OM verdenkt buschauffeur van nalatigheid: ‘meervoudige dood door nalatigheid’

Het Zwitserse Openbaar Ministerie heeft een strafrechtelijk onderzoek geopend tegen de chauffeur van de Nederlandse tourbus die donderdag verongelukte bij Susch. Bij het ongeluk in de Zwitserse Alpen kwamen vijf mensen om het leven en raakten tientallen anderen gewond. Welke rol de chauffeur precies speelde, moet het onderzoek nu uitwijzen.

Onderzoek na drama in de Alpen

Het busongeluk gebeurde donderdag op een traject in het Zwitserse kanton Graubünden, in de buurt van het dorp Susch. De bus, met Nederlandse toeristen aan boord, kwam daar van de weg. Volgens Zwitserse media speelden wegwerkzaamheden tussen Zernez en Susch mogelijk een rol, al is dat door het openbaar ministerie niet formeel bevestigd. De inzittenden maakten deel uit van een groepsreis die georganiseerd was door reisorganisatie OAD. Directeur Arjan Koster van OAD bevestigde dat de reis via zijn bedrijf liep, maar liet weten geen verdere details te hebben over het onderzoek zelf.

Direct na het ongeluk rukten Zwitserse hulpdiensten massaal uit. De impact was groot, ook omdat het ongeval zich voordeed in bergachtig gebied waar hulpverlening lastiger verloopt. Daarom kostte het extra tijd voordat alle slachtoffers waren geborgen en naar ziekenhuizen gebracht.

Verdenking van dood door nalatigheid

Het Zwitserse OM bevestigt tegenover het ANP dat de chauffeur wordt onderzocht op verdenking van meervoudige dood door nalatigheid en het veroorzaken van lichamelijk letsel door nalatigheid. Dat blijkt uit berichtgeving van het Zwitserse medium Blick, die door het openbaar ministerie is bevestigd. Concreet betekent dit dat justitie wil vaststellen of de chauffeur verwijtbaar heeft gehandeld, zonder dat er noodzakelijkerwijs sprake is van opzet. Overigens is dit onderscheid belangrijk: nalatigheid duidt op onvoorzichtigheid of onachtzaamheid, niet op een bewuste keuze.

In Zwitserland is het gebruikelijk dat na grote incidenten zoals dit automatisch een strafrechtelijk onderzoek wordt gestart. Dat wil dus niet zeggen dat de chauffeur al schuldig wordt geacht. Het onderzoek dient juist om te bepalen of er voldoende bewijs is voor verdere stappen, en zo ja, welke.

Verhoor en terugkeer naar Nederland

Vlak na het ongeluk werd de chauffeur door de Zwitserse politie verhoord. Daarna mocht hij het land verlaten en inmiddels bevindt hij zich weer thuis in Nederland. Volgens Koster is de man lichamelijk in orde, al benadrukte hij dat de mentale impact van het ongeluk groot is. Over de voortgang van het strafrechtelijk onderzoek heeft OAD echter geen aanvullende informatie ontvangen, aldus Koster.

Gewonden en gevolgen voor slachtoffers

Bij het ongeval kwamen vijf mensen om het leven. Ongeveer veertig andere inzittenden raakten gewond, van licht tot ernstig. Zondagavond lagen tien van hen nog in een Zwitsers ziekenhuis, meldde het medium 20 Minuten. Naar verwachting konden maandag en dinsdag meer Nederlandse slachtoffers terugkeren naar huis, nadat een deel van de gewonden dat weekend al was gerepatrieerd.

Het verlies raakt families door heel Nederland. Zo werd eerder gemeld dat onder de dodelijke slachtoffers een vrijwilliger van festival Bie Daip uit Appingedam zou zijn. In die gemeenschap wordt met ontzetting gereageerd op het nieuws. Toch blijft terughoudendheid geboden zolang niet alle feiten rond de slachtoffers definitief zijn bevestigd.

Naam slachtoffer bekend

Over de identiteit van een van de omgekomen reizigers uit Appingedam is inmiddels meer bekend geworden. In die gemeente wordt gerouwd om het overlijden van Siebrand, een vrijwilliger van het festival Bie Daip, die een van de vijf dodelijke slachtoffers van het busongeluk was. Voor de mensen rond het festival is dat een zware klap. Tegelijkertijd kwam de terugkeer van gewonde reizigers naar Nederland dit weekend goed op gang, terwijl in Appingedam het verlies van Siebrand nog volop wordt verwerkt.

Reacties en onzekerheid over vervolg

Voor de nabestaanden en gewonden blijft het wachten op duidelijkheid. Niet alleen over de gezondheid van de nog opgenomen slachtoffers, maar ook over de vraag of de chauffeur uiteindelijk formeel wordt vervolgd. Dat laatste hangt af van de uitkomst van het onderzoek, dat naar verwachting nog enige tijd in beslag zal nemen. Bovendien is nog niet duidelijk wanneer het OM een besluit neemt over eventuele verdere stappen.

OAD zelf houdt de vinger aan de pols, maar wacht net als de gedupeerden op meer informatie vanuit Zwitserland. Koster benadrukte dat de organisatie zich vooral richt op de nazorg van de reizigers en hun families. Ondertussen loopt het politieonderzoek naar de exacte toedracht van het ongeval nog altijd door.

Wat het onderzoek betekent

De situatie laat zien hoe zwaar een dergelijk ongeval juridisch kan doorwerken, ook lang nadat de eerste chaos is geluwd. Een strafrechtelijk onderzoek in Zwitserland is standaardprocedure bij dit soort zware incidenten, maar dat neemt niet weg dat de uitkomst voor de chauffeur ingrijpend kan zijn. Tegelijkertijd is voorzichtigheid geboden: geen van de betrokken instanties heeft tot dusver een oordeel geveld over schuld of onschuld.

Voor de slachtoffers en hun families is dat wellicht een schrale troost. Zij moeten wachten op antwoorden, terwijl het herstel van gewonden en de verwerking van het verlies intussen gewoon doorgaan. Vooralsnog blijft onduidelijk wanneer het Zwitserse OM verdere mededelingen doet over de voortgang van het onderzoek naar de buschauffeur.