Hans Klok staat bekend om zijn spectaculaire shows vol rookmachines en verdwijnende assistentes, maar achter dat glinsterende podiumleven gaat een verhaal schuil van keihard zwoegen en bittere financiële tegenslag. In een openhartig interview met de Libelle blikt de 57-jarige illusionist terug op een periode die hem tot het uiterste dreef. Niet op een podium in Las Vegas, maar in een attractiepark in Kaatsheuvel.
Een schuld van twee miljoen euro
Het begon allemaal met een serie shows in Duitsland rond het jaar 2000. Die optredens liepen financieel volledig in de soep, waardoor Klok achterbleef met een schuld van maar liefst twee miljoen euro. Een faillissement hing dreigend boven zijn hoofd. Toch wist hij dat lot te ontlopen, dankzij ingrijpen van zijn bank. “Het was dankzij de bank dat ik destijds niet failliet ging”, vertelt hij in het interview. Die redding had echter een prijs: Klok moest de schuld zelf wegwerken, euro voor euro.
De oplossing die hij vond, lag niet in een glanzende comeback-tour of een lucratief televisiecontract. Hij greep naar wat er voorhanden was: een contract bij de Efteling in Kaatsheuvel. Daar zou hij zijn schuldeisers terugbetalen, show na show, dag na dag.
Geen rustdag in zeven maanden
Wat volgde, was een van de zwaarste periodes uit zijn leven. “Zeven maanden lang, zeven dagen per week deed ik vier shows per dag en in het hoogseizoen vijf. Dat is veel, hoor”, zegt Hans Klok in de Libelle. Die woorden klinken nuchter, maar de realiteit was bikkelhard. Geen enkele vrije dag in bijna een jaar, meerdere keren per dag het podium op, voor een publiek van grotendeels jonge kinderen.
Bovendien was de persoonlijke situatie van Klok in diezelfde periode allesbehalve stabiel. Vlak voordat hij in 2002 begon met zijn Wonderlijke Efteling Show, overleed zijn vader Klaas aan een hersenbloeding. Dat verlies raakte hem diep. “Dat verdriet was niet te doen. Mensen met pijn zijn vaak egoïstisch, dat gold ook voor mij: ik was echt niet de leukste persoon in die tijd”, vertelde hij eerder in de Veronica Superguide. Hij moest dus niet alleen een financiële berg beklimmen, maar tegelijkertijd rouwen om zijn vader.
Sambuca en sigaretten in de coulissen
De druk van die periode vertaalde zich ook in minder gezond gedrag. Zo gaf Klok openlijk toe dat hij de avond voor een show regelmatig in de kroeg zat. “Als ik de volgende ochtend een sigaret had opgestoken, was die ontploft door alle sambuca die nog in mijn lijf zat, haha”, aldus de illusionist, met de nodige zelfspot. Toch stond hij elke dag weer op het podium. Dat hij die periode vol heeft gehouden, zegt iets over zijn doorzettingsvermogen, maar ook over de wanhopige situatie waarin hij verkeerde.
Uiteindelijk lukte het hem zijn schuld volledig af te lossen. De twee miljoen euro was weggewerkt, zijn naam was schoon en Hans Klok kon opnieuw vooruitkijken. Daarna volgde een opmerkelijke internationale carrière, met een eigen show in Las Vegas als hoogtepunt.
De coronaklap en honderd euro op zak
Echter, het lot had nog een tweede harde les in petto. In 2020 stond Klok op het punt zijn droom in Las Vegas verder uit te bouwen, maar de coronapandemie gooide roet in het eten. “Ik dacht dat het voor een weekje zou zijn, maar het werd veel langer. Dat was een enorme domper”, vertelt hij in de Libelle. De shows konden niet doorgaan, de inkomsten vielen volledig weg en Klok zat vast in de Verenigde Staten zonder werk.
Toen hij uiteindelijk terugkeerde naar Nederland, was de financiële schade enorm. “Ja, honderd euro, de rest was op omdat ik geen inkomsten had gehad”, onthult hij openhartig. Gelukkig had hij zijn huis in Nederland niet verkocht, waardoor hij tenminste een dak boven zijn hoofd had. Dat bleek een cruciale beslissing: zonder dat huis was zijn situatie nog penibeler geweest.
Toch nog op het podium tijdens de pandemie
Zelfs in die moeilijke coronatijd wist Hans Klok zijn passie voor optreden niet los te laten. In 2021 verscheen hij als verrassing in het Bernhoven ziekenhuis in Uden, waar hij een kleine show gaf voor ambulancepersoneel, medewerkers en patiënten op de dialyse-afdeling. Dat optreden was onbetaald, maar voor Klok duidelijk een manier om iets terug te doen in een periode dat velen het zwaar hadden.
Daarna volgde het herstel. Zodra de coronabeperkingen dat toelieten, startte Klok opnieuw met circusshows. Vervolgens trad hij op in The Harbour Club, waarna zijn bedrijf zich relatief snel weer herstelde. “Zodra het kon, ben ik weer circusshows gaan geven, later trad ik ook op in The Harbour Club. Toen werd mijn bedrijf weer snel gezond”, aldus de illusionist.
Een patroon van vallen en opstaan
Wat het verhaal van Hans Klok bijzonder maakt, is niet alleen de omvang van zijn financiële problemen, maar ook de manier waarop hij er telkens weer bovenop krabbelde. Twee keer raakte hij zwaar in de financiële problemen, twee keer werkte hij zich er met eigen handen weer uit. Bovendien deed hij dat zonder zijn privéstrijd te verbergen. Het overlijden van zijn vader, het drankmisbruik in de Efteling-periode, de lege bankrekening tijdens corona: Klok spreekt er met opvallende openheid over.
Dat maakt zijn interview in de Libelle lezenswaardig voor wie Hans Klok alleen kent van de glitter en de grootsheid. Achter de illusionist schuilt een man die zijn leven meerdere keren opnieuw heeft moeten opbouwen. Op dit moment staat hij er financieel weer goed voor, maar de ervaringen hebben hem gevormd. Zeven maanden, zeven dagen per week, vier shows per dag: dat is een les die je niet vergeet.
Bronnen en credits
Bronnen: AD, Omroepbrabant.nl, Panorama.nl
