In een wereld vol onzekerheid en toenemende spanningen lanceert Gert Verhulst een opvallend en controversieel voorstel: het herinvoeren van een verplichte dienstplicht voor jongeren. Niet om nostalgische redenen, maar uit oprechte zorg over de richting die onze samenleving uitgaat. Volgens hem is het tijd voor jongeren om opnieuw verantwoordelijkheid te leren dragen, zowel voor zichzelf als voor de maatschappij waarin zij leven.
Vrijheid zonder verantwoordelijkheid
Verhulst, bekend als tv-maker en oprichter van Studio 100, laat in een interview met Het Nieuwsblad weten dat hij zich zorgen maakt over het verdwijnen van balans tussen vrijheid en verantwoordelijkheid. “Hoe vrijer we ons willen voelen en hoe meer we vragen van de maatschappij, hoe minder we zelf een duit in het zakje willen doen”, stelt hij scherp. De huidige generatie lijkt, volgens hem, te focussen op individuele wensen, zonder voldoende bij te dragen aan het collectief.
Geen militaire heropvoeding
Toch benadrukt Verhulst dat hij geen voorstander is van een klassieke, militaire heropvoeding. In plaats daarvan pleit hij voor een brede en moderne interpretatie van de dienstplicht. Denk aan een gemeenschapsdienst waarin jongeren niet met wapens leren omgaan, maar wel vaardigheden aanleren zoals het , het stapelen van zandzakken bij overstromingen en het handelen bij stroomuitval. Het idee is niet zozeer defensief, maar praktisch en sociaal gericht.
Verbinding en solidariteit
Tijdens deze periode van inzet zouden jongeren bovendien waardevolle sociale contacten opdoen en leren samenwerken met mensen van verschillende achtergronden. Verhulst gelooft dat zo’n ervaring niet alleen nuttig is in tijden van rampen of crisis, maar ook een belangrijke rol speelt in het versterken van de samenhorigheid binnen de samenleving. “Ze maken vrienden voor het leven”, zegt hij. “Hoe kan je daar tegen zijn?”
Verplicht karakter roept discussie op
Het voorstel van Verhulst stuit echter ook op kritiek. Tegenstanders wijzen op het verplichte karakter van het idee. Zij vrezen dat jongeren hun eigen toekomst niet meer vrij kunnen vormgeven als ze eerst maandenlang aan een gemeenschapsdienst moeten deelnemen. Ook stellen critici dat er al voldoende maatschappelijke druk ligt op jongvolwassenen, zonder dat daar een verplichte dienst bovenop moet komen.
Verhulst blijft overtuigd
Ondanks deze bezwaren blijft Verhulst pal achter zijn plan staan. Volgens hem is het tijd dat iedereen weer beseft dat een goed functionerende samenleving niet vanzelf komt. “Als we een veilige en goed werkende maatschappij willen, dan moeten we daar allemaal actief aan bijdragen”, zegt hij vastberaden. Hij ziet het als een investering in de toekomst en een manier om jongeren weer een gevoel van betrokkenheid te geven.
Maatschappelijk debat laait op
Het idee van een verplichte gemeenschapsdienst is niet nieuw, maar Verhulst’ status en bekendheid zorgen ervoor dat het voorstel nu opnieuw stof doet opwaaien. De maatschappelijke discussie over verantwoordelijkheid, sociale cohesie en de rol van jongeren in de samenleving krijgt hierdoor een nieuwe impuls. Voorstanders prijzen het plan als een middel om jongeren weer te verbinden met de maatschappij. Tegenstanders noemen het betuttelend en een aantasting van de individuele vrijheid.
Wat nu?
Of het idee van Gert Verhulst ooit in beleid wordt omgezet, valt nog te bezien. Maar één ding is zeker: het roept belangrijke vragen op over hoe wij onze samenleving willen organiseren en welke rol jongeren daarin spelen. In een tijd waarin solidariteit steeds vaker onder druk staat, lijkt zijn oproep tot herbezinning op collectieve verantwoordelijkheid relevanter dan ooit.
https://www.youtube.com/watch?v=1_QRu9Oxtvw&t=38s
