Een nachtelijke aanvaring tussen drie schepen in het Valderhaugfjord bij Ålesund heeft in de nacht van zaterdag op zondag een grote reddingsoperatie op gang gebracht. Het ging om een olietanker en twee vrachtschepen, die aan elkaar vaststonden in het donker. Niemand raakte gewond en niemand hoefde van boord te worden gehaald. Alle drie de schepen liepen wel schade op, en één van hen maakte water. Wat de aanvaring veroorzaakte, is nog onbekend.
Noodsignaal om 01.37 uur
De alarmering kwam kort na middernacht. Een woordvoerder van de Noorse maritieme autoriteiten zegt dat om 01.37 uur een noodsignaal binnenkwam. Daarop schakelden de autoriteiten snel op naar een grootschalige reddingsoperatie. Er werden onder meer een reddingshelikopter en het Noorse fregat Fridtjof Nansen ingezet.
Het fregat Fridtjof Nansen en de reddingshelikopter behoorden tot de middelen waarmee de autoriteiten reageerden op de melding. De Noorse maritieme autoriteiten ondernamen een grote reddingsoperatie naar aanleiding van de botsing. Dat het uiteindelijk bij schade aan schepen bleef en niemand gewond raakte, is in zo’n nachtelijke situatie op zee geen vanzelfsprekendheid.
Uiteindelijk bleek die inzet niet nodig om mensen uit het water of van een schip te halen. Er hoefden geen opvarenden van een schip gehaald te worden. De reddingsoperatie is inmiddels afgerond, en de politie zet het onderzoek voort.
Eén schip voor anker, twee aan de kade
Alle drie de schepen zijn volgens de politie beschadigd. De schade is materieel van aard. Een van de schepen maakte na de botsing water, maar de bemanning bleef veilig aan boord. Dat schip kon de haven alsnog bereiken.
De situatie in het fjord is inmiddels overzichtelijk. Twee van de drie schepen zijn in een haven aangemeerd. Het derde schip ligt voor anker in het fjord. Onder de schepen in de haven is het Nederlandse vrachtschip Bergfjord van rederij Royal Wagenborg, dat weer in de haven van Ålesund ligt. De exacte schade aan dat schip wordt in de haven vastgesteld.
Drie grote schepen uit drie landen
De betrokken schepen zijn afkomstig uit drie landen. Eén schip komt uit Nederland, de andere twee komen uit Noorwegen en van de Faeröer, een eilandengroep in de noordelijke Atlantische Oceaan. Het gaat om een olietanker en twee vrachtschepen.
Volgens Upday gaat het bij het Nederlandse schip om de Bergfjord Delfzijl. De naam wijst op de thuishaven in Groningen, waar de rederij haar wortels heeft. Een woordvoerder van Royal Wagenborg bevestigde aan de NOS dat het om het vrachtschip Bergfjord gaat. Met het schip is volgens de rederij in elk geval niets aan de hand wat de lading betreft.
Het zijn forse vaartuigen. Noorse media omschrijven ze als groot, met een brutotonnage van 2.000 tot 2.500 ton. Het grootste schip zou 147 meter lang zijn. De aanvaring vond plaats bij Ålesund, een havenstad aan de Noorse westkust, ruim 365 kilometer ten noordwesten van Oslo.
Slecht zicht en duisternis als omstandigheid
De toedracht van de aanvaring is nog onduidelijk en wordt onderzocht. Het hoofd van de reddingsdiensten schetst wel een aantal omstandigheden. Twee van de schepen kwamen uit het zuiden en een uit het noorden. Daarbij was er in de nacht sprake van slecht zicht en duisternis, zegt hij.
De route van de schepen is wel bekend. Twee van de drie kwamen uit het zuiden, terwijl het derde uit het noorden het fjord naderde. Zo troffen drie grote vaartuigen elkaar in het donker in hetzelfde water bij Ålesund. Hoe dat precies kon gebeuren, wordt onderzocht, en de politie hoort daarvoor bemanningsleden.
Die omstandigheden zijn niet vastgesteld als oorzaak van de botsing. Het onderzoek moet uitwijzen hoe drie schepen op dezelfde plek in het fjord met elkaar in aanraking kwamen.
Verhoren en alcoholtests
Het onderzoek loopt via de politie, die bemanningsleden hoort. Na onderzoek is gebleken dat er bij de opvarenden geen alcoholgebruik in het spel was. Een alcoholtest bij bemanningsleden leverde geen positieve uitslag op.
De verhoren van bemanningsleden zijn daarmee een van de manieren waarop de politie probeert te achterhalen wat er in het donker precies gebeurde.
Geen aanwijzingen voor milieuschade
Bij een aanvaring met een olietanker rijst al snel de vraag of er olie in het water is gekomen. Daar zijn op dit moment geen aanwijzingen voor: de politie meldt dat er geen tekenen zijn van mogelijke milieuschade.
Ook bij het Nederlandse schip is volgens Royal Wagenborg in elk geval geen sprake van lekkage of schade aan de lading. Een woordvoerder van de rederij omschrijft de Bergfjord als een modern vrachtschip. De volledige schade moet nog in kaart worden gebracht.
Wat nu nog openstaat
De acute fase is voorbij. Er zijn geen gewonden, de reddingsoperatie is afgerond en twee schepen liggen aan de kade, terwijl het derde voor anker blijft liggen in het fjord. Wat nog openstaat, is de oorzaak van de aanvaring en de omvang van de schade aan de drie schepen. De politie zet het onderzoek voort.
