Omroep Brabant haalt oud-gezicht terug voor jubileum: ‘We overleefden het survivallen in de Ardennen’

Vijftig jaar geleden zette Omroep Brabant zijn eerste stappen als regionale omroep. Om dat jubileum te vieren, trekt de zender een vertrouwd gezicht terug voor de camera: Astrid Kersseboom. De presentatrice staat op 1 september eenmalig achter de desk van Brabant Nieuws, precies zoals ze dat in 1997 deed bij de allereerste televisie-uitzending van de omroep. Dat dit geen nostalgisch toeval is, maar een weldoordacht eerbetoon, maakt het jubileum alleen maar pregnanter.

Een loopbaan die begon in Brabant

Kersseboom is al decennialang een bekend gezicht in de Nederlandse journalistiek, maar haar wortels liggen nadrukkelijk in het zuiden van het land. Sinds eind jaren tachtig was ze bij Omroep Brabant op de radio te horen. Ze bouwde haar journalistieke basisvaardigheden op in een omgeving waar alles nog moest worden uitgevonden. Dat vormde haar op een manier die ze later, bij de NOS, nooit helemaal zou vergeten.

In 1997 maakte de regionale omroep de stap naar televisie. Kersseboom stapte mee over naar die nieuwe tak en werd een van de eerste presentatoren van Brabant Nieuws. Ze was destijds 31 jaar oud en maakte deel uit van een klein, jong team dat het wiel letterlijk moest uitvinden. Voorbereiding was daarbij allesbehalve conventioneel. Om het team te smeden, trok de redactie naar de Ardennen voor een survivalkamp. “Als voorbereiding zijn we toen gaan survivallen in de Ardennen, om elkaar te leren kennen”, vertelt ze. Het ijs was gebroken, de camera’s draaiden.

Digitale pioniers met technische kinderziekten

Omroep Brabant was in die beginjaren een digitale pionier. De omroep werkte als een van de eerste regionale zenders volledig digitaal, van de camera’s tot de uitzendstraat. Dat klinkt indrukwekkend, maar bracht in de praktijk de nodige strubbelingen mee. Technische storingen waren eerder regel dan uitzondering. Kersseboom leerde er een vaardigheid bij die ze in haar latere carrière goed kon gebruiken: kalm blijven als het mis gaat.

“In die tijd ging er vaak iets mis, omdat we als een van de eerste omroepen alles digitaal hadden”, legt ze uit. “Dat haperde in het begin wel eens. Ik heb flink kunnen oefenen met het zinnetje: zoals u merkt laat de techniek ons even in de steek”, lacht Astrid. Zenuwachtig was ze daarbij nooit, zo benadrukt ze zelf. “Ik ben niet zo zenuwachtig aangelegd. Als er technisch iets misgaat, moet je dat gewoon benoemen.” Die nuchterheid typeert haar aanpak op de vloer.

De regionale omroep als springplank

De jaren bij Omroep Brabant waren voor Kersseboom meer dan een eerste baan. Ze beschrijft de omroep als een springplank die haar hielp ontdekken waar haar kracht lag. Bij een kleine regionale zender moest iedereen alles kunnen. “We moesten het met een klein clubje zien te rooien. We waren redacteur, verslaggever, eindredacteur en presentator tegelijk”, vertelt ze. Bovendien leidde die intensiteit rechtstreeks tot zelfinzicht. “Als je net begint in de journalistiek is dat een waanzinnige manier om te ontdekken waar je kracht ligt en wat je leuk vindt.”

Na ongeveer tien jaar bij Omroep Brabant, waarvan het laatste jaar als presentator van Brabant Nieuws op televisie, vertrok ze naar de NOS in Hilversum. Dat was een grote stap, maar ook een cultuurschok op een onverwacht vlak. “Iedereen vertrok meteen na een laatste uitzending. Dat was ik bij Omroep Brabant niet gewend. Daar kletsten we altijd nog even na”, zegt ze. Ze voegt er met een glimlach aan toe: “Dat is toch iets Brabants, denk ik.”

Van NOS Journaal naar NPO Radio 1

Bij de NOS groeide Kersseboom uit tot een van de vaste gezichten van het NOS Journaal op televisie. Jarenlang presenteerde ze de nieuwsbulletins die miljoenen Nederlanders dagelijks volgden. Toch maakte ze in december 2021 een overstap. Haar laatste televisie-uitzending voor het NOS Journaal was daarmee een feit. Sindsdien is ze actief als presentatrice van het NOS Radio 1 Journaal op NPO Radio 1. De overstap van tv naar radio markeert een nieuwe fase in een al indrukwekkende loopbaan.

Daarom maakt haar terugkeer op 1 september extra indruk. Voor het eerst na jaren staat Astrid Kersseboom weer voor een televisiecamera als nieuwspresentatrice. Echter doet ze dat niet bij de NOS, maar bij de omroep waar het allemaal begon. Die symboliek is zorgvuldig gekozen door Omroep Brabant, dat haar jubileum zo koppelt aan het verhaal van een presentatrice die vanuit het zuiden de nationale journalistiek veroverde.

Vijftig jaar Omroep Brabant gevierd met oud en nieuw

Het vijftigjarig bestaan van Omroep Brabant is voor de regionale zender een moment van reflectie en feest tegelijk. De terugkeer van Kersseboom is daarbinnen een van de meest sprekende highlights. Vervolgens onderstreept het ook de rol die regionale omroepen spelen als kraamkamer voor journalistiek talent. Presentatoren en verslaggevers die later nationale bekendheid verwerven, beginnen hun loopbaan dikwijls in de regio, waar de drempels laag zijn en de werkervaring breed.

Bovendien toont de eenmalige terugkeer hoeveel betekenis Omroep Brabant heeft gehad voor Kersseboom persoonlijk. Ze had het gemakkelijk kunnen weigeren of negeren, maar koos ervoor om terug te gaan naar de plek waar ze leerde presenteren, improviseren en samenwerken. Dat zegt iets over de band die journalisten kunnen opbouwen met de omroep waar ze zijn begonnen.

Op 1 september neemt Astrid Kersseboom dus opnieuw plaats achter de desk van Brabant Nieuws. Vijfentwintig jaar na de eerste uitzending, in een jubileumjaar dat de omroep uitdrukkelijk wil vieren met de mensen die er deel van uitmaakten. Of de techniek ditmaal wel vlekkeloos meewerkt, valt te bezien. Maar als dat niet zo is, weet ze in elk geval wat ze moet zeggen.