Stemregisseur zoekt echte acteurs voor Bert en Ernie: ‘Een raar stemmetje moet je kunnen spelen’

Wie de nieuwe Nederlandse stem van Bert of Ernie wil worden, moet meer kunnen dan een grappig stemmetje opzetten. Dat zegt stemregisseur Rutger Le Poole, die op zoek is naar een opvolger voor de stemmen die Paul Haenen en Wim T. Schippers jarenlang inspraken. Hij vraagt om echte acteurs, en hij verwacht dat wie de rol krijgt flink wat kritiek over zich heen krijgt.

Haenen zet punt achter ruim vijftig jaar Bert

Aanleiding voor de zoektocht is het besluit van Paul Haenen om te stoppen als de Nederlandse stem van Bert uit Sesamstraat. Hij maakte dat op zondag 20 september bekend in zijn eigen tv-programma Margreet Dolman Begrijpt ‘T op RTL 4. Ook liet hij zijn personage Bert het nieuws zelf vertellen, met de handpop. ‘Waar ben je nou Ernie?’, sprak hij. ‘Ik mis je.’

Haenen stopt ook met het inspreken van de stem van Grover, een ander personage uit Sesamstraat. Hij was zo’n vijftig jaar de stem van Bert, samen met Wim T. Schippers, die Ernie inspeelde.

Overlijden van Schippers gaf de doorslag

De directe reden voor Haenens besluit is het overlijden van Wim T. Schippers eerder dit jaar. Schippers was de vaste stem van Ernie. Haenen legde uit dat hij zich geen Bert zonder deze Ernie kon voorstellen: ‘Dan komt er een nieuwe Ernie, en dan denk ik: dat is niet mijn Ernie.’

Al eerder had Haenen in een rouwadvertentie, namens Bert, afscheid genomen van zijn maatje. ‘Lieve Ernie, je blijft bestaan maar je zult nooit meer dezelfde zijn’, schreef hij. ‘We hadden het fijn.’

Haenen zegt daarnaast een nieuwe generatie een kans te willen geven. Naar eigen zeggen is met de studio die de Nederlandse nasynchronisatie van Sesamstraat verzorgt afgesproken dat hij wordt betrokken bij de zoektocht naar een nieuwe stem.

Aanmeldingen stromen binnen bij Wim Pel Productions

Hoe groot de belangstelling is, vertelde Le Poole dinsdag in De Coen & Sander Show op de radiozender JOE. Sinds de aankondiging van Haenen wordt Wim Pel Productions volgens hem ‘doodgegooid met mailtjes van heel acterend Nederland’. Zijn conclusie: ‘Iedereen wil langskomen om auditie te doen.’

Hoeveel mensen zich precies hebben aangemeld en wanneer de audities plaatsvinden, is niet bekend. Ook is nog niet gekozen wie de nieuwe stemmen worden.

Acteren vóór stemmetjes

Le Poole legt uit waar hij op let. Hij zoekt acteurs die niet alleen ‘een stemmetje’ kunnen doen. ‘Het moeilijke van stemacteren is dat je met een raar stemmetje echt moet kunnen spelen’, zegt hij. ‘Je moet de warmte en de vriendschap voelen van die twee.’

Volgens Le Poole zijn kandidaten die echt kunnen acteren daarom het meest gewild. ‘Dus waar wij naar op zoek zijn, zijn mensen die echt kunnen acteren en ook de stem van Bert en Ernie kunnen doen, een beetje in de buurt komen in ieder geval.’ Die vriendschap tussen de twee personages is voor hem de kern van het werk.

Geen kopie van Haenen en Schippers

De nieuwe stemmen moeten volgens de stemregisseur geen imitatie worden van hun voorgangers. Hij noemt uitdrukkelijk dat Bert en Ernie geen kopie mogen zijn van de stemmen die Haenen en Wim T. Schippers vijftig jaar lang deden. De opvolgers krijgen dus ruimte voor een eigen interpretatie, zolang de warmte van het duo overeind blijft.

Dat maakt de klus niet eenvoudiger. De stemmen zijn voor veel Nederlanders sinds de jaren zeventig onlosmakelijk verbonden met de poppen. Wie ze overneemt, betreedt een veld waarop iedereen een mening heeft.

Le Poole verwacht de nodige kritiek

Le Poole is daar eerlijk over. ‘Ik denk dat degene die het gaat worden de helft van Nederland over zich heen krijgt, want iedereen zal zeggen dat het niet goed is’, aldus de stemregisseur. Volgens hem heeft het publiek even tijd nodig: ‘Nederland zal echt even tijd nodig hebben om te wennen aan de nieuwe stem.’

Met die woorden legt hij de verwachting neer dat de opvolger de eerste tijd te maken krijgt met vergelijkingen met de vertrouwde stemmen. Dat gold volgens hem voor iedere kandidaat, ongeacht wie er uiteindelijk wordt gekozen.

Sander Lantinga krijgt uitnodiging voor auditie

In de uitzending verraste Le Poole presentator Sander Lantinga met een uitnodiging om ook zelf auditie te komen doen. De radiomaker noemde dat ‘een hele eer’. Of Lantinga daadwerkelijk zal komen, is niet gezegd.

Nieuwe afleveringen alleen nog op Netflix

De zoektocht speelt in een veranderd televisielandschap. Op tv worden al enkele jaren geen nieuwe afleveringen van Sesamstraat meer uitgezonden. Nieuwe afleveringen zijn wel te zien op Netflix, en daarvoor sprak Haenen tot zijn afscheid nog steeds de stem van Bert in.

Voorlopig staat dus alleen vast dat Haenen is gestopt en dat de zoektocht naar nieuwe stemmen is begonnen. Wie Bert en Ernie in de toekomst gaan spreken, is nog open.