Ed Struijlaart heeft een ambitieus muzikaal plan. De Nederlandse gitarist wil op 12 september op het plein voor Beeld & Geluid in Hilversum maar liefst 150 gitaristen bijeenbrengen voor een gezamenlijke ode aan het album Continuum van John Mayer. De aanleiding is bijzonder: de plaat bestaat dit jaar twintig jaar. Of het plan slaagt, hangt af van hoeveel gitaristen zich aanmelden.
Een album dat twintig jaar later nog altijd raakt
Continuum verscheen in 2006 en wordt door velen beschouwd als een van de beste gitaaralbums van de eenentwintigste eeuw. John Mayer bewees er zijn meesterschap op mee, en het record won drie Grammy Awards. Twintig jaar later heeft het zijn glans niet verloren. Integendeel: voor veel gitaristen wereldwijd blijft het een ijkpunt. Struijlaart is daar zelf een overtuigd voorbeeld van. Hij wil het jubileum dan ook niet stilzwijgend voorbij laten gaan.
Het initiatief past bovendien in een bredere context. Struijlaart staat namelijk vanaf eind september in de theaters met zijn nieuwe voorstelling Gitaarmannen 4: een ode aan Continuum. De bijeenkomst in Hilversum op 12 september fungeert daarmee als een openbare, collectieve opmaat naar die theaterreeks. Echter gaat het hier nadrukkelijk niet om een promotie-actie: het is in de eerste plaats een hommage van gitaristen voor gitaristen.
Waiting on the World to Change als centrale noot
Het nummer dat de 150 gitaristen gezamenlijk willen spelen, is Waiting on the World to Change. Dat is een bewuste keuze. Het stuk is een van de toegankelijkste en tegelijkertijd meest herkenbare nummers van het album. Bovendien kent het een simpel maar krachtig akkoordenschema, waardoor gitaristen van verschillende niveaus er samen aan kunnen deelnemen. Dat maakt het plan democratischer dan het op het eerste gezicht lijkt.
De locatie, het plein voor Beeld & Geluid in Hilversum, is eveneens niet willekeurig gekozen. Beeld & Geluid is het nationale museum voor media en muziek, en vormt daarmee een symbolisch passende plek voor een muzikale herdenking. Bovendien biedt het plein voldoende ruimte voor een groot gezelschap gitaristen én voor publiek dat wil komen meezingen.
Aanmelden verplicht, meezingen gratis
Gitaristen die willen deelnemen, moeten zich vooraf aanmelden. Dat is noodzakelijk voor de organisatie en de logistieke voorbereiding. Volgens Struijlaart zijn de eerste aanmeldingen al binnen. Hij liet in een gesprek met het ANP weten verheugd te zijn over de brede leeftijdsspreiding. “De jongste aanmelding tot nu toe is 12, de oudste 74!” aldus de gitarist. Dat geeft het initiatief een opvallend inclusief karakter.
Voor publiek dat uitsluitend wil komen meezingen, geldt geen aanmeldplicht. Zij zijn dan ook vrij om op 12 september gewoon langs te komen op het plein. Daarnaast is nog niet bekend hoeveel gitaristen zich op dit moment al hebben ingeschreven. Of het streefgetal van 150 deelnemers ook daadwerkelijk gehaald wordt, moet de komende weken blijken.
Struijlaart als drijvende kracht achter het gitaargeluid
Ed Struijlaart is in Nederland geen onbekende naam binnen de wereld van de popmuziek en het muzikale theater. Hij bouwde door de jaren heen een reputatie op als gitarist met een eigen signatuur. Zijn Gitaarmannen-reeks trekt al jaren volle zalen en bewijst dat er een groot publiek bestaat voor gitaargedreven livemuziek buiten de traditionele concertzalen. Met dit nieuwe initiatief kiest hij voor een andere aanpak: niet het podium, maar de openbare ruimte als toneel.
Bovendien laat de opzet zien dat Struijlaart muziek nadrukkelijk als gemeenschapskunst ziet. Het gaat hem niet om virtuositeit of individualisme, maar om samenkomen rondom gedeelde passie. Dat gedachtegoed sluit aan bij een bredere trend waarin massale muzikale evenementen, van flash mobs tot georganiseerde koorzang, steeds vaker publieke ruimtes innemen als platform.
Wat dit plan groter maakt dan één nummer
De symbolische waarde van het project reikt verder dan de noten zelf. Twintig jaar na het verschijnen van Continuum laat Struijlaart zien dat albums kunnen uitgroeien tot culturele ankerpunten. Ze verbinden generaties, van de twaalf jarige beginner tot de 74-jarige veteraan, rondom dezelfde muziek. Dat is iets wat streamingdiensten en afspeellijsten zelden bewerkstelligen. Een gezamenlijk optreden op een plein doet dat wel.
Daarnaast geeft het initiatief gitaristen de kans om uit de oefenkamer te stappen. In plaats van solo achter gesloten deuren te spelen, staan ze straks samen op een plein in Hilversum. De combinatie van een iconisch nummer, een betekenisvol jubileum en een toegankelijke opzet maakt het tot een evenement dat verder gaat dan een simpele hommage.
12 september nadert snel
Met 12 september in zicht, is de tijd voor aanmeldingen beperkt. Gitaristen die willen deelnemen, doen er verstandig aan zich spoedig op te geven. De organisatie rondom 150 deelnemers vraagt immers voorbereiding, en Struijlaart wil vermoedelijk weten met hoeveel mensen hij rekening moet houden. Na afloop van de bijeenkomst in Hilversum start voor de gitarist een nieuwe fase, met de theaterreeks Gitaarmannen 4 die hem tot ver na de zomer op de planken houdt. Voor Waiting on the World to Change geldt die dag echter maar één podium: het plein voor Beeld & Geluid.
Bronnen en credits
Bronnen: Ditjes & Datjes, Nieuws.nl, RTL Nieuws
