RTL Tonight houdt op te bestaan. Per 12 juni 2026 verdwijnt het praatprogramma van de buis, en dat roept direct één grote vraag op: wat gebeurt er met de vaste gezichten? Voor sommigen liggen deuren open. Voor anderen, zoals Josine Droogendijk, lijkt de markt een stuk smaller.
Het doek valt voor RTL Tonight
Zondag 31 maart maakte RTL officieel bekend dat RTL Tonight stopt. De kijkcijfers waren al geruime tijd moeizaam, en de zender heeft besloten het programma niet langer voort te zetten. De laatste uitzending is gepland op 12 juni 2026. Daarmee verdwijnt een van de avondpraatprogramma’s die de afgelopen jaren een vaste plek had in het televisieaanbod.
De aankondiging zorgde direct voor discussie in medialand. Want als een programma stopt, begint de puzzel: welke deskundigen, commentatoren en opiniemakers vinden elders een podium? En wie valt buiten de boot? Die vragen kwamen ook aan tafel bij Vandaag Inside, dat er uiteraard geen blad voor de mond over nam.
VI trekt de harde lijn
Bij Vandaag Inside gingen Johan Derksen, René van der Gijp en Wilfred Genee meteen de namen langs. Daarbij werd al snel duidelijk dat niet iedereen uit de RTL Tonight-stal welkom is. Albert Verlinde en Lale Gül zouden volgens de heren terug mogen komen, maar voor anderen is het antwoord kort en krachtig: nee.
Ben van der Burg krijgt geen kans, zo klinkt het. Ook Erben Wennemars hoeft niet te rekenen op een overstap. “Noem me één reden waarom die kwebbelkous er altijd zit? Het gaat altijd over zichzelf of over zijn zoon”, zei Johan Derksen onomwonden. Over Ahmed Aboutaleb was René van der Gijp al even direct: “Nee, dat is ook niks. Nee, joh. Het was allemaal niks, Wilfred, kom op.”
Josine Droogendijk niet gewenst bij VI
Een van de meest besproken namen is die van Josine Droogendijk. Zij was een van de meest opvallende en ook meest bekritiseerde deskundigen bij RTL Tonight. Veel kijkers stoorden zich eraan dat ze als royaltyjournalist ook over heel andere onderwerpen commentaar gaf. Die kritiek is haar niet onbekend, maar bij Vandaag Inside is de mening glashelder.
“Alsjeblieft niet, zeg. Die jaagt alleen de mensen weg”, riep Johan Derksen. Daarmee is de deur bij VI voor haar stevig dichtgegaan. Of ze ergens anders terechtkan, is vooralsnog onduidelijk. Haar toekomst op televisie staat daarmee open, maar zeker is niets.
Droogendijk zelf reageert nuchter
Josine Droogendijk laat weten dat ze het einde zag aankomen. Toch vindt ze het jammer. “Echt jammer, want ik deed altijd mijn best, leerde er ontzettend veel en heb het serieus leuk gehad”, zegt ze. “De kijkcijfers waren moeizaam, maar ik heb het zelf nooit als moeizaam ervaren.” Daarmee schetst ze een ander beeld dan de buitenwereld van het programma had.
Bovendien reageert ze op de kritiek dat ze als royaltyjournalist haar terrein te buiten ging. “Het is ingewikkeld dat een royaltyjournalist ook iets roept over Iran, las ik. Maar áls ik iets over Iran riep, ging het alleen over de koninklijke familie en of die bijvoorbeeld wel of niet kon terugkeren.” Daarnaast benadrukt Droogendijk dat ze haar grenzen goed bewaakt. “Vooraf word je altijd gepeild of je iets hebt met de onderwerpen van die avond. Als ik er niets van weet, stel ik vragen of houd ik gewoon mijn mond. Ik ben niet, zoals Albert Verlinde of Lale Gül, een opiniemaker.”
Verlinde twijfelt over zijn volgende stap
Opvallend is dat ook Albert Verlinde, die door VI wel gewenst zou zijn, nog geen beslissing heeft genomen. Een terugkeer naar Vandaag Inside is voor hem niet vanzelfsprekend. “Ik weet niet of ik dat zou willen. Ik ga überhaupt eens goed nadenken over wat ik nu écht wil”, laat hij weten. Daarnaast noemt hij RTL Boulevard als mogelijke optie. Daarmee houdt hij zijn opties bewust open.
Dat is opvallend, omdat zijn naam bij VI al als gewenste aanwinst circuleert. Echter, een transfer is dus nog lang niet zeker. De mediawereld wacht af welke keuzes hij en de andere voormalige RTL Tonight-gezichten uiteindelijk maken.
Wat betekent dit voor het televisielandschap
Het verdwijnen van RTL Tonight laat een gat in het avondaanbod van RTL. Het programma probeerde een eigentijds alternatief te zijn voor de gevestigde praatprogramma’s, maar slaagde er niet in om structureel een groot publiek te trekken. Daarmee is het een voorbeeld van hoe lastig het is om in een vol televisiesegment voet aan de grond te krijgen.
Voor de deskundigen en commentatoren die er regelmatig aan tafel zaten, begint nu een nieuwe fase. Sommigen zullen relatief snel een nieuw podium vinden. Anderen, zo lijkt het, zullen moeten afwachten of de telefoon rinkelt. Josine Droogendijk is daarin een apart geval: haar royaltyspecialisatie is een niche, en de vraag is of andere programma’s daarvoor ruimte zien.
Tot de uitzending van 12 juni 2026 gaat RTL Tonight gewoon door. Wat erna komt, is voor de meeste betrokkenen nog een open vraag. De mediawereld zal de komende weken nauwlettend volgen wie waar belandt en wie voorlopig van het scherm verdwijnt.
Bronnen en credits
Bronnen: Mediacourant, Telegraaf.nl
