Een drone stortte neer op een woongebouw in Tsjechov, een stad op 55 kilometer van Moskou. Dat meldt het Russische staatsmedium RIA Novosti, op basis van informatie van lokale autoriteiten. Volgens die autoriteiten vielen daarbij geen gewonden. Het incident speelde zich af tijdens wat Russische functionarissen omschrijven als een grootschalige droneaanval vanuit Oekraïne, met naar eigen zeggen meer dan 390 onbemande vliegtuigen.
Hoe de nacht verliep in de regio Moskou
Burgemeester Sergej Sobjanin maakte de aantallen bekend via zijn Telegram-kanaal. Volgens hem schoot de Russische luchtverdediging het merendeel van de drones uit de lucht. Nieuws.nl meldt dat 81 onbemande toestellen zouden zijn vernietigd op het moment dat ze de hoofdstad naderden. Die aantallen zijn afkomstig van Russische autoriteiten en zijn niet onafhankelijk bevestigd. De gouverneur van de regio Moskou liet daarnaast weten dat in omliggende dorpen brokstukken van neergeschoten drones terecht zijn gekomen.
Tsjechov kreeg daarmee een prominente plek in de berichtgeving. Niet alleen viel daar een drone op een woongebouw neer, ook de Oekraïense krant Kyiv Independent noemt de stad als doelwit. Volgens die krant was een staalfabriek in Tsjechov één van de beoogde objecten. Bovendien zou een logistiek magazijn in het dorp Koledino, op circa 20 kilometer ten zuiden van Moskou, eveneens een doelwit zijn geweest. Onafhankelijke bevestiging van deze doelwitten ontbreekt echter.
Wildberries opnieuw in het vizier
De aanval past in een bredere Oekraïense strategie die de afgelopen weken duidelijker zichtbaar wordt. Oekraïne richt zich steeds vaker op distributiecentra en logistieke knooppunten diep op Russisch grondgebied. In het bijzonder treft het daarbij locaties van Wildberries, de grootste online retailer van Rusland. Kyiv stelt officieel dat in die panden goederen worden opgeslagen en vervoerd die voor de Russische oorlogsinspanning worden gebruikt. De aanval op het magazijn in Koledino lijkt in die lijn te passen.
Militaire analisten zien echter ook een andere dimensie in deze keuze van doelwitten. Volgens kenners die door de NOS worden aangehaald, probeert de Oekraïense regering met dergelijke aanvallen de oorlog zichtbaarder te maken voor de gewone Russische burger. Wanneer een bekende webwinkel wordt geraakt, raken mensen dat persoonlijk. Dat is, zo redeneren die analisten, een bewuste psychologische keuze. Toch blijft het speculatief om dit als de enige drijfveer te presenteren.
Geen onafhankelijke verificatie van de Russische cijfers
De genoemde aantallen, meer dan 390 drones en 81 onderschepte toestellen, zijn uitsluitend afkomstig van Russische functionarissen. Onafhankelijke journalisten konden de informatie nog niet verifiëren. Daarmee is het ook onduidelijk hoeveel drones daadwerkelijk hun doelwit bereikten en hoeveel materiële schade de aanval heeft veroorzaakt. Sobjanin presenteerde de situatie als onder controle, maar details over de totale schade ontbreken in zijn berichten.
Bovendien gebruiken de verschillende Russische en Oekraïense bronnen wisselend de termen Moskou en de regio Moskou als aanduiding van het aanvalsgebied. Daardoor is de precieze geografische reikwijdte van de actie niet volledig helder. De aanvallen troffen in ieder geval plaatsen buiten de stadsgrenzen van Moskou zelf, zoals Tsjechov en Koledino.
Rusland bestookt Oekraïense schepen bij Mykolajiv
Terwijl de droneaanval op de regio Moskou plaatsvond, voerde ook Rusland aanvallen uit. Het Russische ministerie van Defensie meldde dat twee Oekraïense schepen zijn bestookt, één in de Zwarte Zee en één in de haven van Mykolajiv. Volgens het Russische ministerie vervoerde het aangevallen schip militaire goederen. Oekraïne heeft op dit moment nog niet gereageerd op die claims. De beschuldiging dat een schip militaire lading aan boord had, is uitsluitend afkomstig van Russische zijde en is niet bevestigd.
De aanvallen en tegenaanvallen illustreren hoe de strijd zich op meerdere domeinen tegelijk afspeelt. Naast het land en de lucht speelt ook de zee een steeds grotere rol. De Zwarte Zee is al langer een strategisch strijdtoneel, waarbij beide partijen proberen de aanvoerlijnen van de ander te verstoren.
Escalatie via infrastructuur en economie
De droneaanvallen op logistieke en economische doelwitten in Rusland vertegenwoordigen een verschuiving in de oorlogsstrategie. In de beginjaren van de oorlog richtten de meeste gevechten zich op frontlinies en militaire infrastructuur. Nu groeien de aanvallen op binnenlands Russisch grondgebied gestaag in omvang en frequentie. Het doelbewust raken van winkel- en distributie-infrastructuur, zoals de centra van Wildberries, stuurt een ander soort signaal dan het bestoken van militaire bases.
Of deze strategie het gewenste effect heeft op de Russische publieke opinie, valt moeilijk te zeggen. Informatie over de stemming onder de Russische bevolking is beperkt beschikbaar en officiële Russische media sturen hun berichtgeving sterk. Wat vaststaat, is dat de aanvallen op economische doelwitten door Oekraïne steeds grootschaliger worden, zowel wat betreft het aantal ingezette drones als de geografische spreiding van de doelen.
Situatie blijft onrustig na een turbulente nacht
Op het moment van schrijven had Oekraïne de droneaanval nog niet officieel bevestigd, noch had het gereageerd op de Russische beweringen over de beschoten schepen. Dat is gebruikelijk: Kyiv bevestigt aanvallen op Russisch grondgebied doorgaans niet direct of pas later. De inwoners van de regio Moskou ontwaken dinsdag na een nacht met luchtalarm en brokstukken in hun dorpen. In Tsjechov moesten bewoners van het getroffen woongebouw de schade opnemen, al raakte, aldus de Russische autoriteiten, niemand gewond. De komende uren zullen uitwijzen of er alsnog reacties komen van Oekraïense zijde en of er meer informatie beschikbaar komt over de werkelijke omvang van de schade.
