Doodsoorzaak Hayden Panettiere gelekt: ´Dit had ze allemaal in haar bloed´

De doodsoorzaak van actrice Hayden Panettiere is bekend geworden. Volgens de lijkschouwer in Greenville County, in de Amerikaanse staat South Carolina, speelden de pijnstiller fentanyl en verschillende andere medicijnen een rol bij haar overlijden. Dat melden meerdere media op basis van berichtgeving van vakblad Deadline. De lijkschouwer merkte haar overlijden aan als een ongeluk. Panettiere stierf op 16 augustus op 36-jarige leeftijd.

Het nieuws over de vastgestelde doodsoorzaak komt ruim een maand na haar overlijden. In de tussenliggende periode bleef onduidelijk wat precies tot haar dood had geleid. De vaststelling van de lijkschouwer geeft nu een officiële toedracht, hoewel de Nederlandse berichtgeving niet vermeldt welke andere medicijnen naast fentanyl precies werden aangetroffen.

Wie was Hayden Panettiere

Panettiere bouwde een lange carrière op in Hollywood. Ze werd wereldwijd bekend door haar rol als Claire Bennet in de sciencefictionserie Heroes, waarin ze een tiener speelde met regeneratieve krachten. Later speelde ze Juliette Barnes in de muziekserie Nashville. Ook was ze te zien als Kirby Reed in meerdere delen van de horrorfilmreeks Scream. Ze had daarmee zowel in televisiedrama als in de filmwereld een herkenbaar gezicht opgebouwd.

De actrice was eerder open over persoonlijke problemen. Ze sprak in het verleden meermaals publiekelijk over haar strijd met alcohol- en drugsverslaving. Die eerdere openheid over verslavingsproblematiek plaatst de nu gemelde doodsoorzaak in een context die door meerdere media wordt aangehaald.

Reanimatie mocht niet baten

Volgens Amerikaanse media, waaronder Page Six, meldde de hulpdienstcentrale destijds dat het ging om een vermoedelijke overdosis bij een niet-geïdentificeerde vrouw met een hartstilstand. Een vriend van Panettiere zou volgens die berichtgeving om 13.51 uur 911 hebben gebeld, waarna de actrice omstreeks 14.32 uur dood werd verklaard. Diezelfde berichtgeving meldde dat er op een matras in het appartement Narcan werd aangetroffen, een middel dat wordt gebruikt om een opioïde-overdosis te bestrijden.

Op de dag van haar overlijden probeerden hulpdiensten Panettiere nog te reanimeren. Ondanks die pogingen werd ze ter plaatse doodverklaard. Over de exacte omstandigheden waaronder ze werd gevonden, geven de Nederlandse bronnen geen nadere details.

Vaststelling van een ongeluk

De classificatie van de lijkschouwer als ‘ongeluk’ onderscheidt zich van andere mogelijke categorieën waarin een sterfgeval kan worden ingedeeld, zoals natuurlijke oorzaak, zelfdoding of misdrijf. Met de kwalificatie ongeluk sluit de lijkschouwer van Greenville County kennelijk uit dat er sprake was van opzet. De precieze inhoud van het officiële rapport van de lijkschouwer is niet los beschikbaar; de berichtgeving hierover loopt via vakblad Deadline, dat door de Nederlandse media wordt aangehaald.

Fentanyl is een krachtige synthetische pijnstiller die in de medische praktijk wordt voorgeschreven bij ernstige pijn, maar die ook illegaal wordt verhandeld en gebruikt. De stof staat bekend om een hoog risico op overdosis, omdat al kleine hoeveelheden dodelijk kunnen zijn. In combinatie met andere medicijnen kan het risico verder toenemen, al specificeren de beschikbare bronnen niet om welke overige middelen het in dit geval ging.

Reacties uit de entertainmentwereld

Na het overlijden van Panettiere in augustus kwamen er tributes van collega’s uit de entertainmentindustrie. Haar vader bevestigde destijds het overlijden van zijn dochter en vroeg namens de familie om privacy tijdens het verwerken van het verlies. De nu gemelde vaststelling van de doodsoorzaak door de lijkschouwer is een aanvulling op die eerdere berichtgeving over haar overlijden, maar bevat geen nieuwe publieke reacties van familie of collega’s.

Volgens Page Six waren er geen aanwijzingen van een misdrijf. De politie liet aan TMZ weten dat de omstandigheden rond haar overlijden niet verdacht overkwamen. Ter plaatse werd destijds ook epinefrine gebruikt, een middel dat vaker wordt ingezet bij pogingen om iemand met een hartstilstand te reanimeren, aldus die berichtgeving.

Verlies binnen de familie

Het overlijden van Panettiere volgt op een eerder verlies binnen haar familie. Haar jongere broer overleed enkele jaren eerder op relatief jonge leeftijd aan een niet eerder gediagnosticeerde hartaandoening. Dat eerdere familieverlies wordt in de berichtgeving rond haar overlijden regelmatig genoemd als onderdeel van de bredere context rond de familie Panettiere.

Wat de vaststelling betekent

Met de vaststelling van de lijkschouwer krijgt het overlijden van Panettiere een formele afsluiting op juridisch en administratief vlak. Voor het publiek bevestigt de conclusie wat eerder al werd vermoed: dat middelengebruik een rol speelde bij haar plotselinge dood op 36-jarige leeftijd. De Nederlandse media baseren hun berichtgeving op de melding van Deadline, zonder dat het volledige rapport van de lijkschouwer zelf is gepubliceerd of geciteerd.

Er zijn geen aanwijzingen dat er nog vervolgstappen worden gezet naar aanleiding van de vaststelling. De classificatie als ongeluk sluit doorgaans verder strafrechtelijk onderzoek uit. Daarmee lijkt de officiële toedracht van het overlijden van Panettiere, ruim een maand na haar dood, te zijn vastgesteld.