Een familievakantie op het Comomeer in Noord-Italië is zaterdagmiddag in een nachtmerrie veranderd. Een Nederlandse vader raakte vermist nadat hij te water sprong om zijn 16-jarige zoon te redden, die na een duik in de problemen was gekomen. De tiener overleefde ternauwernood, maar van zijn vader is nog steeds geen spoor gevonden.
Een duik die fataal dreigt uit te pakken
Het incident speelde zich rond 12.30 uur af nabij Menaggio, een plaatsje aan de oever van het Comomeer. De vader had een boot gehuurd en was met zijn drie kinderen op het water. Op een gegeven moment dook zijn oudste zoon, zestien jaar oud, het meer in. Dat lijkt onschuldig, maar de omstandigheden bleken gevaarlijk. Op die plek loopt de waterdiepte razendsnel op, van 25 naar 100 meter. Vermoedelijk kon de tiener daardoor de stroming niet meer beheersen.
Toen duidelijk werd dat de 16-jarige niet op eigen kracht terug kon komen, aarzelde zijn vader geen moment. Hij sprong het water in om zijn zoon te helpen. Vervolgens verdween de man onder water en kwam niet meer boven. Hoe dat kon gebeuren, is vooralsnog onduidelijk. Er zijn tegenstrijdige berichten over de leeftijd van de vader: NOS, op basis van persbureau ANSA, noemt 45 jaar, terwijl De Telegraaf meldt dat hij 41 jaar oud is.
Jongste kinderen dreven af op het meer
Terwijl de vader in het water verdween, zaten de twee jongste kinderen, van 8 en 6 jaar oud, nog in de gehuurde boot. Omdat er niemand meer aan het roer stond, dreef de boot verder af. Volgens NOS wijst alles erop dat de sterke stroming op het Comomeer daarvoor verantwoordelijk was, al staat de exacte oorzaak niet vast. De twee kinderen raakten zo in een benarde positie op het open water.
Gelukkig wisten de jonge kinderen de aandacht te trekken van opvarenden op andere boten in de buurt. Zij alarmeerden de hulpdiensten en brachten de kinderen in veiligheid. Ook de 16-jarige tiener werd gered, maar dan door een opvarende van een passerende boot die op het juiste moment langsvoer. Zijn overleving hing daarmee af van toeval en snelheid van handelen.
Grootschalige zoektocht van start
Zodra duidelijk was dat de Nederlandse vader vermist was geraakt, sloegen de hulpdiensten direct alarm. De brandweer, de kustwacht en de politie zijn allemaal bij de zoektocht betrokken. Op het Comomeer is een grootschalige operatie op touw gezet om de man te vinden. De zoektocht wordt bemoeilijkt door de grote diepte van het meer op die plek. Waar het water snel oploopt tot honderd meter diep, is een reddingsoperatie technisch complex en tijdrovend.
De zoekactie was zaterdagmiddag nog volop gaande. Er was op het moment van publicatie nog geen officiële verklaring uitgegeven over de precieze toedracht van het incident. De Italiaanse autoriteiten werkten samen om zo snel mogelijk duidelijkheid te verschaffen over de situatie van de vermiste man.
Een plek die toeristen onderschatten
Het Comomeer is een populaire bestemming voor toeristen, ook voor Nederlanders. De omgeving van Menaggio trekt in de zomer veel bezoekers die er varen, zwemmen en de natuur verkennen. Toch is het meer voor onervaren zwemmers gevaarlijker dan het eruitziet. De watertemperatuur ligt aanzienlijk lager dan aan de oppervlakte zodra men dieper duikt. Bovendien wisselen de diepteprofielen sterk, waardoor iemand die niet goed voorbereid is plotseling in zwaar water belandt.
Experts wijzen er regelmatig op dat ook geoefende zwemmers moeilijkheden kunnen ondervinden in alpiene meren. De combinatie van koude temperaturen, stroming en wisselende dieptes maakt een ogenschijnlijk simpele duik soms levensgevaarlijk. Of de vader op de hoogte was van die risico’s, is niet bekend. Zijn handelen sprak echter boekdelen: hij koos er zonder aarzelen voor zijn zoon te beschermen.
Drie kinderen getuige van dramatische momenten
De drie kinderen van de vermiste Nederlander waren dus getuige van de dramatische gebeurtenissen. De jongsten, van 6 en 8 jaar oud, zaten alleen in een afdrijvende boot. De oudste, de 16-jarige die de aanleiding was voor de reddingspoging, werd met moeite gered. Alle drie zijn zij deze dag geconfronteerd met beelden die hen vermoedelijk lang zullen bijblijven. Over hun welzijn en verblijfplaats na het incident is door de autoriteiten niets bekendgemaakt.
Bovendien drukt de situatie zwaar op de naaste omgeving van de familie. Het incident toont hoe snel een zorgeloze vakantiedag kan omslaan. Een vader die zijn kind in nood ziet, reageert instinctief. Dat instinct kostte hem mogelijk zijn leven, terwijl zijn 16-jarige zoon dankzij een passerende boot de redding vond die hij nodig had.
Zoektocht gaat door
De zoektocht naar de vermiste Nederlander op het Comomeer wordt voortgezet zolang er kans is hem te vinden. De Italiaanse hulpdiensten, waaronder de kustwacht en de brandweer, zetten daarvoor alle beschikbare middelen in. Of er onderwaterapparatuur of duikers worden ingezet, is nog niet bevestigd. De Nederlandse autoriteiten zijn op de hoogte gesteld van het incident. Verdere updates worden verwacht zodra de zoektocht nieuwe informatie oplevert.
Bronnen en credits
Bronnen: NOS, Telegraaf.nl
