Een hevige uitbarsting van de vulkaan Anak Krakatau heeft het luchtruim boven Jakarta volledig onbegaanbaar gemaakt. De internationale luchthaven Soekarno-Hatta gaat pas om 18.00 uur maandagavond lokale tijd mogelijk weer open. Inmiddels zitten tientallen Nederlandse reizigers vast in Indonesië, zonder duidelijkheid over wanneer ze naar huis kunnen.
Vulkanische as maakt vliegen onmogelijk
De problemen begonnen zondagochtend, toen de luchthaven van Jakarta plotseling zijn deuren sloot. De reden is direct: vulkanische as die door de lucht zweeft, maakt opstijgen en landen levensgevaarlijk voor vliegtuigen. Vulkanische as bestaat uit scherpe, harde deeltjes die motorschade kunnen veroorzaken en het zicht van piloten ernstig belemmeren. Luchtvaartautoriteiten namen daarom geen risico’s.
Bovendien bleef de situatie maandag voortduren. Vluchten die zondag al werden opgeschort, gingen ook maandag niet door. De luchthaven kondigde aan gesloten te blijven tot minstens 18.00 uur lokale tijd, maar ook daarna is herstel van het vliegverkeer niet gegarandeerd. Reizigers wachten in onzekerheid af of de situatie snel verbetert.
Chaos op meerdere Indonesische luchthavens
De gevolgen blijven niet beperkt tot Soekarno-Hatta. Ook andere luchthavens verspreid over Indonesië hebben het vliegverkeer stilgelegd vanwege de vulkanische as. Dat melden bronnen op basis van berichten van persbureau Reuters. De Indonesische transportminister bevestigde dat inmiddels meer dan 270.000 reizigers zijn geraakt door de verstoringen. Dat getal maakt duidelijk hoe groot de impact van de uitbarsting is op de regio.
Indonesië is een archipel met tientallen actieve vulkanen. Anak Krakatau bevindt zich in de Straat Soenda, het zeegebied tussen de eilanden Java en Sumatra. De vulkaan staat al decennia bekend als een van de meest actieve ter wereld. Hij is bovendien berucht: Anak Krakatau is de opvolger van de historische Krakatau, die in 1883 een van de krachtigste vulkaanuitbarstingen ooit veroorzaakte. In 2018 veroorzaakte een gedeeltelijke instorting van Anak Krakatau een verwoestende tsunami.
Tientallen Nederlanders vastgehouden in Indonesië
Onder de getroffen reizigers bevinden zich tientallen Nederlandse reizigers. Dat bevestigde een woordvoerster van reisbranchevereniging ANVR maandag, na eerdere berichtgeving van De Telegraaf. Het gaat voornamelijk om Nederlanders die op een georganiseerde reis zijn. Hun reisorganisaties houden de situatie nauwlettend in de gaten. Toch kunnen ook zij op dit moment weinig beloven.
Volgens de woordvoerster van ANVR is het vooralsnog afwachten wat er gaat gebeuren. Zij gaf aan dat pas duidelijk wordt wanneer reizigers kunnen vertrekken als de autoriteiten het luchtruim veilig verklaren. Reizigers die op eigen gelegenheid reizen, staan er mogelijk nog lastiger voor. Zij moeten zelf contact opnemen met hun luchtvaartmaatschappij en alternatieve verblijfsaccommodatie regelen.
Enorme logistieke druk op reisbranche
De omvang van de verstoring legt een enorme druk op luchtvaartmaatschappijen en reisorganisaties. Meer dan 270.000 gedupeerde reizigers moeten ergens worden ondergebracht, omgeboekt of geïnformeerd. Hotels in Jakarta en omgeving merken de gevolgen direct. Kamers zijn schaars doordat zowel vertrekkende als aankomende reizigers hun reis niet kunnen vervolgen. Daarnaast leidt de situatie tot een kettingreactie van vertragingen op vluchten wereldwijd, omdat vliegtuigen en bemanningen niet op hun geplande locaties aankomen.
Bovendien komen er vanuit de reisbranche geen concrete beloftes. Reisorganisaties kunnen pas handelen zodra de Indonesische autoriteiten een groen licht geven. Dat maakt de situatie voor reizigers extra frustrerend. Ze zijn afhankelijk van de natuur en van beslissingen die buiten hun bereik liggen.
Weinig zicht op snel herstel
Vulkaanuitbarstingen zijn van nature onvoorspelbaar. Experts kunnen niet met zekerheid zeggen wanneer Anak Krakatau voldoende tot rust komt om veilig vliegverkeer toe te staan. De situatie rond de vulkaan vraagt om voortdurende monitoring. Metingen van de as-concentraties in de lucht bepalen uiteindelijk wanneer het vliegverkeer hervat kan worden. Luchtvaartautoriteiten hanteren strenge normen voor de veiligheid van passagiers en bemanningsleden.
Daarnaast speelt het tijdstip een rol. Een uitbarsting die voortduurt, kan ook na 18.00 uur lokale tijd nog steeds voor problemen zorgen. Een definitief herstel van het vliegverkeer hangt volledig af van hoe snel de as zich verspreidt of neervalt. Reizigers die hun vlucht maandag nog hopen te halen, doen er goed aan regelmatig contact te onderhouden met hun luchtvaartmaatschappij of reisorganisatie.
Reizigers aangewezen op eigen initiatief
Voor gestrande Nederlandse reizigers is het advies helder: blijf in contact met de reisorganisatie of luchtvaartmaatschappij en wacht officiële mededelingen af. Wie via een reisorganisatie reist die lid is van ANVR, heeft in principe recht op begeleiding en passende oplossingen. Toch benadrukt de branchevereniging dat er op dit moment weinig concrete informatie te geven is. De situatie verandert snel en is sterk afhankelijk van de vulkaan zelf.
Inmiddels staat vast dat de sluiting van de luchthaven Soekarno-Hatta tot minimaal maandagavond 18.00 uur lokale tijd duurt. Of die deadline ook daadwerkelijk het einde markeert van de chaos, is een vraag die alleen Anak Krakatau kan beantwoorden.
Bronnen en credits
Bronnen: Nieuws.nl, Telegraaf.nl
