Soundos en Derks manipuleren erop los in Wolven: ‘Eigen universum´

Soundos El Ahmadi en Pieter Derks betreden zaterdagavond als duo voor het eerst het televisietoneel, en wel meteen in een rol die hen op het lijf geschreven lijkt. In het nieuwe NPO1-programma Wolven trekken ze aan de touwtjes achter de schermen, terwijl een groep experts elkaar langzaam maar zeker het wantrouwen in drijft. Wie de wolven in de groep zijn en wat dat psychologisch met mensen doet, belooft spannende televisie te worden.

Een onverwacht tv-huwelijk

Wolven is een realitygameshow van BNNVARA en Disney+, gebaseerd op het populaire gezelschapsspel Weerwolven. Toch is dit geen vrolijke familieshow. Net als het kaartspel draait de tv-variant om bedrog, strategie en psychologische druk. Elke dag ‘verslinden’ de wolven een burger, waarna het wantrouwen in de groep zienderogen toeneemt. Het programma is daarmee eerder een sociaal experiment dan luchtig vermaak.

Dat juist twee cabaretiers de scepter zwaaien, lijkt op het eerste gezicht misschien verrassend. Toch is dat volgens Derks heel bewust zo gekozen. “We zijn wel expres als comedians bij dit programma gevraagd”, zegt hij. Bovendien kregen de twee daarbinnen veel vrijheid. “Er was heel veel ruimte voor ons om daarin dingen zelf te maken.” Die creatieve speelruimte maakte de samenwerking voor beiden aantrekkelijk.

Puppetmasters met een eigen universum

De rol die El Ahmadi en Derks vervullen, valt het best te omschrijven als die van regisseurs op afstand. “Wij zijn een beetje de puppetmasters: we geven opdrachten en brengen een beetje reuring”, vertelt het duo aan het ANP. Ze vergelijken zichzelf daarmee bijna met goden die neerkijken op een mierenkolonie. Ze sturen, observeren en roeren, maar laten de echte chaos aan de deelnemers over.

Toch laat Soundos weten dat humor daarin niet altijd de hoofdrol hoeft te spelen. “We hebben een soort eigen wereldje gecreëerd, een universumpje waarin wij de dingen op onze manier doen”, zegt ze. Dat universum is, ondanks de komische achtergrond van het presentatieduo, van een heel andere orde dan een klassieke comedyshow. De psychologische spanning tussen de spelers staat centraal, en die spanning laat zich niet inruilen voor een grap.

Experts in plaats van bekende gezichten

Een cruciaal verschil met vergelijkbare formats is de keuze voor de deelnemers. In Wolven doen geen bekende Nederlanders mee die hun gezicht te gelde maken. De spelers zijn geselecteerd op hun specialisme en expertise. Soundos, die zelf eerder deelnam aan het RTL-programma De Verraders, begrijpt de vergelijking met dat format. Ze benadrukt echter dat het hier om een wezenlijk ander concept gaat. “De spelers zijn hier gekozen vanuit hun specialisme. Hun expertise. En niet gewoon: oh, een bekende Nederlander in een tv-programma.”

Derks vult dat treffend aan. “Daardoor zijn spelers vanaf de eerste aflevering eigenlijk niet een naam, maar een karakter.” Dat onderscheid is belangrijker dan het lijkt. Omdat kijkers geen voorkennis of sympathie hebben voor de deelnemers, draait alles om gedrag, tactiek en psychologie. Dat geeft het programma volgens het duo een eigen, scherper karakter.

Eerste samenwerking, directe klik

Ondanks dat El Ahmadi en Derks elkaar al jaren kennen vanuit de wereld van cabaret en media, werkten ze vóór Wolven nooit eerder samen als duo. Toch klikte het meteen. “Ik vind Pieter echt een hele toffe cabaretier en columnist. Zijn duiding vind ik altijd heel prettig om naar te luisteren”, zegt Soundos hartelijk. Ze voegt er lachend aan toe: “Ik snap niet waarom we niet samen op vakantie zijn geweest.”

Volgens Derks werkt de samenwerking juist doordat ze zo verschillend zijn. “We vullen elkaar goed aan, omdat we op allerlei vlakken heel anders in elkaar zitten”, legt hij uit. Bovendien vertaalt dat verschil zich rechtstreeks naar het scherm. “Dat zie je ook wel terug in het programma. Dat we echt allebei onze eigen stem hebben.” Dat is precies wat een sterk presentatieduo kenmerkt: geen echo, maar aanvulling.

Grootschalige productie met internationale allure

Bijzonder aan Wolven is ook de productiewijze. NPO werkt voor dit programma voor het eerst samen met de internationale streamingdienst Disney+. Die samenwerking was merkbaar tijdens het maakproces. “Dat was heel groot en on-Nederlands”, zegt Derks. Soundos omschrijft de aanpak als “heel filmisch en sprookjesachtig”. De productie voldoet daarmee aan een schaal die je van een internationale speler als Disney+ mag verwachten.

Dankzij die samenwerking zijn de afleveringen na de wekelijkse tv-uitzending op NPO1 ook terug te kijken via NPO Start en Disney+. Dat vergroot het bereik aanzienlijk en geeft kijkers de kans om op eigen tempo in te stappen. Voor BNNVARA is het bovendien een kans om een nieuw publiek te bereiken dat gewend is aan het internationale streamingaanbod.

Waarom dit programma de moeite waard is

Met Wolven zet NPO1 een opvallende gok in het avondprogramma. Het is geen klassieke spelshow en ook geen luchtig realityformat. Het programma gaat over menselijk gedrag onder druk, over wie je vertrouwt en wie je uiteindelijk voor de wolven gooit. Juist doordat Derks en El Ahmadi dat spel aansturen met hun scherpe blik en gevoel voor timing, krijgt het programma een eigenzinnig karakter.

Zaterdagavond gaat Wolven van start op NPO1. Of het programma de verwachtingen waarmaakt, zal de kijker moeten beoordelen. Eén ding staat echter vast: met Soundos El Ahmadi en Pieter Derks als drijvende kracht achter de schermen belooft het meer te worden dan een gewone spelshow.