekt naar een structurele oplossing. Wat die oplossing precies inhoudt, is nog niet bekend. Mogelijk gaat het om bouwkundige aanpassingen, aanvullende afspraken met het COA of langetermijnafspraken met de gemeente Westerwolde over toezicht. De betrokken partijen, waaronder de politie, het COA en de gemeente, zijn inmiddels allemaal op de hoogte en betrokken bij de situatie.

Voorlopig blijft de beveiliging ’s avonds en ’s nachts aanwezig bij Kloosterheerd. De toegangsdeur gaat elke avond om 22.00 uur op slot. En zorggroep Meander werkt achter de schermen aan een aanpak die het zorgcentrum ook op de langere termijn beschermt, zodat de focus kan blijven liggen waar die hoort: op de zorg voor de bewoners.