Twijfel over toedracht dodelijk ongeval Aruba: ‘We willen niet per se schuldigen aanwijzen’

De familie van de omgekomen Nederlandse Kimberley van Ardenne twijfelt aan de lezing dat de 23-jarige vrouw zelf achter het stuur zat van de terreinwagen waarmee zij op Aruba verongelukte. De twee andere inzittenden, haar vriend Thomas en een bevriende marinier, verklaarden na het ongeval dat Kimberley reed. Haar familie zet daar grote vraagtekens bij en roept getuigen op zich te melden, meldt Rijnmond.

Het ongeval gebeurde op zondagmiddag 13 september tegen drie uur, nabij Grapefield Beach in de plaats San Nicolas, op het zuidoostelijke puntje van Aruba. De Arubaanse politie kreeg een melding van een verkeersongeval met een UTV-terreinwagen, een krachtig terreinvoertuig op vier wielen. Agenten troffen een over de kop geslagen voertuig aan en een zwaargewonde vrouw. Medische hulp kon Kimberley niet meer redden. Zij overleed ter plaatse. Een forensisch arts stelde ter plaatse haar overlijden vast, maar het officiële sectierapport is nog niet bekend.

Volgens De Telegraaf meldden de autoriteiten op Aruba dat de Nederlandse vrouw de terreinwagen bestuurde en na het vermoedelijk eenzijdige ongeluk geen teken van leven meer gaf. Gealarmeerd ambulancepersoneel probeerde haar volgens die krant nog te helpen, maar kwam er al snel achter niets meer voor haar te kunnen doen. Rijnmond schrijft dat het juist de twee andere inzittenden zijn die verklaren dat Kimberley achter het stuur zat, terwijl de politie de oorzaak van het ongeval nog niet heeft kunnen reconstrueren.

Wat er volgens de inzittenden gebeurde

Kimberley was samen met haar vriend Thomas op vakantie op Aruba. Het stel logeerde bij een bevriende marinier, van wie de UTV-terreinwagen was. Bij het ongeval raakten de twee mannen niet gewond. Beiden verklaarden dat Kimberley achter het stuur zat toen het voertuig over de kop sloeg. De politie gaat er volgens de Telegraaf van uit dat het om een eenzijdig ongeluk ging, maar heeft tot nu toe alleen bevestigd dat de UTV is omgeslagen. De precieze oorzaak is nog niet vastgesteld.

Familie zet vraagtekens bij verklaringen

De familie van Kimberley heeft advocaat Peter Schouten ingeschakeld en twijfelt openlijk aan wat de twee mannen hebben verklaard. “We begrijpen dat het traumatisch is als je iemand dood ziet gaan. Dat gaat je niet in de koude kleren zitten, maar bij hun verklaringen hebben we twijfels”, laat de familie weten. Die twijfels worden volgens de familie versterkt door verhalen die op het eiland rondgaan en door reacties onder Arubaanse berichtgeving.

Zo zouden mensen Kimberley die dag achterin de wagen hebben zien zitten, en zouden ooggetuigen gevaarlijk rijgedrag hebben waargenomen, waaronder driftende bewegingen van de terreinwagen. Ook wordt in reacties gesuggereerd dat de Arubaanse autoriteiten mariniers de hand boven het hoofd zouden houden. Deze beweringen zijn niet bevestigd en komen uit onbevestigde geruchten en online reacties, benadrukt de familie zelf ook impliciet door te blijven zoeken naar onafhankelijke getuigen.

Oproep in Arubaanse krant

Om meer duidelijkheid te krijgen plaatste de familie een oproep in de Arubaanse digitale krant Amigoe Aruba en op sociale media. “We zijn kapot van verdriet”, staat in die oproep. De familie zoekt specifiek ooggetuigen die op zondag 13 september op of nabij Grapefield aanwezig waren en uit eigen waarneming kunnen vertellen wat er vóór, tijdens of direct na het ongeval gebeurde. Bij de oproep staan contactgegevens voor Facebook en WhatsApp.

De familie benadrukt dat het haar vooral gaat om het achterhalen van de feiten. “We willen van een onafhankelijk iemand horen wat er is gebeurd. Dan is het voor ons goed. Wij willen niet per se schuldigen aanwijzen, maar wij kennen Kimberley’s vriend niet goed genoeg om hem op zijn blauwe ogen te vertrouwen”, aldus de familie.

Onderzoek door meerdere instanties

Omdat een marinier bij het ongeval betrokken was, doet naast de Arubaanse politie ook de Koninklijke Marechaussee onderzoek. Kimberley is dit jaar het tiende verkeersslachtoffer op Aruba, wat de discussie op het eiland aanwakkert over de vraag of UTV-terreinwagens vanwege de veiligheidsrisico’s verboden zouden moeten worden.

Wie Kimberley was

Namens de familie voert nicht Stephanie het woord. Volgens haar past het beeld van een roekeloze bestuurder niet bij Kimberley. “Ze valt eerder onder de categorie angsthazen dan waaghalzen”, vertelt Stephanie. Kimberley kreeg volgens haar al de zenuwen van fileparkeren of wanneer ze in de ochtendspits haar oma naar de dialyse moest brengen. Kimberley woonde bij haar oma Tilly in Rotterdam-Charlois, die haar naar eigen zeggen als een eigen dochter opvoedde. “Ze deed zoveel voor me, ze was zo belangrijk voor me, ik ga haar zo missen”, zegt oma Tilly tegen haar kleindochter Stephanie.

Afscheid dit weekend

Het lichaam van Kimberley is inmiddels terug in Nederland. Ze ligt opgebaard bij haar oma thuis. Aanstaande zaterdag neemt de familie afscheid van haar. Tot die tijd blijft de familie hopen dat getuigen zich alsnog melden, zodat er meer duidelijkheid komt over wat er die zondagmiddag bij Grapefield precies is gebeurd. “Alvast heel erg bedankt voor jullie hulp en steun”, besluit de familie haar oproep.