Het afscheid van zanger Ben Saunders zorgt bijna een maand na zijn overlijden nog altijd voor verdriet en woede in de familie. Zijn broer Dean Saunders schreef op Facebook uitgebreid over de uitvaart. Volgens hem werd het de ouders van Ben bijna onmogelijk gemaakt om de crematie te volgen.
Dean opent zijn bericht met de woorden: “Ik heb nog nooit zoveel woede en walging gevoeld als nu.” Hij spreekt over bijna een maand vol verdriet, ongeloof, woede en vooral veel vragen. De uitvaart staat daarin centraal, omdat de familie die niet persoonlijk kon bijwonen.
Een zanger uit Arnhem die op 43-jarige leeftijd overleed
Ben Saunders overleed op 15 september op 43-jarige leeftijd. Hij werd in 2011 landelijk bekend als winnaar van het eerste seizoen van The Voice of Holland. Zijn grootste hit, Kill For A Broken Heart, bereikte dat jaar de vierde plaats in de Nederlandse Top 40.
Later vestigde Ben zich in Arnhem, waar hij jarenlang een tattooshop had. Zijn lichaam werd gevonden bij de Rijkerswoerdse Plassen tussen Arnhem en Elst. De politie sloot een misdrijf uit, maar heeft geen mededelingen gedaan over de doodsoorzaak van de zanger.
De familie kiest ervoor om niet te komen
Dean en zijn ouders waren niet aanwezig bij het afscheid van Ben. Namens de familie liet Dean eerder weten: “Juist uit liefde voor Ben kiezen wij ervoor om niet te gaan.” Met die woorden gaf de familie een korte verklaring voor haar afwezigheid.
In zijn nieuwe bericht gaat Dean uitgebreider in op de situatie. Zijn ouders verbleven volgens hem ten tijde van de uitvaart in het buitenland. Zijn vader mocht om medische redenen niet vliegen. Daarom wilden zij de crematie op afstand volgen, via een livestream van het afscheid.
Een code die vlak voor aanvang veranderde
Volgens Dean ging het daarbij mis. Hij beweert dat vijf minuten voor aanvang van de crematie de toegangscode voor de livestream werd gewijzigd. “Vijf minuten voordat mijn ouders afscheid konden nemen!”, schrijft hij boos. Zijn ouders hadden daardoor in eerste instantie geen toegang.
Wie de code veranderde, weet Dean naar eigen zeggen niet zeker. Hij schrijft dat het volgens de informatie van de familie de vriendin van Ben zou zijn geweest. “Niet zijn vrouw, maar zijn vriendin”, aldus Dean. Uiteindelijk kregen zijn ouders de nieuwe code via anderen, waardoor ze de uitvaart alsnog konden volgen.
Een bericht vol onbeantwoorde vragen
Dean zegt dat hij ook nog met veel vragen zit over de periode vóór het overlijden van zijn broer. “Er zijn zoveel dingen die niet kloppen. Zoveel verhalen die elkaar tegenspreken”, schrijft hij. Hoe meer hij te weten komt, hoe misselijker hij naar eigen zeggen wordt van wat er rond Ben is gebeurd.
Zo stelt Dean dat hij verhalen heeft gehoord over spanningen in de relatie van Ben. Zijn broer zou die relatie al langer hebben willen verlaten. Ook zou er op de avond van zijn overlijden ruzie zijn geweest. Wat er precies is gebeurd, is niet duidelijk. Het gaat om beweringen van Dean zelf.
Onenigheid over muziek voor Ben
Naast het afscheid was er ook discussie over muziek ter nagedachtenis aan Ben. Zijn partner, Janita Engels, vroeg nadrukkelijk om geen nieuwe nummers voor hem te maken. Zij wilde op termijn juist muziek uitbrengen waar Ben zelf de laatste tijd aan had gewerkt.
Dean bracht desondanks een nummer uit, samen met Frank van Etten. Het is een cover van How am I supposed to live without you van Michael Bolton. De opbrengsten worden via een notaris geschonken aan Stichting KiKa. Het nummer is volgens Dean gemaakt “vanuit ons hart”, als eerbetoon aan zijn broer.
Een naam op de plek van zijn stem
Een ander persoonlijk eerbetoon deelde Dean eerder op Instagram. De 45-jarige zanger liet de naam van Ben op zijn keel tatoeëren. Hij koos bewust voor die plek, omdat daar zijn stem zit. “Want alleen een plek in mijn hart voelde niet genoeg”, schreef hij daarbij.
Volgens Dean is de tatoeage meer dan een herinnering. Hij zingt met die stem en staat er elk weekend mee op het podium. “Waar ik ook sta en wat ik ook zing, jij bent vanaf nu altijd een stukje bij me”, schrijft hij. Hij sluit af met: “Mijn broertje. Mijn bloed. Mijn Ben.”
Bedreigingen en buitensluiting volgens Dean
In zijn Facebookbericht spreekt Dean ook over bedreigingen en buitensluiting. Volgens hem heeft de familie daarmee te maken gehad sinds het overlijden van Ben. Hij geeft geen details over wie hierachter zou zitten. Ook hier gaat het om een bewering van Dean zelf.
Dean zegt niet van plan te zijn zijn zoektocht naar antwoorden op te geven. “Ik ben boos. Ontzettend boos. Maar boven alles ben ik verdrietig om Ben en om alles wat er rondom zijn overlijden is gebeurd”, schrijft hij. Een eerder gebaar van terughoudendheid lijkt daarmee voorbij.
Eerder al kritiek op onjuiste verhalen
Het is niet de eerste keer dat Dean zich uitspreekt. Eind september zei hij al dat er volgens hem veel onjuiste verhalen over zijn broer rondgingen. Destijds benadrukte hij dat de familie bewust niet op alle berichtgeving reageerde, uit respect voor Ben en zijn nabestaanden.
Die terughoudendheid is nu doorbroken. Dean schrijft dat hij zich niet het zwijgen laat opleggen. “Ik ga niet rusten voordat de waarheid boven tafel komt”, benadrukt hij. Hij wil blijven zoeken naar antwoorden over wat er rond het overlijden van zijn broer is gebeurd.
De laatste boodschap van Dean
Zijn bericht eindigt met een duidelijke oproep. “De waarheid verdient het om gehoord te worden. En Ben verdient niets minder dan dat”, schrijft Dean. Daarmee maakt hij duidelijk dat het voor hem niet alleen om verdriet gaat, maar ook om opheldering.
Op de beweringen van Dean over de ruzie, de relatie en de toegangscode is niet onafhankelijk een reactie bekend. Wat de familie en de nabestaanden van Ben precies hebben meegemaakt, blijft daardoor een kwestie waarover Dean zijn eigen lezing geeft. Hij zegt dat hij blijft zoeken naar antwoorden.
Bronnen en credits
Bronnen: Shownieuws, Vandaag Inside, open.spotify.com, gld.nl
