Ilse DeLange sluit songfestivalterugkeer niet uit: ‘Zeg nooit nooit’

Ilse DeLange houdt de deur nadrukkelijk open. De zangeres, die Nederland in 2014 bijna naar de overwinning leidde en in 2019 de winnaar begeleidde, laat weten dat ze klaarstaat als de NPO haar hulp nodig heeft bij het Eurovisie Songfestival. Bovendien sluit ze een eigen terugkeer op het podium niet uit. Het nieuws komt op een moment dat de NPO nog een cruciale beslissing moet nemen over Nederlandse deelname.

Nederland en het songfestival op een kruispunt

De toekomst van de Nederlandse deelname aan het Eurovisie Songfestival is momenteel onzeker. De NPO moet nog beslissen of Nederland überhaupt meedoet. Dat maakt de uitspraken van Ilse DeLange des te opmerkelijker. Ze biedt zichzelf aan op een moment waarop de Nederlandse omroep concrete keuzes moet maken over de aanpak van het festival. Daarmee plaatst ze zichzelf midden in een actueel en gevoelig debat.

De achtergrond van die onzekerheid is relevant. AVROTROS, de omroep die jarenlang de Nederlandse songfestivaldeelname organiseerde, trok zich terug uit die rol. Daardoor ligt de verantwoordelijkheid nu bij de NPO als geheel. Die bredere organisatorische vraag maakt het voor de publieke omroep lastiger om snel en slagvaardig te handelen. Ervaring en expertise van buiten zijn in zo’n situatie waardevol.

Juist daarom klinkt het aanbod van DeLange niet als loze woorden. Ze heeft het festival van binnenuit meegemaakt, op verschillende niveaus en in verschillende rollen. Dat geeft haar uitspraken gewicht, zowel voor fans als voor de mensen die de beslissingen nemen bij de publieke omroep.

Het aanbod: artistieke kennis en ervaring

Dinsdag verscheen Ilse DeLange in het RTL Boulevard-programma en sprak ze zich openlijk uit. Haar boodschap aan de NPO was direct en ontwapenend: “Ze hebben mijn nummer, dus ze mogen altijd bellen.” Ze liet er geen misverstand over bestaan dat ze beschikbaar is, mocht de behoefte aan haar expertise zich voordoen.

Tegelijkertijd was DeLange eerlijk over de grenzen van haar kennis. “Ik heb geen idee hoe dat allemaal werkt achter de schermen en wat daar allemaal voor nodig is”, gaf ze toe. Toch voegde ze daar direct aan toe: “maar ik weet wel veel van het artistiek inhoudelijke en het proces daarin.” Daarmee positioneert ze zichzelf niet als manager of producent, maar als artistiek adviseur met praktijkervaring.

Die artistieke kennis is bovendien bewezen. Ilse DeLange deed in 2014 als onderdeel van The Common Linnets mee aan het Eurovisie Songfestival en eindigde op een indrukwekkende tweede plaats. Vervolgens begeleidde ze in 2019 Duncan Laurence in Tel Aviv als artistiek begeleider. Laurence won dat jaar het festival met het nummer Arcade. Haar staat van dienst spreekt daarmee voor zich.

Een eigen terugkeer niet uitgesloten

Naast het aanbod om te helpen, deed DeLange ook een opvallende uitspraak over haar eigen toekomst bij het songfestival. Ze sluit een nieuwe deelname als artiest niet uit. “Ik zeg altijd: zeg nooit nooit, dus dat zeg ik nu ook weer”, lachte ze in de uitzending. Daarmee houdt ze bewust alle opties open, zonder een concrete belofte te doen.

Het is echter belangrijk om te benadrukken dat DeLange geen definitieve terugkeer aankondigde. Haar woorden zijn voorzichtig en gevat tegelijk. Ze geeft de NPO en het publiek een signaal van bereidheid, meer niet. Of die bereidheid ooit uitmondt in een daadwerkelijke deelname, hangt van veel factoren af die op dit moment nog volledig onbekend zijn.

Twee rollen, één persoon

Ilse DeLange is daarmee een zeldzaam geval in de songfestivalwereld: iemand die zowel als artiest als achter de schermen een stempel drukte op het Nederlandse succes. In 2014 stond ze zelf op het podium in Kopenhagen. Vijf jaar later stond ze naast Duncan Laurence en hielp ze hem de overwinning te behalen. Die combinatie van perspectief maakt haar aanbod bijzonder waardevol voor de NPO.

Bovendien geldt dat de NPO weinig te verliezen heeft door contact op te nemen. DeLange heeft zelf al het eerste signaal gegeven. Ze staat open voor een gesprek, ze heeft de kennis en ze heeft de ervaring. Of de omroep die kans grijpt, is nu aan hen.

NPO voor een lastige keuze

De situatie voor de NPO is complex. Naast de vraag wie er meedoet, speelt ook de vraag hóé Nederland zich organiseert rondom het Eurovisie Songfestival. Een expert als DeLange, die zowel de artistieke als de emotionele dynamiek van het festival begrijpt, kan daarin een rol spelen. Echter, de precieze invulling van zo’n rol is op dit moment nog volstrekt onduidelijk.

Wat wel duidelijk is: het aanbod ligt er. Ilse DeLange heeft publiekelijk en helder aangegeven dat ze beschikbaar is. Daarmee vergroot ze de druk op de NPO om een stap te zetten. Want als de omroep niet belt, weet iedereen dat de kans er was. De bal ligt nu volledig bij de publieke omroep, die op korte termijn knopen moet doorhakken over de Nederlandse toekomst op het songfestival.