Dodental veerramp Noord-Cyprus stijgt naar twaalf: ‘Zoekactie gaat 24 uur per dag door’

Kyrenia — Vrijdagochtend vonden reddingswerkers voor de kust van Noord-Cyprus de lichamen van twee vrouwen. Daarmee staat het dodental na de veerramp van afgelopen zondag op twaalf. Nog altijd worden zestien mensen vermist. De reddingsoperatie, die gebruik maakt van geavanceerde zeedrones, loopt dag en nacht door.

Hoe de ramp zich voltrok

Afgelopen zondag vertrok een hogesnelheidsveerboot uit de haven van Kyrenia, de kuststad in het noorden van Cyprus. Aan boord bevonden zich 267 mensen. Kort na vertrek kapseisde het vaartuig plotseling. Reddingswerkers handelden snel en wisten 239 opvarenden in veiligheid te brengen. Toch werden aanvankelijk acht lichamen gevonden en raakten twintig mensen vermist.

De oorzaak van het kapseizen is nog onduidelijk. Autoriteiten hebben de kapitein van de veerboot aangehouden op verdenking van dood door schuld. Onderzoekers zoeken actief naar de zwarte doos van het vaartuig. Die moet meer duidelijkheid geven over wat er in de beslissende minuten voor de ramp is gebeurd.

Wrak gevonden op grote diepte

Woensdag bereikten de zeedrones een doorbraak. Ze lokaliseerden het wrak op een diepte van ongeveer een halve kilometer. Op die diepte vonden de drones ook meteen een lichaam. Een dag later, donderdag, konden reddingswerkers het tiende slachtoffer bergen. Vrijdagochtend kwamen daar de twee vrouwen bij. Het dodental staat daarmee nu op twaalf.

De grote diepte waarop het wrak ligt, maakt de berging buitengewoon complex. Duikers kunnen op die diepte niet zelfstandig opereren. De reddingsdiensten zijn volledig afhankelijk van geavanceerde onderwaterrobots en drones om de vermisten te bereiken. Elke berging vraagt om nauwkeurige voorbereiding en technische precisie.

Premier roept op tot volharding

Unal Ustel, premier van Noord-Cyprus, liet via het platform X weten dat de zoekactie niet stopt. Hij schreef: “De zoekacties gaan 24 uur per dag, zeven dagen per week door om onze zestien vermiste personen te bereiken.” Zijn woorden onderstrepen de vastberadenheid van de autoriteiten, maar ook de menselijke wanhoop achter de operatie.

Noord-Cyprus is een republiek die internationaal uitsluitend door Turkije wordt erkend. Dat geopolitieke isolement maakt internationale samenwerking bij dit soort rampen ingewikkelder. De autoriteiten staan er grotendeels alleen voor bij het organiseren van de omvangrijke reddingsoperatie.

Slachtoffers voornamelijk uit Turkije en Noord-Cyprus

Vrijwel alle slachtoffers en overlevenden komen uit Turkije of Noord-Cyprus. Dat maakt de ramp extra gevoelig in beide landen. In Turkije reageerden officiële instanties geschokt op het nieuws. Families van vermisten wachten in spanning op nieuws van de reddingsdiensten. Elke melding van een geborgen lichaam is voor hen tegelijk opluchting en verdriet.

De autoriteiten van Noord-Cyprus vermoeden dat de resterende zestien vermisten met het veer naar de bodem zijn gezonken. Dat vermoeden is pijnlijk maar realistisch, gezien de omstandigheden. Het wrak ligt op grote diepte en de kans op overleving na zoveel dagen is nihil. Toch zetten de reddingsdiensten alles op alles om de lichamen te bergen. Families verdienen antwoorden en een menswaardige begrafenis.

Race tegen de klok op de zeebodem

De reddingsoperatie staat voor grote uitdagingen. De hoge druk op grote diepte beschadigt apparatuur sneller. Sterke stromingen kunnen het wrak verschuiven of de drones van koers brengen. Bovendien verslechtert de conditie van lichamen snel onder water. Elke dag die verstrijkt, maakt de berging moeilijker en de identificatie complexer.

Technische experts werken samen met duikteams aan de oppervlakte. De zeedrones sturen live beelden terug naar een commandocentrum aan wal. Daar analyseren specialisten elke beeldopname op aanwijzingen. Het zoeken naar de zwarte doos heeft hoge prioriteit. Die recorder bevat vluchtgegevens en communicatie die cruciaal zijn voor het onderzoek naar de toedracht.

Vragen over veiligheid en toezicht

De ramp roept dringende vragen op over de veiligheid van hogesnelheidsveren in de regio. Was het schip technisch in orde? Voldeed de bemanning aan alle opleidingseisen? Waren er genoeg reddingsvesten en vluchtwegen? Al deze vragen circuleren in de media en onder betrokkenen. Officieel onderzoek moet ze beantwoorden.

De aanhouding van de kapitein suggereert dat de autoriteiten de menselijke factor serieus nemen. Maar experts wijzen erop dat scheepsrampen zelden één enkele oorzaak hebben. Technisch falen, weersomstandigheden, overbelading en fouten in de navigatie kunnen allemaal een rol spelen. Het onderzoek zal waarschijnlijk maanden duren voordat definitieve conclusies volgen.

Actuele stand van zaken

Het dodental na de veerramp bij Noord-Cyprus staat vrijdag op twaalf. Zestien mensen worden nog vermist. In totaal overleefden 239 mensen het kapseizen van de veerboot. De reddingsoperatie loopt onverminderd voort, dag en nacht, geleid door de autoriteiten van Noord-Cyprus met inzet van zeedrones en gespecialiseerde bergingsteams. Ondertussen wachten families in spanning af, terwijl onderzoekers werken aan het vinden van de zwarte doos en het vaststellen van de precieze oorzaak van de ramp.